Leviathan, C. III, t. III, p. 19, § Sicut
4. Sunt enim animalia alia [praeter hominem] quae earum rerum, quse ad finem suum conducunt, plura observant et prudentius persequuntur, unicum annum nata, quam puer decennis. (Leviathan, C. III, t. III, p. 19, § Quod autem ).
5. Quando cogitatio alicujus rei oritur a sermone audito et, ut oportuit, ordinato' tune qui audit verba illa dicitur inteïligere ; intellectus enim aliud non est prseter conceptum natum a sermone. Itaque si sermo homini peculiaris sit, ut videtur esse, etiam homini soli proprius intellectus est. (Leviathan, C. IV, t. III, p. 30, § Quando ).
6. Ratio enim, hoc sensu [quatenus sumitur pro facultate animi] nihil aliud est prseter computationem sive additionem et subtractionem nominum generalium, quse ad notationem sive significationem cogitationum nostrarum recipiuntur. Notationem, inquam, quando computamus soli ; significationem, quando aliis computationem nostram demonstramus. (Leviathan, C. V, t. III, p. 32-33).
7. Infantes igitur actum rationis, antequam sermonis usum acquisierint, non habent ; vocantur autem animalia rationalia propter potestatem tantum. (Leviathan, C. V,. t. III, p. 37, § Infantes ).
quelque chose de semblable à ce que l'on peut faire maintenant. Car, en voyant les causes des effets et la manière dont ils sont réalisés, nous apprenons que des causes semblables produisent des effets semblables, quand elles sont en notre pouvoir 1.
La méthode qui conduit à la science c'est donc pour Hobbes la méthode déductive. C'est la raison, faculté démonstrative, qui la met en pratique. L'aptitude à déduire est une prérogative de l'homme qui l'élève au-dessus des animaux. Mais la raison, constructrice de la science, puise les matériaux de l'édifice dans l'expérience sensible, car l'expérience sensible est l'unique source de nos conceptions 2. C'est là un élément essentiel de la doctrine du philosophe anglais et il en tire immédiatement cette conséquence très grave : La raison naturelle est incapable de concevoir l'existence des êtres qu'on appelle les « esprits incorporels ».
« Nous qui sommes chrétiens, nous admettons qu'il existe des anges, esprits bons et mauvais ; que l'âme humaine est un esprit et qu'elle est immortelle comme les esprits angéliques. Mais il nous est impossible de le savoir, c'est-à-dire d'en avoir l'évidence naturelle. Car toute évidence est conception ; et toute conception est imagination et vient des sens. Or nous supposons que les esprits sont des substances qui n'agissent point sur les sens ; il en résulte qu'ils ne sont pas concevables s. »
Aussi, quand Hobbes, comme philosophe, appelle l'âme humaine un esprit, il entend « un corps naturel », trop tenu et trop subtil pour que les sens puissent se le représenter. Cependant il remplit une place comme pourrait la remplir l'image d^un corps visible. C'est -pourquoi l'idée que nous pouvons acquérir d'un esprit par la connaissance sensible, est celle d'une figure sans couleur ; mais dans toute figure nous percevons des dimensions ; par conséquent concevoir un esprit, c'est concevoir quelque chose qui a des dimensions 4. Quant à la notion
1 . Apparet hinc rationem non esse, sicut sensus et memoria, nobiscum natam ; neque sola, ut prudentia, experientia acquisitam, sed industria ; scilicet apta-in primis impositione nominum ; deinde methodo recta procedendo a nominibus ad propositiones, et a propositionibus ad syllogismos, donec veniatur ad cognitionem conséquent iarum nominum omnium quse ad scientiam pertinent. Sensus et memoria, facti tantum cognitio est ; scientia autem cognitio est consequentiarum unius facti ad alterum. Per eam autem aliquis ex eo quod nunc facere potest, docetur aliquid aliud simile facere, si velit, alio tempore. Quia, quoties videmus effectuum ortum et causas, et quomodo generantur, docemur, quoties in nostra potestaté sunt, causas similes si mil os producere effectus. (Leviathan, C. V, t. III, p. 37, § Apparet. — Cf. Human Nature, C. VI, § 1 ; 4).
2. Origo omnium [cogitationes] nominatur sensus. Nulla enim est animi conceptio quse non fuerat ante genita in aliquo sensuum, vel tota simul, vel per partes (Leviathan, C. I, p. 5).
3. We that are Christians acknowledge that there be angels good and evil, and that there are spirits, and that the soul of a man is a spirit, and that those spirits are immortal; but, to know it, that is to say, to have natural évidence of the saine, it is impossible ; for ail évidence is conception, as it is said, Ch. VI, sect. 3, and ail conception is imagination and proceedeth from sensé, Chap. III, sect. I. And spirits we suppose to be those substances which work not upon the sensé, and therefore not conceptible. (Human Natwe, C. XI, § 5).
4. By the name of spirit, we ùnderstand a body natural, but of such subtilty, that it worketh not upon the sensés ; but that filleth up the place which the image of visible body
surnaturelle d'esprit, elle suppose au contraire « une substance sans dimension ». Aux yeux de la raison, qui puise toutes ses conceptions dans l'expérience sensible, « ces deux mots se contredisent l'un l'autre d'une façon nette »
Bien plus, en bon chrétien qu'il affecte d'être, Hobbes tâche de tirer à lui les Livres Saints : « Quoique l'Écriture reconnaisse des esprits, elle n'affirme nulle part qu'ils sont sans corps, dans le sens qu'ils n'ont ni dimension, ni quantité ; et même je ne pense pas que le mot incorporel se rencontre dans toute la Bible... L'Écriture me semble donc favoriser ceux qui prétendent que les anges et les esprits sont corporels, plutôt que les partisans du contraire » 2.
L'opinion philosophique de Hobbes est inconciliable avec la foi chrétienne, dont il cherche vainement à se couvrir. D'après le principe sensualiste, qui sert de fondement a son système, on ne saurait concevoir et, conséquemment admettre, des objets dont la notion ne puisse immédiatement ou du moins de proche en proche remonter, comme à sa source, à une perception sensible. Aussi, on l'a vu, est-ce un non-sens de parler de substance sans dimension, c'est-à-dire de substance immatérielle. Le matérialisme est la conclusion nécessaire des prémisses posées. \
B. — LE POUVOIR MOTEUR VOLONTAIRE
