I. — SES DIVERSES OPÉRATIONS
Chacune de nos pensées est Y apparition ou représentation de" quelque qualité ou accident d'un corps extérieur, qu'on a coutume d'appeler objet K C'est cet objet dont l'action diverse sur les organes du corps humain, les yeux, les oreilles, etc., produit les diverses apparitions.
Les sens sont l'origine commune de toutes ces apparitions, car il n'y a aucune conception de l'esprit qui n'ait pris naissance dans quelqu'un des sens, ou tout entière ou partiellement. De ces premiers concepts tous les autres dérivent ensuite 2.
Si la sensation est la source première d'où découle toute science 3, il importe de rechercher avant tout et en quoi consiste sa nature et quelle est sa cause.
Pour cela il faut d'abord remarquer que nos phantasmes ne sont pas toujours les mêmes. De nouveaux surgissent, d'anciens s'évanouissent, selon que les organes sensoriels se tournent vers un objet ou vers un autre. C'est donc qu'ils sont engendrés et qu'ils périssent : preuve qu'ils sont une modification du corps sentant 4. Or toute modification provient d'un mouvement produit dans les parties internes du patient, c'est-à-dire de celui qui subit le changement 5. Comme cette loi est générale, la sensation ne peut donc être que le mouvement de quelques parties internes du sujet sentant. Ces parties sont celles qu'on nomme communément les organes sensoriels 6.
On a établi précédemment que le mouvement ne peut être produit que par un corps contigu et lui-même déjà en mouvement 7. « D'où l'on comprend que la cause immédiate de la sensation est dans ce qui et touche et presse le premier organe de la sensation. Si en "effet la partie extérieure de l'organe est pressée, elle cède ; et la partie intérieure la plus proche est pressée à son tour : de la sorte la pression ou mouvement se propagera à travers toutes les parties de l'organe
1. Ipsarum [cogitationum] unaquaeque alicujus qualitatis vel accidentis in corpore externo, quod appellari solet objectum, est apparitio sive r epr es entât io. (Leviathan> C. I, t. III, p. 5, circa principium).
2. Origo omnium [apparitionum ] nominatur sensus. Nulla enim est animi conceptic* quae non fuerat ànte genita in aliquo sensuum, vel tota simul, vel per partes. Ab his autem primis conceptions omnes postea derivantur. (Leviathan, C. I, t. III, p. 5,. § Origo).
3. ... Si phaenomena principia sint cognoscendi caetera, sensionem cognoscendi ipsa. principia principium esse, scie ntiam que omnem ab ea derivari dicendum est... (De Corpore, C. XXV, § 1, circa finem).
