IV. — LA MÉTHODE

Si le syllogisme est la marche (gressus) de la Philosophie, la méthode en est la route ( via ) .

Etant donnée la définition de la Philosophie (C. I, § 2), « la Méthode philosophique ne peut qu'être Y investigation très brève des effets par les causes connues ou des causes par les effets connus » 2. Elle aboutit à la connaissance toO Siotl (du pourquoi) ou des causes, c'est-à-dire à la science. Toute autre connaissance, qui est dite connaissance toG |rt (de ce qui est), dérive des sens et de l'imagination ou mémoire. Elle précède l'acquisition de la science et en est la condition.

La science ou recherche des causes est l'œuvre du raisonnement, qui consiste à composer et à diviser ou résoudre. C'est pourquoi la méthode rationnelle est « compositive » ( compositiva ) ou « résolutive » (resolutiva). Le premier procédé s'appelle ordinairement Synthèse ; le second, Analyse 3.

Les philosophes, en quête de la science, « c'est-à-dire de la connaissance des causes de toutes choses, autant que faire se peut » 4, emploient

1. Captiones autem sophistarum atque scepticorum, quibus deridere a it oppugnare veritatem olim soliti sunt, vitium plerumque habebant, non in forma, sed in materia Byllogismi ; et decepti ssepius fuerunt quara deceperunt. Nam illud Zenonis célèbre argumentum contra motum innitebatur huic propositions Quicquid dividi potest in partes numéro infinitas est infinitum, quam ille procul dubio censuit esse veram, tamen falsa est ; nam dividi posse in partes infinitas nihil aliud est quam dividi posse in partes quotcunque quis velit. Necesse autem non est ut linea, etsi possem ipsam dividere et subdividere quoties voluero, propter eam causam dicatur habere partes numéro infinitas sive infinita esse ; nam quotcunque partes fecero, semper tamen ea mm numerus finitus erit ; sed quia qui dicit partes, simpliciter, non adjiciendo quot, non ipso numerum praefinit, sed auditori determinandum relinquit, ideo dici solet lineam posse dividi in infinitum, quod nullo alio sensu verum esse potest. (De Corpore, C. V, § 13).

2. Est ergo Methodus philosophandi effectuum per causas cognitas vel causarum per cognitos effectus brevissima investi gatio. (De Corpore, C. VI, § 1).

3. Itaque omnis Methodus, per quam causas rerum investigamus, vel compositiva est, vel resolutiva, vel partim composita, partim resolutiva. Et resolutiva quidem Analytica ; composita autem synthetica appellari solet. (De Corpore, C. VI, § 1).

4. Qui scientiam simpliciter quserunt, quse consistit in cognitione causarum quantum fieri potest omnium rerum... (De Corpore, C. VI, § 4).

tout à tour les deux procédés. Le procédé analytique leur sert à déterminer les notions universelles ou principes ; le procédé synthétique, à déduire les conséquences contenues dans les notions universelles 1.

La cause, d'un tout ne peut être connue que par les causes des parties qui le composent. Par parties il faut entendre ici non les parties physiques d'une chose, mais les parties qui constituent sa nature 2. Or les causes des objets singuliers, qui, chacun, forment un tout, se composent des causes des éléments universels ou simples. Il faut donc connaître les causes des universels ou accidents qui sont communs à tous les corps, c'est-à-dire à toute matière, avant celles des singuliers ou accidents par lesquels une chose se distingue d'une autre. De plus, avant d'arriver à la connaissance des causes des universels, il faut savoir ce que sont ces universels eux-mêmes. Mais comme les universels sont contenus dans la nature des singuliers, on doit les en extraire par la raison, c'est-à-dire au moyen de l'analyse. Prenons n'importe quel concept ou idée d'une chose singulière, par exemple, celle d'un carré. Or un carré se résout en ces universels, qui conviennent à toute matière : ligne, plan, limite, angle, droiture, égalité. Celui qui aura découvert les causes ou générations [c'est-à-dire manières de produire] des composants essentiels ou « parties de la nature du carré », 3 n'aura qu'à les combiner pour obtenir la cause du carré. On procédera de la même façon pour dégager les universels dès autres objets singuliers, et de la sorte on connaîtra les causes des objets singuliers. Concluons donc que, pour découvrir les notions universelles des choses, la méthode est purement analytique 4.

Mais comment découvrira-t-on les causes des universels ? Ici, pas besoin de méthode, parce que ces causes sont évidentes par ellesmêmes. D'ailleurs, elles se réduisent au mouvement, qui est la cause

1. Jam ex iis quae diximus manifestum est Methodum philosophandi iis qui simpliciter Scientiam quaerunt, nulla certa quaestione .proposita, partira analyticam, partim syntheticam esse ; nimirum a sensibus ad inventionem principiorum analyticam esse, caetera syntheticam. (De Corpore, § 7, à la fin du §).

2. Hobbes apporte un exemple : Per partes antem hoc loco intelligo non partes ipsius rei, sed partes naturae ejus ; ut per partes hominis non intelligo caput, humeros, brachia, etc., sed figuram, quantitatem, motum, sensionem; ratiocinationem et similia, quae sunt accidentia quae composita simul constituunt totam hominis, non molem, sed naturam. (De Corpore, C. VI, § 2).

3. ... Causae autem singularium omnium componuntur ex causis universalium sive simplicium ; necesse illis [Philosophantes] est ut prius cognoscant causas universalium sive.accidentium eorum quae sunt omnibus corporibus, hoc est omni materiae communes, quam singularium, hoc est accidentium quibus una res ab alia distinguitur. Rursus antequam sciri illorum causae possunt, cognoscere oportet quae sunt illa ipsa universalia. Universalia antem cum contineantur in natura singularium, ratione eruenda sunt, id est, per resolutionem. Exempli gratia, proposito quolibet conceptu sive idea rei singularis, puta quadrati. Quadratum ergo resolvetur in planum, terminatum lineis et angulis redis, certo numéro, et œqualibus. Itaque habemus universalia haec sive matériaa omni convenientia, lineam, planum (in quo continetur superficies), terminatum angulum, rectitudinem, œqualitatem, quorum causas sive generationes si quis invenerit, in causam quadrati eas componet. (De Corpore, C. VI, § 4).

4. Atque eodem modo alia atque alia resolvendo, cognitum erit quaenam ea sunt, quorum causis sigillatim cognitis et compositis, cognoscuntur causae rerum singularium. Concludamus itaque Methodum investigandi notiones rerum universales esse pure analyticam. (De Corpore, C. VI, § 4, à la fin du §). ^

SECTION I. LE CORPS ! § A. — LOGIQUE

unique de toutes choses. « Car et la variété de toutes les figures dépend de la variété des mouvements qui les construisent, et le mouvement ne peut avoir sa cause que dans un autre mouvement, et la diversité des choses perçues par les sens (comme les couleurs, sons, saveurs, etc.), ne peut venir que d'un mouvement caché en partie dans les objets qui agissent, en partie dans les sujets mêmes qui sentent. Sans doute, pour déterminer quel est ce mouvement, un raisonnement est nécessaire ; mais ce qui est manifeste c'est qu'il y en a un » 1.

Les universels et leurs causes une fois- connus, on possède les principes premiers de la science ou définitions, qui ne sont rien autre que les développements de nos concepts les plus simples. Par exemple, on définit le lieu : L'espace adéquatement rempli ou occupé par un corps ; — le mouvement : La perte d'un lieu et V acquisition d'un autre 2.

On procédera de même pour les concepts plus complexes. Car définir c'est toujours décomposer le singulier, le résoudre en ses éléments universels. Ainsi l'on définira l'homme : Un corps animé' sentant, raisonnable 3 ;. C'est pour cela que le résultat de cette « résolution » ou analyse s'exprime dans « une proposition, dont le prédicat est résolutif du sujet » 4. Telle est précisément la définition de la définition.

Ici prend fin le rôle de la méthode analytique, qui cède le pas à la méthode synthétique. Car tout se déduit de cette cause universelle, le mouvement.

En effet, si dans le corps nous ne considérons que le mouvement, nous avons la ligne ou longueur ; si nous considérons le mouvement et la longueur, nous avons la surface ; et ainsi de suite, nous donnons naissance à cette partie de la Philosophie qui s'appelle Géométrie 5.

Si nous considérons ensuite les effets que le mouvement d'un corps produit sur un autre corps, nous aurons la Mécanique 6.

1. Causae autem universalium (eorum quorum causae aliquse omnino sunt) manifestée sunt per se sive naturœ (ut dicunt) nota, ita ut nulla omnino methodo indigeant ; causa enim eorum omnium universalis una est motus. Nam et figurarum omnium varietas ex varietate oritur motuum quibus construuntur, nec motus aliam causam habere intelligi potest prseter alium motum, neque varietates rerum sensu perceptarum, ut colorum, sonorum, saporum, etc. aliam habent causam, praeter motum, partim in objectis agentibus, partim in ipsis teatientibus delitescentem ; ita tamen ut, quamquam qualis ille motus sit sine ratiocinatione cognosci non possit, esse tamen motum aliquem manifestum sit. (De Corpore, C. VI, § 5).

2. Cognitis igitur universalibus et eorum causis (quae sunt cognitionis to j ôtoxi principia prima), habemus primo eorum definitiones (quse nihil aliud sunt quam conceptuum nostrorum simplicissimorum explicationes) ; nam qui locum (exempli causa) recte concipit, definitionem hanc : Locus est spatium quod a corpore adœquate impletur vel occupatur, ignorare non potest ; et qui mitum concipit, nescire non potest quod motus est loci unius privatio et alterius acquisit o. ( De Corpore, C. VI, § 6).

3. Siquidem autem nomen impositum sit propter conceptum compositum, ne n aliud est definitio quam nominis illius in partes suas universaliores resolutio, ut quando definimus hominem dicendo : Homo est cornus animatum, sentiens, rationale (De Corpore, C. VI, § 14).

4. Propositio, cujus prœdicatum est subjecti resoluiivum. (De Corpore, C. VI, § 14). Sur les propriétés de la Définition, cf. ibidem, § 15).

5-6. De Corpore, C. VI, § 6. — Hobbes n'emploie pas le mot Mécanique ; mais la chose y est.

— LA TRILOGIE HOBBIENNE

En troisième lien, si nous considérons le mouvement dans les plus petites parties des corps, qui fait que les mêmes choses ne paraissent plus les mêmes pour les sens, mais semblent changer, nous aurons à rechercher ce que sont les qualités sensibles, telles que la lumière, la couleur, la transparence, Yopacité, le son, la chaleur, le froid, etc. Cette recherche suppose l'étude préalable de la sensation et de ses causes. C'est pourquoi la considération des causes de la vision, de Y audition, de Y olfaction, du goût et du tact, puis celle des qualités sensibles constituent cette branche de la Philosophie qu'on nomme Physique 1.

La Géométrie, la Mécanique et la Physique contiennent tout ce qui, dans la Philosophie naturelle, est susceptible d'une démonstration proprement dite. C'est à cette source qu'il faut puiser ce que l'on peut savoir sur les mouvements et vertus des astres 2. Tel est bien l'ordre qu'il convient de suivre, parce que la Physique ne peut être comprise si l'on ne connaît pas le mouvement qui est dans les parties les plus menues des corps ; ni ce mouvement moléculaire, si l'on ne connaît pas l'action d'un corps en mouvement sur un autre corps ; ni cette action si l'on ne connaît ce que produit le mouvement, lorsqu'on n'envisage que lui dans un corps 3. Aussi ceux qui cherchent à apprendre la Philosophie naturelle, sans prendre la Géométrie comme point de départ, cherchent en vain ; et ceux qui en écrivent ou en dissertent, sans connaître la Géométrie, abusent leurs lecteurs et leurs auditeurs 4.

Après la Physique vient la Morale, dans laquelle on considère les mouvements des esprits, à savoir Yappétit, Y aversion, Y amour, la bienveillance, Y espérance, la crainte, la colère, Y émulation, Y envie, etc. Elle doit faire suite à la Physique, parce que les mouvements des esprits ont leurs causes dans les sens et l'imagination, qu'on étudie en Physique 5.

Vient enfin la Philosophie civile ou politique, qui, comme la Morale, peut s'acquérir au moyen de la méthode synthétique, dont usent les sciences formant la Philosophie naturelle, parce que les principes de la Politique reposent sur la connaissance des mouvements des esprits ; cette connaissance, sur « la science des sens et des pensées » 6 ; cette science à son tour sur l'étude du mouvement des organes 7.

Cependant la Philosophie civile peut s'acquérir autrement, car les