CHAPITRE PREMIER

DE LÀ R£NAISSANGE Â ROMÂGNOSI ET A OALUPPI ;

AUSOMIO FRANCHI.

Les origines de la philosophie expérimentale en Italie sont anciennes. Le génie latin a toujours été ami du fait. Même en religion, il a toujours eu une vive inclination pour les réalités concrètes. Sans remonter jusqu'à Lucrèce, n'oublions pas du moins qu'au xvi« siècle, l'Italie a pressenti avant l'Angleterre les ressources que devait offrir à la découverte la méthode d'obsei'vation. La tradition fondée alors par de grands esprits subsista. Galilée n*est point un accident dans Thistoire de la pensée italienne. Et bien que favorable (surtout vers la fin de sa vie) à une sorte d'à priori psychologique, c'est par sa prédilection pour l'étude des faits que Vico fut conduit aux vues qui l'ont immortalisé. Dès 1754, les phénomènes sociaux étaient étudiés du point de vue de Texpérience à Naples, dans la première chaire d'économie politique fondée en Europe, par Genovesi, grand admirateur de Locke. L'abbé Galiani, dont le Traité sur le commerce des grains parut en 1770, peut être regardé avec lui comme le précurseur d'Adam Smith (1). A ces

(1) Miraglla : / prineipii fondameniali dei divers! sistemi delJa

deux noms, il suffit de joindre ceux de Lampredi, de Spedalieri, de Carli, de Verri [Meditazioni sulF econoniiapolUicay 1771) et de Beccaria pour montrer que l'Italie a participé de bonne heure au grand .mouvement qui entraînait le xviii* siècle vers l'étude positive des faits sociaux.

Vers le même temps (1758), Condillac venait passer dix ans à Parme et sa présence donnait une nouvelle impulsion aux tendances spontanées du génie péninsulaire vers la philosophie des sens. Du palais du jeune prince, son élève, l'enseignement de Condillac se répandait dans les écoles de Parme et de Plaisance ; bientôt il était porté à travers les différentes parties de l'Italie par le Père Soave, traducteur de VEssai sur Fentendement humain, ennemi résolu des idées innées. Mais Plaisance et le collège Albéroni restèrent le principal foyer de rinfluence française. C'est là que furent élevés, presque en même temps (vers 1780), deux philosophes éminents, courageux patriotes à l'occasion, Gioia et Romagnosi, qui vécurent jusqu'au second tiers de notre siècle et avec lesquels nous touchons à l'époque contemporaine, puisque Romagnosi a compté Ferrari et Cattaneo parmi les plus enthousiastes de ses disciples.

Gioia et Romagnosi tendent également à une fin pratique. Assurer le bonheur des hommes par la connaissance exacte des faits sociaux et de leurs lois.; pour cela envisager la société, — et l'homme tout entier, par conséquent, — comme un objet naturel, relevant de la

ûlosoûa del diriUo e la doUrina eticO'giuridica dî G.-G.-E, Hégel. Napoli, 1873, et Le due fasi délia scienza economica in rapporta allô svolgimento délia ûlosoûa modernay id. 1875.

' LES ORIGINES. — GIOIA. tJ3

méthode d'observation, n'est-ce pas là bien avant (4omte, l'essence de la philosophie positive? n'est-ce pas le meilleur de la tradition que le xviii* siècle a léguée au