Human Nature, Ch. XIII

SECTION H. L'HOMME r § B. — LE POUVOIR MOTEUR VOLONTAIRE 355

Il y a d'abord les conceptions présentes qui viennent des sens et sont la sensation actuelle. Les « plaisirs sensibles » 1. qui affectent les organes du corps ou les sens, ont pour origine la sensation déterminée par la présence d'un objet. Leurs contraires sont les « douleurs sensibles )> 2. Passant en revue les cinq sens, Hobbes constate que les conceptions qui se rapportent au tact et au goût sont d'ordre purement affectif. La notion de temps intervient dans les sensations de l'odorat ; les notions de mesure et de nombre, dans les sensations de l'ouïe. C'est en traitant des phénomènes auditifs que Hobbes fait surtout ressortir l'élément intellectuel qui accompagne certaines sensations, et il renvoie aux travaux de Galilée 3. Il est peu explicite en ce qui concerne les sensations visuelles : « Les plaisirs de l'œil consistent pareillement en une certaine égalité de couleur ; car la lumière, la plus resplendissante de toutes les couleurs, est produite par l'opération égale de l'objet, tandis que la couleur en général est une lumière inégale et troublée » 4.

Aux plaisirs des sens Hobbes oppose les plaisirs de l'esprit qui 'affectent aucune portion de notre corps en particulier 5 et sont dus à la prévision et à l'attente de certaines éventualités prochaines 6. Le principal est la joie qui a pour contraire le chagrin. De Yappétit, du désir 1 , de Yamour, de Y aversion, de la haine, de la joie et du chagrin, passions simples, dérivent les passions complexes, dont le Léviathan, dans une énumération rapide, donne la définition 8.

Dans la Nature humaine notre philosophe a traité le même sujet avec plus de profondeur et d'originalité. Ici entre en scène une notion, celle du Pouvoir, à laquelle Hobbes attache le plus grand prix. Elle 'ajoute à la notion de futur indiquée dans le Léviathan.

Hobbes a montré précédemment que nous ne percevons pas directement l'avenir : la conception de l'avenir est une supposition qui s'appuie sur la mémoire des événements passés. On est convaincu qu'un événement, dont on a gardé le souvenir, arrivera de nouveau si l'on sait qu'il existe actuellement une puissance capable de le reproduire. Aussi « quiconque est dans l'attente d'un plaisir, doit concevoir en outre qu'il y a en .lui-même quelque pouvoir qui lui permette de l'atteindre » 9. Comme les passions, dont il va bientôt être question, consistent dans la conception de l'avenir, c'est-à-dire dans la concep-

1-2. Sensual pleasures, sensual pains. (Human Nature, Ch. VIII, § 2).