AVANT-PROPOS. IX

cemment perfectionné par l'auteur; tels sont encore les Projets d* amélioration d'un procédé dhéliochromie.

Il a fallu se borner : les limites de ce Livre n'ont malheureusement pas permis d'aborder T examen des questions scientifiques nouvellement soulevées par M. le Professeur Docteur Eder.

Cet Ouvrage n'est pas absolument complet. Que le public excuse ses lacunes; pour tenir compte de toutes les publications parues au cours de l'impression de ce Livre, il aurait fallu se livrer à des remaniements si considérables que nous avons reculé (•).

l'Auteur.

Berlin, mai i885.

( * ) Ainsi qu'il est dit dans rAvertissement du traducteur, les remaniement^ nécessaires ont pu être faits dans l'édition française, grâce à l'obligeance de M. le D' Vogel.

DES

AVEC

Origine et développement du procédé isochromatique.

Un des principaux avantages delà Photographie, dit-on, est la fidélité avec laquelle elle reproduit la nature. Il est vrai, en effet, que l'appareil photographique permet d'obtenir une projection en perspective mathématiquement exacte, si bien que, certains éléments indispensables étant connus, on peut, à l'inspection d'une photographie, retrouver les dimensions de l'objet qu'elle représente, au moyen des principes de la perspective centrale.

Mais cette fameuse ^délité à reproduire la nature ne va pas plus loin. Dans mon Lehrbuch der Photographie^ j'ai eu occasion de citer de très nombreux exemples d'inexactitudes photographiques .

L'une des plus graves est la fausseté de la reproduction

des couleurs. La Photographie n'observe pas, en les reproduisant, la gradation de teintes que Toeil perçoit; le plus souvent, même, elle la renverse complètement. Un certain nombre de couleurs claires, le jaune de chrome et le minium, par exemple, n'ont en Photographie qu'une influence très faible, ou même nulle ; par conséquent, elles viennent noires. Au contraire, des couleurs plus foncées, comme le bleu d'outremer ou le bleu de cobalt, qui ont une action énergique, viendront sur l'épreuve sinon tout à fait claires, du moins beaucoup plus claires qu'elles ne le sont en réalité (* ).

Ce phénomène est connu depuis les premiers temps de la Photographie ; on vient seulement d'en découvrir l'explication. On avait reconnu que l'action des matières colorantes correspond, dans certaines limites (^), à celle des couleurs spectrales de nuance semblable; on disait, en conséquence, que les rayons très réfrangibles, le bleu, le violet et l'ultra-violet, étaient chimiquement actifs, tandis que les verts, les jaunes et les rouges étaient chimiquement inactifs. Cette opinion a prévalu jusque dans ces derniers temps, malgré les recherches d'Herschel; en 1842 (^), celui-ci avait démontré que certaines couleurs

( *) Voir, dans mon Lehrbuch der Photographie, la planche en couleur et la photographie faite d'après cette planche,

(') Un grand nombre de matières colorantes d'un jaune clair, qui contiennent beaucoup de blanc, le jaune de Naples, par exemple, font exception à cette règle. Il en est de même de plusieurs matières colorantes bleues très foncées, comme l'indigo et le bleu de Prusse. La photographie donne des reproductions claires des premières, foncées des secondes.

(^) Philosoph. transactions, 1842, p. 189.

végétales sont le plus fortement blanchies non par la lumière bleue ou violette, mais par les rayons dont la couleur est complémentaire de la leur. Ainsi, c'est sous l'action de la lumière verte que la matière colorante de la violette pâlit le plus vite; la lumière jaune a une action très rapide sur la matière colorante bleue de. diverses fleurs, etc.

Il était donc impossible de continuer à dire que les rayons très réfrangibles du spectre étaient les seuls qui fussent chimiquement actifs : cette assertion n'était vraie que pour les substances sensibles à la lumière employées dans les premiers temps de la Photographie, pour les sels d'argent, les chromâtes, sels ferreux, et aussi pour le mélange détonant de chlore et d'hydrogène.

C'est plus tard, quand on étudia l'absorption de la lumière dans divers milieux, que l'on découvrit seulement la raison pour laquelle ces substances sont particulièrement sensibles à l'action des rayons fortement réfrangibles.

Le premier de tous, Draper émit, en i85o, l'idée que, seuls, les rayons absorbés par un corps peuvent agir chimiquement sur ce corps (*).

Pour vérifier cette assertion, Schultz-Sellack se livra, en 1870, à des recherches approfondies sur la connexion qui existe entre la faculté d'absorption et l'action chimique des sels d'argent; il parvint à démontrer expérimentalement que les rayons absorbés en quantité notable par les

(•) Philosophical Magazine, t. XIX, p, i45; t. H, p. 161 (4) 44 p. 422.

sels d'argent sont les seuls qui agissent sur eux (').

Schultz-Sellack étudia aussi l'influence de substances étrangères, dites accélératrices, dont on fait en photographie un si fréquent usage, parce qu'elles contribuent énergiquement à la décomposition chimique des sels d'argent par la lumière; mais il nia que ces substances eussent aucune influence particulière.

Pour moi, les recherches auxquelles je me suis livré sur le même sujet m'ont conduit à des résultats tout différents. On observe dans la pratique que la présence d'une solution de nitrate d'argent, par exemple, exerce sur la sensibilité de l'iodure d'argent une influence considérable, si bien que, mis en présence du nitrate, cet iodure devient vingt fois plus sensible à la lumière que s'il était pur. Le tannin, l'acide pyrogallique donnent lieu à des effets analogues. On a attribué cette influence aux propriétés réductrices du tannin, mais il était impossible d'expliquer par cette action réductrice l'action accélératrice du nitrate d'argent, le plus énergique des agents qui augmentent la sensibilité des corps à la lumière. Enfin, je suis arrivé à constater expérimentalement que toutes ces préparations accélératrices ou sensibilisatrices ont une propriété commune : elles se combinent chimiquement avec l'iode, le brome et le chlore en liberté. Leur action provient donc de ce que, si elles sont exposées à la lumière, elles absorbent le chlore, le brome et l'iode mis en liberté (2).

(') Poggendorff's Annalen, CXLIII, p. 166. — Photo graphische Mittheilungen^ t. VII, p. 3oi.

(') Photo graphische Mittheîlungen, i865, t. II, p. 19.

OKIGINE ET DEVELOPPEMENT DU PROCEDE ISOCHROMATIQUE.

II est très utile, dans la pratique, de disposer de préparations aussi sensibles que possible ; c'est donc sur ce point, si important pour les progrès de la Photographie, que j'ai concentré tous mes efforts. Mes recherches d'analyse spectrale m'ont amené à supposer que les propriétés, non seulement chimiques, mais optiques des sensibilisateurs (et spécialement leur facilité à absorber la lumière) devaient jouer un certain rôle dans les procédés photographiques.

En 1878, j'ai étudié au point de vue photographique l'action du spectre solaire sur des couches de chlorure, de bromure et d'iodure d'argent. Je me suis servi, pour mes essais, de plaques sèches, mises en vente sous le nom de plaques anglaises, recouvertes au dos d'une matière colorante jaune, à moi inconnue (jaune de chrome), destinée à combattre la réflexion du verre. Au point de vue de la reproduction des objets colorés, ces plaques ne différaient en rien des plaques ordinaires et, comme elles, reproduisaient le bleu en clair, le jaune et le rouge en foncé.

En revanche, elles se conduisaient tout différemment à l'égard du spectre solaire. Leur sensibilité allait en diminuant du bleu au vert, pour augmenter dans le yert luimême {fig. I , / et //), tandis que la sensibilité du bromiire d'argent, au contraire, va en augmentant régulièrement du bleu au vert.

En suivant l'enchaînement des idées que j'ai exposées plus haut, je soupçonnai immédiatement que la matière colorante mélangée à la couche sensible jouait un rôle

dans ce phénomène et qu'elle absorbait la lumière verte.

Fig. ,.

B à G, raies solaires,