De Cive, C. VII

4. ... Tune mortuo monarcha, consolidatur imperium in populo, nullo novo actu civium sed jure priore. Toto enim medio tempore, summum imperium, ut dominium, in populo erat ; usus autem sive exercitium ejus tantum in monarcha temporario, ut usufructuario. (De Cive, C. VII, § 16, circa médium).

5. ... Non habendus est talis pro monarcha, sed pro primo populi ministro, potestque populus, si videbitur, eum administratione sua privare, etiam ante tempus... (De Cive, C. VII, § 16, circa médium ). K

6. De Cive,C. X, § 3-18. — De Corpore politico, P. II, Ch. V. — Leviathan, C. XIX, t. III, p. 142-150. — Nous exposerons les idées de Hobbes, surtout d'après le Léviathan, parce que c'est là qu'il a consigné sa pensée définitive. Il terminait cet ouvrage peu de temps après la chute de la monarchie légitime. Cette leçon de choses, comme on dit .aujourd'hui, refroidit légèrement l'ardeur de son loyalisme monarchique. Cette attitude,, on l'a vu (cf. p. 395, n. 2) fut incriminée comme une défection.

7. ... Quamquam monarchiam commendatiorem nobis exhibeant [argumenta quaedam prius allata], tamen, quia id non rationibus, sed exemplis et testimoniis faciunt, omittemus. (De Cive, C. X, § 3, in fine).

398 ARTICLE Hi. — CHAPITRE III. — LA TRILOGIE HOBBIENNE

pousse quelquefois à s'opposer aux mesures que réclame le bien public 1.

2° Les lois portées par un roi sont plus stables que celles qui émanent d'une assemblée, parce qu'elle compte plusieurs membres et que sa composition est variable 2 .

3° Un roi ne peut être en désaccord avec lui-même par envie ou avarice, tandis qu'une assemblée peut être en proie à de telles dissensions que la guerre civile s'en suive 3, car dans une assemblée délibérante, les diverses factions sont sans cesse aux prises 4, et l'éloquence des orateurs attise le feu des passions 5.

4° Un monarque consulte qui, quand, où il veut. Cette consultation peut être demandée, en secret, à xles hommes compétents, qui ne font pas de frais oratoires. Une assemblée ne peut prendre conseil que de ses membres : la plupart ne sont pas versés dans les questions politiques ; restent les orateurs, qui font des discours pleins de fard ou d'une érudition inepte, troublent l'État ou ne lui sont d'aucune utilité. Les délibérations sont publiques. Comment d'ailleurs un si grand nombre d'hommes pourrait-il garder un ^secret ? 6

Quant au gouvernement aristocratique, il sera d'autant meilleur qu'il s'éloignera plus de la forme démocratique et .se rapprochera davantage de la forme monarchique 1 .

Notre théoricien ne dissimule pas les reproches qu'on- fait valoir contre la monarchie. Son système de défense consiste à retourner ces reproches contre les gouvernements où le pouvoir réside dans une assemblée, prétendant qu'ils en méritent autant ou même plus.

1° Un roi a d'ordinaire un favori. Mais les assemblées en ont plusieurs 8. On pourrait répondre à Hobbes que leur nombre même amoindrit leur puissance, parce qu'ils se contrecarrent.

2° On objecte encore les inconvénients qu'entraîne les régences pendant les minorités des rois : « Malheur au royaume dont le roi est un enfant ! 9 » Ces inconvénients sont réels, . mais transitoires. Dans la démocratie, le régime de minorité se rencontre également. Hobbes tâche de le montrer dans un passage où les allusions au Pro-

1-2-3. Leviathan, C. XIX, t. III, p. 143-144. — Cf. De Cive, C. X, § 13.