Cf. supra, p. 141 — infra, p

4. On s'attendait peut-être à trouver ici le nom de Hobbes. Un chapitre spécial lui sera consacré, où l'on indiquera la position assez indécise qu'il a prise à l'égard de la théorie corpusculaire. Comme on l'a justement noté, Hobbes n'est « pas atomiste au sens propre, bien qu'il identifie l'idée de « corps » avec celle de « substance », et soutienne que ce qui est permanent, persistant malgré tous les changements, ne doit pas s'appeler « matière », mais « corps », c'est-à-dire étendue déterminée et pourvue de qualités élémentaires. La première de ces qualités, des fonctions essentielles, est le conatus ou impetus. L'espace même, l'étendue en apparence vide, est constitué par un fluide aetif dont nous ne percevons pas la résistance. » (L. Mabilleatj, Histoire..., L. IV, Ch. II, § I, p. 429).

5. Walter Charleton, né à Shepton Mallett, dans le Sommerset, en 1619 et mort à Londres en 1707, étudia à Magdalen Hall, à Oxford, sous le Docteur Wilkins. Il appartenait à la Haute Eglise et resta fidèle à la Royauté.

6. Il faut se rappeler qu'en anglais Physician signifie Médecin.

les trésors de son érudition, qui s'étend de la médecine à la littérature classique. Si, au début de sa carrière, il a donné dans les rêveries de Van Helmoht, on doit noter en sa faveur qu'il a été sympathique ^ux découvertes faites de son temps, notamment à celle de la circulation du sang par son compatriote Harvey, dont il prononça plusieurs fois l'éloge (vg. en 1680, Harveion Ovation, Lecture delivered in the Catlerian Théâtre in Worwick Lane). Il a beaucoup écrit, en latin et en anglais ; mais son langage est diffus et l'exposition des idées n'est pas encore complètement dégagée de la manière scolastique. Ses ouvrages se rapportent aux sciences naturelles et à la philosophie. Comme spécimens, dans ce dernier genre, citons : The darkness of Atheism expelled by the light of nature (Londres, 1652). — Immortality of the human soul (Londres, 1657). — Dissertatio epistolica de ortu animœ humanœ (Londres, 1659). — Natural history of the Passions Londres, 1674. Traduction de l'ouvrage du Père J.-F. Senault, de l'Oratoire : De V usage des Passions, Paris, 1641). — Socrates triumphant or Plato's Apology for Socrates (Londres, 1675). — The Harmony of natural and positive divine Laws (Londres, 1682).

Mais voici qui nous intéresse plus directement. C'est sans doute Hobbes, avec lequel Charleton était lié d'amitié, qui lui fit connaître les travaux de Gassendi. Cette connaissance lui inspira deux ouvrages : d'abord la Physiologia Epicuro-Gassendo-Charltoniana or a Fabrick of Science Natural upon the Hypothesis of Atoms (Londres, 1654), où il expose, dans un ordre méthodique, la physiologie épicurienne, telle que Gassendi l'a reconstituée ; puis, toujours guidé par le philosophe français : YEpicurus, his Morals (Londres, 1656), qui est une apologie de la morale épicurienne.