CHAPITRE VI

M D D E s D ' I N F L A M M A T 1 0 N DES PU ( ) T O P O L D R E S

Nous venons d'indiquer la composition d'un certain nombre de photopoudres et de voir que l'on en trouvait nombre d'autres dans le commerce.

La variété des formules et des constituants fait que, dans la pratique, ces diverses compositions sont loin d'être identiques ; elles présentent un certain nombre de différences qu'il est intéressant d'analyser et de connaître. Comme nous le verrons par la suite, ces différences se traduiront par une plus ou moins grande inflammabilité, une combustion plus ou moins rapide, un volume plus ou moins considérable de la gerbe lumineuse, une combustion plus ou moins complète du magnésium , un actinisme plus ou moins considérable, un bruit plus ou moins fort qui accompagne la production de l'éclair, le dégagement plus ou moins considérable de fumées, toujours désagréables et q^ielquefois délétères, toutes questions qu'il convient d'étudier à fond. C'est ce que nous allons faire dans ce chapitre et les suivants.

11 convient tout d'abord de passer en revue les divers

MODtlS ^'INFLAMMATION DKS PHOTOPOUDRES rA

systèmes d'alhiinage que l'on peut employer ponienflammer les |)holopou(lres.

1' Inflammation par projection dans une flamme. — Nous venons de voir que, pour brûler convenablement le magnésium pur, il fallait le projeter dans une flamme suffisamment chaude et assez large pour qu'aucune parcelle de la composition ne puisse s'échapper. D'autre part, il est indispensable que la projection ne soit ni trop forte ni trop faible ; il y a là des conditions pratiques assez délicates à remplir, au point qu'opérant d'une manière identique, on peut avoir quelquefois des résultats assez dissemblables.

Disons de suite qu'avec les photopoudres il en sera tout autrement. Ces compositions constituent par le fait de véritables explosifs, et dès qu'elles atteindront l'élévation de température voulue, la dissociation se fera brusquement et dans toute la masse. Pour enflammer un photopoudre, il n'est plus nécessaire d'avoir une flamme très chaude et surtout très large. A notre avis, l'inflammation d'un photopoudre se fera toujours plus régulièrement que celle d'une charge de magnésium .

Par contre, le photopoudre est explosif; il ne faut donc pas l'employer dans une lampe à réservoir fermé ; l'explosion de celui-ci serait inévitable. La charge de photopoudre doit toujours brûler à Tair libre.

Un des premiers appareils qui aient été construits dans cet ordre d'idées est la lampe' éclair Météore de M. Klary (fig. lo). Cette lampe est constituée par une sorte de pistolet qui peut projeter dans une petite flamme d'alcool une charge de photopoudre. Au point

de vue qui nous occupe actuellemenl, ce petit appareil est très intéressant, car, s'il fonctionne parfaitement avec une poudre éclair, il ne donne que des résvdtats médiocres avec le magnésium pur. C*est la confirmation de ce que nous avancions tout à l'heure, à savoir que le photopoudre s'enflamme bien plus facilement que le magnésium pur.

Par contre, on pourra employer les appareils qui

Fig. 10. — A , lame élastique. . — B, charge de magnésium. — G, détente. — P, flamme d'alcool.

reçoivent la charge dans un petit entonnoir : c'est le cas des lampes de MM. Fribourg et Hesse, de M. Bourdier. Dans ces modèles, qui comportent une mèche circulaire qui entoure rentonnoir, il sera tout indiqué de mettre d'abord la charge dans celui-ci et de n'allumer la mèche qu'après.

L'emploi de ces lampes sera très pratique dans le laboratoire ou dans l'atelier, c'est-à-dire dans une installation fixe ; il n'en sera plus de même à l'extérieur, où le moindre courant d'air pourra ])rovoquer l'inllammalion prématurée de la charge.

On recommande, du resie, d'une manière toule spéciale de Tie jamais rester à proximité de la ilamme

MODES D'INFLAMMATION DES PHOTOPOL'DHES 53

produite par Téclair. Lorsque celui-ci jaillit, il se produit une gerbe lumineuse qui est (pielquelois assez ini[)ortante ; la chaleur dévelo|)pée est considérable; des particules incandescentes, susceptibles d'occasionner des brûlures graves, sont projetées de tous cotés; enfin la lumière est si vive, qu'elle peut produire chez l'opérateur des troid^les très sérieux de la vue. Plusieurs de nos collègues ont été victimes d'accidents de ce genre.

La nécessité de commander Tallumage à distance s'impose donc pour ces diverses raisons. D'ailleurs, une Ibis la charge préparée, l'opérateur a bien d'autres choses à faire : il doil ouvrir le châssis, disposer son modèle, et enfin démasquer l'objectif. A ce moment précis, il devra pouvoir faire jaillir l'éclair, puis refermer l'objectif.

Les dispositifs commandant l'allunjage de la charge seront donc nécessaires dans bien des cas, et principalement lorsqu'il s'agira de sujets animés; pour les sujets inanimés, des dispositifs beaucoup plus simples pourront être employés. En voici un.

On dispose la charge en tas sur une petite plaque métallique, et on plante dedans une allumette bougie, que l'on allume avec une autre, puis on s'éloigne. Dès que la flamme atteint le photopoudre, l'éclair se produit. Ce procédé ne saurait réussir d'une façon certaine qu'avec les poudres très inflammables. Il faut ensuite prendre les plus grandes précautions pour ne pas enflammer la charge en allumant, auquel cas on serait sûr d'être brûlé très grièvement.

En résumé, ce procédé des plus simples et qui ne nécessite aucune installation ne pourra être employé

que pour la reproduction des intérieurs et des objets inanimés.

Pour le portrait, il paraît moins indiqué, car le modèle n'aura peut-être pas toujours la pose voulue au moment où partira l'éclair; de plus l'attente du phénomène c{ui a a se produire ne sera pas sans influer d'une manière désavantageuse sur l'expression.

La commande de l'éclair doit être sous la dépendance immédiate de l'opérateur, et tel n'est pas le cas dans ce système.

2 Allumage par friction sur une boîte d'allumettes suédoises. — M. Weiss a proposé le dispositif suivant : un petit plateau métallicjue reçoit la charge de photopoudre disposée en tas en face d'une ouverture pratiquée à travers une cloison verticale destinée à servir de réflecteur. Derrière cette cloison on place dans un logement spécial une boîte d'allumettes dites suédoises ; on place alors une des allumettes de la boîte dans un poussoir à ressort qui au moment voulu sera déclenché par l'opérateur. L'allumette viendra alors s'enflammer contre le frottoir de la boîte, puis, passant à travers l'ouverture de la cloison, elle pénétrera en plein milieu de la charge et en provoquera l'allumage.

Le plateau de cet appareil est monté sur un support à coulisses que l'on peut ada|:)ter facilement, au moyen d'une presse de serrage, soit au bord d'une table, soit au dossier d'une chaise (fig. ii).

AI. Weiss a fait également un modèle du même genre, mais que l'on fixe au bout d'une canne tenue à la main (fig. 12). On peut élever ainsi la charge

MODES D'INFLAMMATION DES PIIOTOPOUDRES o";

à la liaiitcur voulue et l'on produit l'inflammation avec l'index passé dans un anneau fixé à IVxlivrnilé de la

Fig. 11.^ A, allumelte. — B, boite d allumettes. — G, charge de magnésium. — P, poussoir à ressort. — R , réflecteur.

cordelette qui commande le déclenchement du poussoir. La lonf>ueur de la canne est calculée de telle façon que, la tenant à bout de bras, il n'hait pas de danger pour l'operateur.

Nous engageons d'ailleurs toujours celui-ci à bien tendre le bras en avant pour ne pas se trouver sous l'appareil, au cas où il y aurait quelques projections de particules incandescentes. Celles-ci sont beaucoup moins à craindre en arrière, à cause de la paroi verticale qui fait obstacle à leur passage.

MM. Lumière construisent aussi un appareil dii même genre (fig. i3); mais comme la chaleur développée par l'allumette suédoise n'est pas très grande, et que certaines poudres peuvent être peu inflam-

mables, ils ont soin de disposer la charge dans un petit nid de coton poudre. Cette manière de faire est excellente, car le coton -poudre est très inflammable et d(Weloppe, en brûlant, une chaleur considérable;

Fig. 13. ~ G, secteur à ressort destiné à recevoir une allumette. — B, frottoir. — P, réflecteur. — P', plateau recevant la charge. — A, poire pneumatique.

on sera donc sur d'allumer le j)hotopoudre. Ajoutons que la cloison de l'appareil de MM. Lumière est beaucoup plus grande que celle de l'appareil de M. Weiss, car elle fait fonction de réllecteur ; à cet effet, ce dernier est nickelé. On évite ainsi la perle d'une îiotable quantité de lumière, et celle-ci ne viendra pas aveugler l'opérateur Enfin, et ce détail a son importance,

MOI)i:S D'INKLAMMATIDN Di:S l'll')TOr()i:i)i;Lv> ' 1.7

l'a[)[)areil roiiclioniic à dislance au nioyeii d une poue [)neunialique.

M. d'Osriiond conslruil un a[)i)areil analogue, mais

l'ig. 1 *.

dans lequel la boîte d'allumettes est remplacée par un frottoir -amorce spécial (fig. i4).

3* Allumage par amorces. — On place une amorce sous une petite enclume qui la maintient en

place, et on dispose la charge par-dessus. Au moment voulu, un percuteur vient frapper l'enclume, fait détoner l'amorce, et l'inflammation a lieu. Dans cet

ordre d'idées, nous citerons les appareils de Mrdret, du commandant Fourtier, de !M. d'Osmond (fig. i5), et le pistolet photogénique de M. Bellieni etc. Ces instruments sont destinés à être tenus à la main , au moyen d'une courte poignée. En conscience , nous ne croyons pas que l'opérateur soit à l'abri de tout danger.

On peut faire fonctionner

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Fig. 15.

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la charge de magnésium

le percuteur, non plus au doigt comme dans les appareils précédents, mais avec une poire pneumatique ; tout accident est ainsi écarté. C'est là un perfectionnement très appréciable.

Les établissements Lumière et Jongla viennent tout récemment de [)rDposerun percuteur à amorce qu'il convient de signaler (fig. i6).

Il comporte un tube de cuivre que l'on place dans une gouttière métallique et que Ton recouvre de \ Textrémilé il porte une

MODES D'INFLAMMATION DES l'IlOTOPOUDHES

cFiclume mobile E sur laquelle on place une amorce. En face se trouve a faible distance la pointe d'un percuteur fixe. V rintérieur du tube se tn^uve un pistou mobile 1\ qui, ])rojeté au moment voulu par la compression de la poire pneumatique, [)roduIra rex|)losion de ramorce et, par suite, rinllammatlon de la charge.

Un procédé basé aussi sur l'emploi d'une amorce, mais qui ne nécessite aucun appareil , est celui (|ul consiste à se servir de bandes rugueuses enrobant un peu de fulminate de mercure ; ce sont ces bandes que l'on^ utilise couramment dans la confection des pétards à surprises (fig. 17). La chaj'ge est disposée dans un sachet qui entoure ce dispositif; deux petits anneaux sont fixés aux deux extrémités des bandes rugueuses : l'un est destiné à suspendre la charge à la hauteur voidus,. le second à recevoir une cordelette qui permettra d'opérer à distance la traction nécessaire pour faire détoner le

fulminate, et par suite produire l'inflammation du photopoudre.

Tout récemment, on vient de proposer un petit dispositif très Ingénieux qui ne comporte ni flamme, ni capsule, ni amorce. 11 est basé sur le principe du briquet des fumeurs au ferro-cérium ^ L'idée est évidemment excellente ; mais on aura vraisemblablement

Fig. 17.

Sachet d'Osmond.

quelquefois des ratés, comme cela arrive à tout le monde quand on veut allumer son cigare ou sa cigarette.

4' Allumage au moyen de mèches nitrées et de papier bengale. — On sait qu'un fil de coton traité par l'acide nitrique devient extrêmement indammable, brûle avec rapidité en développant une grande chaleur. L'emploi du coton nitré est donc tout indiqué pour allumer les photopoudres. On dispose la charge en tas sur l'extrémité d'un fil de ce genre, mais de longueur suffisante pour que l'on ait le temps de s'éloigner vivement après l'allumage.

Ce procédé des plus simples conviendra parfaitement pour la reproduction des objets inanimés. Pour le portrait, il sera moins indiqué, car il s'écoulera toujours quelques instants entre l'allumage du fil et celui du photopoudre. Pendant ce la[)s de temps, le modèle pourra ne pas conserver la pose voulue. On peut réduire cette période d'attente, qui n'est pas bien longue, mais qui n'est cependant pas négligeable, en mettant un fil tiès court et en allumant avec une alhimette fixée après une baguette de longueur suffisante.

Le but du fil de fulmi- coton étant de produire une élévation de température capable d'assurer à coup sur l'inllammation du produit, certains auteurs recom mandent de disposer à l'extrémité du fil un petit niJ de fulmi-coton et d'y déposer la charge. Cette manière de faire ne peut être qu'avantageuse, à cause de la chaleur considérable développée par ce petit nid de fuhnicoton.

Nous avons proposé, en i88!^ d'envelopper la

MODES D'IMLAMMATION DES l'HOTOI'OUDKES

charge dans une |)a[)illole de papier nitrifié dil [)apiei' bengale^ Cette sorte de cartouclie est serrée aux deux extrémités par un fil de fulmi-coton, dont on laisse dépasser les deux extrémités d'une longueur suriisantô pour qu'on puisse le suspendre d'un côté à un su[)|)ort quelconque et de l'autre l'allumer sans danger (fig. 18), Ce dispositif , d'une extrême siujplicité, a été adopté par nombre d'amateurs, car il ne nécessite aucun matériel et permet d'opérer n'inq^orte où. Dans la pratique, nous avons trouvé 1res commode de diminuer la longueur' du fil inférieur et de lui adjoindre un prolongement en fil de coton ordinaire non nitrifié. Ce dernier brûlant beaucoup plus lente- ^IVY/

ment, on a tout le temps, de s'éloigner, d'ouvrir le châssis et de prévenir le modèle. On suit, en effet, la marche de la flamme, et dès que celleci arrive au fil de fulmi-coton, Téclair ' a lieu presque immédiatement. i

Ce dispositif nous paraît cependant plutôt destiné à être employé [)Our la reproduction des intérieurs et des sujets inanimés. Pour les portraits, ^^.j,, ^^

avec les appareils à commande pneumatique ou avec allumage électrique dont nous allons parler dans un instant, il n'y a pas.de retard d'inflammation et l'oa peut opérer exactement au moment voulu. *

1 La Nature, 1889, t. I, p. 218.

On prépare également sous le nom d'éclair sphériqiie un dispositif du même genre (fig. 19).

La charge de poudre est enfermée à la dose voulue dans un petit sachet de papier imperméable et combustible. L'extrémité supérieure est munie d'un fil avec un anneau qui permet de suspendre l'éclair sphérique à la hauteur voulue ; la partie inférieure est constituée par une bande de papier très combustible qui sert de mèche. On lui donne une longueur suffisante pour que l'on puisse l'allumer sans danger.

Les éclairs sphériques contiennent des charges variables (5 gr., 10 gr., 20 gr., etc.).

Fig. 19.

5^ Allumage au moyen de l'électricité. — L'emploi de l'électricité pour l'allumage des photopoudres paraît indiqué pour plusieurs raisons : elle permet d'opérer à distance, quelle que soit celle-ci, ce n'est qu'une question de longueur de fils ; elle produit l'inflammation immédiate de la charge, ce qui permet d'opérer exactement au moment voulu ; enfin elle donne la facilité de faire partir simultanément plusieurs éclairs. TSous verrons par la suite quel très grand intérêt il y a à opérer avec plusieurs foyers lumineux au lieu d'un seul.

INous allons examiner les divers systèmes d'allumage électrique qui ont été proposés.

MODES D'INFLAMMATION DES FMIOTOI'Orf)FlES 03

A. Emploi (le Célinccllc seroinhiire.

La bobine (rinducliou actioniicc [)ar des piles ou des accumulateurs donne une étincelle très chaude, qui a été employée par divers opérateurs poui' pro duire l'allumage des poudres éclairantes.

On peut disposer la charge entre deux pointes reliées aux bornes du secondaire, ou encore, comme l'a proposé Pierre Petit, mettre celle-ci sur une plaque métallique reliée à l'un des pôles de la bobine; une pointe métallique isolée du plateau et reliée à l'autre borne surplombe la charge à faible distance. Dans un procédé comme dans l'autre, aussitôt que l'on envoie le courant, l'étincelle jaillit et le mélange s'enflamme. Ceci est exact avec la plupart des photopoudres; mais pas avec tous, car la conductibilité propre de ces préparations peut varier dans des limites assez larges. On pourra donc avoir avec les photopoudres mauvais conducteurs des retards d'inflammation ou même des insuccès.

L'emploi de la bobine sera limité aux installations fixes.

B. Emploi du coup de poing Bregiiei.

Ce dispositif est employé dans l'industrie pour provoquer à distance l'explosion de charges de poudre ou de dynamite dans les mines et les torpilles.

Tl est d'un fonctionnement très sûr, et il conviendrait parfaitement pour l'allumage des photopoudres :

6i DIVERSES SOURCES DE LUMIÈRE ARTIFICIELLE

cependant c'est un luxe opératoire qui ne paraît devoir guère convenir dans la pratique du photographe ou de l'amateur.