C. SYMPATHIES EN ANGLETERRE : I. — WALTER CHARLETON

morale relativement austère d'Epicure, telle que le vertueux chanoine jie Digne l'avait reconstruite, ces beaux esprits s'en tenaient à l'ancienne interprétation mieux accommodée à leurs penchants. Ces disciples bâtards, qui se recommandaient sans droit légitime de la doctrine gassendiste, contribuèrent à la discréditer aux yeux des esprits superficiels.

«... La philosophie de Gassendi n'a fait, au xvne siècle, qu'une bien petite école, elle n'a régné que dans quelques salons suspects de libertinage d'esprit et de mœurs. Mais, dans le siècle suivant, sous une autre forme, et placée sous le patronage de Bacon, de Locke et de Newton, cette même philosophie prendra, pour ainsi dire, sa revanche ; elle éclipsera à son tour le cartésianisme, elle lui succédera dans la domination des intelligences, dans la faveur et l'empire » l. Ce jugement, entendu en rigueur, n'est pas plus acceptable que celui formulé par Damiron 2. L'École sensualiste du xvine siècle ne peut se couvrir du patronage de Gassendi qu'en abusant de quelques passages isolés de ses œuvres, que d'autres plus amples et très explicites rendent inofïensifs 3.

§ C. — SYMPATHIES EN ANGLETERRE

À l'étranger, l'atomisme compta quelques partisans. Les plus célèbres se rencontrent en Angleterre : Walter Charleton, Robert Boyle, Isaac Newton, Ralph Cudworth 4.