C. — Emploi des photopoiidres

L'emploi des photopoudres nous paraît tout indiqué le cas présent, et il a l'avantage assez sérieux dans l'espèce de ne nécessiter aucim appareil. En employant la cartouche de Papier Bengale ou les Kclairs Sphériques, ou encore les Sachets Idéal, on n'aura besoin d'aucim matériel. Un simple bâton permettra de suspendre la charge à la hauteur voulue et assez loin de l'opérateur pour qu'il n'y ait pas de danger.

Les auteurs ne nous semblent pas d'accord sur les avantages comparatifs de ces divers modes d'utiliser le magnésium. Laissant de côté l'emploi du magnésium en ruban , qui nous paraît de beaucoup inférieur a cause de la longueur d'exposition qui est nécessaire, il li'y aura, à notre avis, à choisir qu'entre la lampe à magnésium pur ou les photopoudres.

Chaque système a ses partisans convaincus: mais, pour notre part, nous sommes persuadé qu'ils peuvent donner également bien, à condition d'élre mis en œuvre

INTÉRIEURS A I;A LUMIKRK AKTlFICIFLI.K 245

par des opérateurs ayant qiiel([iie pi'alic[ue de la [)liolo- ^a'a[)hie à la lumière artificielle.

Teclmif/uc opératoire. — Nous nous trouvons ici dans les mêmes conditions que le soir dans nn intérieur lorsque les lumières de l'habitation ne sont pas allumées, mais avec cette dilTérence, qui n'est pas néf^ligeable, c'est que les grottes ou les cavernes peuvent avoir des dimensions bien supérieures à celles que l'on rencontre dans les intérieurs ordinaires.

On efïectuera la mise au point et la mise en plaque comme nous l'avons indiqué précédemment, en faisant |)romener par un aide une bougie ou une lanterne près de l'objet à reproduire. Le docteiu^ Max MuUer indique dans ce dernier cas de -tracer sur l'un des verres de la lanterne une série de cercles concentriques en peinture noire^; ce petit artifice facilitera beaucoup la mise au point.

Comme source d'éclairage, nous avons vu que l'on pouvait employer le magnésium sous toutes ses formes. Chaque méthode a ses avantages et ses inconvénients ; ce sera à l'opérateur de faire un choix judicieux. La lampe à magnésiufti est évidemment plus encombrante qu'une bobine de fd de magnésium ou qu'une boîte de photopoudre, et l'on n'ignore pas les difficultés quelquefois très grandes de ces expéditions sous terre ; on a donc souvent intérêt à réduire le bagage le plus possible. Par contre, certains photopoudres sont explosifs au choc, et M. Yallot signale le danger qu'il peut y avoir si le porteur d'un llacon de ce produit vient à faire une chute ou le laisse échapper. Evidemment il

1 C. Ki.Ai'.Y, p. J13.

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faudra prendre quelques précautions et écarter les compositions qui sont susceptibles de détoner sous un choc. Puis il sera bon de ne pas laisser le flacon à nu, mais bien de le renfermer dans une boîte de carton au milieu d'une bonne épaisseur de ouate ; dans ces conditions, tout danger paraît devoir être écarté.

La charge ou la lampe seront placées derrière l'appareil, à une hauteur convenable pour que l'éclairage vienne plutôt d'en haut que d'en bas et que la lumière directe de la source ne puisse pas arriver directement sur la plaque sensible.

Il sera tout indiqué , comme nous le verrons dans la photographie en plein air la nuit, de récupérer ime grande partie des rayons lumineux par l'emploi d'un réflecteur d'assez grande surface. M. Yallot emploie un réflecteur métallique. M. Martel, qui n'a pas l'air de croire beaucoup à l'efficacité d'un réflecteur, conseille cependant de placer derrière la source lumineuse un grand écran en étoffe blanche.

Certaines des cavités naturelles que l'on veut reproduire ayant parfois des dimensions exceptionnelles, on éprouvera dans ce cas de sérieuses difficultés pour obtenir les arrière -plans. Nous nous trouvons en effet très sensiblement dans les mêmes conditions que lorsque nous opérons la nuit en plein air : la lumière va en décroissant des premiers plans aux suivants, jusqu'à une limite où elle demeure impuissante.

On arrivera cependant à résoudre ce problème déli cat en augmentant tout d'abord le poids de la charge ou en usant d'un artifice particulier qui consiste à photographier successivement les divers plans en faisant partir plusieurs éclairs à des emplacements diflérents.

INTEKIEL'US A LA LUMILKE AKTIFICIEIJ.K 247

La seule condition, cl elle est nécessaire, c'est qu'il y ait des abris naturels derrière lesquels on Cera partir les éclairs successifs sans que ceux-ci puissent a^^nr directement sur la plaque [)hotograpluque.

Dans une grotte remplie de stalactites et de stalagmites, la chose pourra parfaitement se réaliser. Si celleci est très profonde, on fera partir un éclair pour les arrière- plans, un second pour les moyens et enfin un dernier pour les premiers plans. M. Martel critique cette manière de procéder, qui aurait, d'après lui, Tinconvénient de fausser la traduction de la nature par le manque de perspective aérienne et la confusion des ombres qui doit résulter inévitablement de l'emploi de plusieurs foyers lumineux à des plans différents ; il préfère employer un foyer unique et brûler une quantité plus grande de magnésium.

Quoi qu'il en soit, dans cette question de la photographie des cavités naturelles, où la nature du sol, du plafond et des parois est souvent déplorable, soit à cause de leur coloration propre , soit parce que la lumière de la source n'est que peu ou pas du tout réfléchie, il ne faudra pas hésiter à employer tous les moyens possibles afin d'obtenir le résultat cherché. Si l'on emploie une lampe à flamme continue, comme la lampe Nadar, on la fera fonctionner un temps plus ou moins long, suivant qu'on le jugera nécessaire. On pourra aussi faire partir plusieurs éclairs successifs, soit à la même place, soit à des places différentes. Dans ce cas, il faudra ou les produire le plus rapidement possible Tun après l'autre , ou , au contraire , mettre entre chacun d'eux un intervalle suffisant, afin que la fumée produite ait le temps de se dissiper.

M. Martel recommande, dans une caverne, de toujours vérifier le sens du courant d'air au moyen d'une bougie allumée. Dans le cas d'une cavité ascendante, où la fumée tend à gagner le haut, on commence par le bas; au contraire, si la cavité est descendante ou s'il s'agit d'un abîme vertical , on commence par le haut. En un mot, il faut toujours prendre la succession des clichés en sens inverse du mouvement général de l'air et en s'éloignant de plus en plus du point vers lequel la fumée tend à s'accumuler ou à s'enfuir.

Le poids de la charge, qu'il s'agisse de magnésium pur ou de photopoudre, doit varier naturellement d'après les dimensions de la cavité, la coloration propre des objets à reproduire, le pouvoir réfléchissant des parois, de la voûte et du sol. Enfin la distance focale de l'objectif employé et son ouverture entrent également en ligne de compte pour modifier dans d'assez larges limites la quantité de poudre à employer.

A titre de simple indication, car les conditions de la pratique sont excessivement différentes, voici quelques chiffres donnés par M. Martel :