CONCLUSION

Ainsi donc, le Satyre^ Pleine Mer -Plein Ciel forment dans la Légende des Siècles un groupe de mythes qui est destiné à exprimer la philosophie de Victor Hugo et à rejoindre les Petites Epopées^ devenues Légende des Siècles, aux théories de Dieu et de la conclusion de la Fin de Satan.

Cette philosophie, aux sources de laquelle nous sommes remonté, et qui est, à peu de chose près, celle des saintssimoniens et des spirites du milieu du xix^ siècle, ne pouvait revêtir dans une épopée, qu'une forme concrète, si elle voulait rester en harmonie avec l'ensemble de l'œuvre. De là est venue la nécessité même de créer ces mythes.

Mais, ces mythes une fois créés, le poète les a traités comme toute autre « fable >) de développement épique.

Il a donné une large part au cadre et au décor : description des dieux de l'Olympe — de l'épave du Lé^iathan — du dirigeable idéal.

Il ne s'est nullement interdit d'imiter des devanciers, ou d'entrer en rivalité avec eux sur des thèmes déjà vulgarisés. En dehors des philosophes du xviii^ siècle, du théâtre d'Offenbach aux poèmes de Lamartine, les développements de Victor Hugo ont été l'écho de toute la littérature et de tout le journalisme de la première moitié du xix^ siècle. A côté de Diderot et de Delisle de Sales figurent pêle-mêle, parmi les sources de V. Hugo, Barrillot, Maxime Ducamp, Théophile Gautier, Emile de Girardin, Gérard de Nerval, les lauréats de l'Académie et des Jeux Floraux.

Aussi les mythes de la Légende des Siècles ont-ils un

caractère bien particulier : ils sont aussi différents que possible des mythes platoniciens.

Le mythe chez Platon est à la fois le symbole et Texplication directe d'une pensée qui, sous la forme abstraite, aurait risqué de ne pas être suffisamment intelligible. C'est par goût de la clarté que le philosophe grec a recours aux fictions de la fable; mais il s'agit bien chez chez Platon de cette fable qui a pour mission d'introduire sous son manteau la vérité. Platon ne perd point de vue le but qu'il s'est proposé, et, si le mythe chez lui a le tour et le charme d'un poème, ce n*est point parce que le conteur s'attarde à cueillir les fleurs qui bordent la route, mais c'est bien parce que la conception même des allégories du philosophe est d'essence poétique. Platon n'accumule, n'agglomère rien d'extérieur à son sujet : il ne détourne pas ses regards du terme de son argumentation. —

Y. Hugo aurait pu imaginer des allégories semblables aux mythes platoniciens pour exposer ses doctrines philosophiques. Il n'a rien fait de pareil en iSSg.

Il aurait pu concevoir des mythes qui fussent nettement, à travers la Légende des Siècles^ à la fois des étapes de sa pensée et des étapes de l'histoire. Le Satyre s'appelle le Seizième Siècle et Pleine Mer - Plein Ciely le Vingtième Siècle. Les deux siècles auraient pu s'opposer l'un à l'autre avec une couleur historique fortement marquée et, par là, les deux mythes auraient été des pages traductrices de l'histoire des siècles au même titre, sinon sous la même forme, (jue le Petit Roi de Galice ou Eçiradnus.