Cf. supra, p

1 . 7. Galileus, in our time, striving vvith that difficulty, was the first that opened to us the gâte of natural philosophy uni versai (Hobbes, De Cor pore, Epistle dedicatory, Works, t. I, p. vni).

Le Père Mersenne introduisit Hobbes dans le cercle des savants parisiens et le poussa fortement à publier ses travaux sur la psychologie et la physique. C'est grâce à ce bienveillant patronage que sa réputation de philosophe commença à poindre, aube bien pâle encore de la gloire qui l'attendait, mais dont les premiers rayons lui furent singulièrement doux :

Temporo ab illo Inter philosophos et numerabar ego 1.

Hobbes s'est montré reconnaissant. Dans sa Vie en vers il a tracé de Mersenne ce délicat portrait : « Ami fidèle, homme docte, véritable .sage, d'une éminente bonté, dont la Cellule valait mieux que toutes les Écoles du monde » 2.

Ce fut au cours de ce troisième voyage, que les idées philosophiques de Hobbes se précisèrent. « Sans trêve, en bateau, en voiture, à cheval, il réfléchissait sur la nature des choses. Et il lui sembla un jour que le Monde entier . se ramenait à une réalité unique, quoiqu'elle prenne mille formes qui donnent le change et servent de support à ces choses dont nous disons faussement qu'elles sont réelles » 3. Et cette réalité unique, c'est « le mouvement » 4.

Notre philosophe s'empressa de communiquer à Mersenne le résultat de ses méditations. Le savant Minime y donna son approbation et recommanda l'auteur autour de lui 5.

On retrouve cette idée fondamentale consignée dans un opuscule intitulé : A short Tract on First Principle ( Court Traité sur le Premier Principe) 6, qui serait de 1630 ou peu après. On y remarque aussi que la perception est expliquée au moyen des species. Malgré cette survivance de l'esprit scolastique, M. Tônnies croit pouvoir attribuer le 'Tract à Hobbes lui-même 7. S'il est vraiment authentique, on aurait en lui la primeur de la pensée philosophique de Hobbes." Le principedu mouvement n'y est encore utilisé que pour le monde physique.