Confessionum lib. XI, cap. x-xil

2. M. Saissel, Traduction de la Cité de Dieu, Introduction^ p. 82*

qui n'a pas de premier anneau, une création coéternelle au créateur.

Augustin a connu les périls de cette alternative. 11 a rencontré les Alexandrins, Plotin, Porphyre, Jamblique, qui, pénétrés de Timmutabilité divine, en avaient déduit Téternité de la création, quoiqu'ils ne voulussent pas admettre, avec les Épicuriens, Téternité de la matière. Persuadé comme eux que la nature divine implique Timmutabilité divine, il s'est séparé d'eux lorsqu'il s'est agi de l'éternité de la création.

a Quant à ceux qui, tout en avouant que le monde est l'ouvrage de Dieu, ne veulent pas lui reconnaître un commencement de durée, mais un simple commencement de création, ce qui se terminerait à dire d'une façon presque inintelligible que le monde a toujours été fait, ils semblent, il est vrai, mettre par là Dieu à couvert d'une témérité fortuite, et empêcher qu'on ne croie qu'il ne lui soit venu tout d'un coup à l'esprit quelque chose qu'il n'avait pas auparavant, c'est-à-dire une volonté nouvelle de créer le monde, à lui qui est incapable de tout changement; mais je ne vois pas comment cette opinion peut subsister à d'autres égards et surtout à l'égard de Tâme. Soutiendront-ils qu'elle est coéternelle à Dieu ? mais comment expliquer alors d'où lui est survenue une nouvelle misère qu'elle n'avait point eue pendant toute l'éternité?... S'ils confessent qu'elle a été créée dans le temps, mais qu'elle subsistera éternellement... et qu'ainsi, après avoir éprouvé la misère, elle n'y tombera plus, lorsqu'elle sera une fois délivrée ; ils avoueront sans doute aussi que cela se fait sans qu'il arrive aucun changement

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dans les desseins immuables de Dieu. Qu'ils croient donc de même que le monde a pu être créé dans le temps, sans que Dieu en le créant ait changé de dessein et de volonté * . lo

En réalité, la raison ne peut accepter ni un monde coétei-nel à Dieu, ni un Dieu qui ait créé le monde dans le temps.

Pour démêler, s'il est possible, cet embrouillement, il n'y a qu'un moyen, c'est d'approfondir les notions de l'éternité et du temps.