LA MÉTEMPSYCOSE

qu'effleurer la vie, ou qui ne vivent qu'à la surface, sans attachement pour le bien ni pour le mal, incapables de grands vices et de grandes vertus, de grandes joies et de grandes peines ? Quel sort est réservé à ceux-là ? Pour les hommes de cette catégorie, Saint-Martin croit à la nécessité de la métempsycose. Ils meurent sans avoir vécu. Avant même de descendre dans la tombe, ils n'ont été que des ombres. « Aussi faudra-t-il que la » vie de ces hommes-là recommence lorsqu'ils auront » quitté cette région visible et apparente , puisqu'ils » n'auront pas vécu pendant le temps qu'ils l'auront » traversée, et c'est ce prolongement de temps qui fera » leur supplice (1). »

Ici il nous est facile de reconnaître une fois de plus l'influence de Martinez et de la kabbale, car la transmigration, dans les livres kabbalistiques , n'a pas d'autre but que de fournir aux âmes restées incomplètes les moyens d'acquérir les vertus qui leur manquent et de mûrir pour le ciel. Mais nous voyons, dans sa correspondance inédite (2), que Saint-Martin n'accepte cette doctrine qu'avec répugnance, et même qu'il la répudierait complètement s'il n'imaginait d'en faire une nouvelle application. Ce ne sont plus des âmes vulgaires qui, après avoir déjà vécu, reviennent dans ce monde pour suppléer à ce qui leur manque ; ce sont, au contraire, les âmes d'élite que Dieu a chargées autrefois

(1) Portrait historique, n° 404.

(2) Lettre XXXVIII, p. 113, édit. Schauer.