Dutens. t. VI, pars I, p. ikH, Lettre v à Thomas Burnel

c Pour moi, écrivait Leibniz en 1696, qui n'ai pas la vanité de faire comparaison avec cet homme célèbre (Pascal), je D*ai pas laissé d'avoir le bonheur de faire quelques découvertes, qui ont cela de bon, qu'elles ouvrent le chemin pour aller plus loin, et qu'elles augmentent le nombre des méthodes qui font partie de Part d'inventer. J'ai encore eu le bonheur de produire une machine arithmétique infiniment différente de celle de M. Pascal.... MM. Arn«uid, Huygens, et mêmcMM. Périer, neveux de M. Pascal , quand ils eurent vu mon échantillon à Paris, avouèrent qu'il n'y avait pas de comparaison entre celle de M. Pascal et la mienne.... Ainsi, si les belles productions de M. Pascal dans les sciences les plus profondes devaient donner du poids aux pensées qu'il promettait sur la vérité du Christianisme, j'oserais dire que ce que j'ai eu le bonheur de découvrir dans les mêmes sciences ne ferait point de tort à des méditations que j'ai encore sur la religion; d'autant que mes méditations sont le fruit d'une application bien plus grande et bien plus longue que celle que M. Pascal avait donnée à ces matières relevées de théologie; outre qu'il avait l'esprit plein des préjugés du parti de Rome, comme ses pensées posthumes le font connaître , et qu'il n'avait pas étudié l'histoire ni la jurisprudence avec autant de

s'entretient de Pascal, non-seulement avec Arnauld et Nicole sans doute, mais aussi avec le duc deRoannez. Par les Périer, il prend connaissance des manuscrits mathématiques de leur illustre parent et en prépare une édition *.

Ses lettres vont même, jusqu'au fond de l'Auvergne, solliciter la famille de Pascal de lui communiquer ses papiers* « Le très-savant Guérier, conseiller du roi à la cour des aides en Auvergne, écrit-il à Oldenbourg, me fait espérer des Fragments de Pascal*. »

Enfin, entre tous les contemporains dont Leibniz recherche à Paris la fréquentation, comment ne pas nommer Malebranche? Ce ne sont pas simplement entre le philosophe allemand et le pieux Oratorien des .conversations; ce sont des lettres, dont un grand nombre

soin que j*ai fait. Et cependant Tune et Tautre est requise pour établir certaines vérités de la religion chrétienne. — Il est vrai que son génie extraordinaire suppléait à tout; mais souvent l'applicalion et Tinformalion est aussi nécessaire que le génie. Enfin, sj Dieu me donne encore pour quelque temps de la santé et de la vie, j'espère qu'il me donnera aussi assez de loisir et de liberté d'esprit pour m'acquitter de mes vœux, faits il y a plus de J rente ans, pour contribuer à la piélé et à l'instruction sur la matière la plus importante de toutes. »