LA SECTION OL'VRIERE

Les modestes collaborateurs qui coutribuent à établir la bonne renommée des maisons françaises ne pouvaient être exclus de cette Exposition. Aussi a-t-on réservé une place pour ceux de ces professionnels qui ont voulu y participer. C'est ainsi que nousavonspu voir les excellentes

peintures de M. KimmerUn, et de fort bons agrandissements sur toile, bois, ivoire, etc.

M. Qidnsac a envoyé des impressions phototypiques. Tous les amateurs connaissent depuis longtemps les œuvres de cet industriel qui a illustré d une façon artistique nombre de volumes consacrés à la photographie.

La retouche est une des branches de la photographie industrielle qui a toujours eu une grande importance. Si nous ne craignions de tomber dans des redites, nous dirions même qu'on lui a fait dans le portrait une place beaucoup trop considérable. Parmi les retoucheurs qui ont envoyé des épreuves, nous citerons MM. Paul, Monroché, Pétnis, Picard et Mac/tard, comme paraissant doués des qualités nécessaires dans cet art.

Les opérateurs-tireurs sont à l'Exposition moins nombreux que les retoucheurs ; nous avons remarqué surtout les bonnes platinotypies de M. Klenschi.

Enfin, nous nous sommes arrêté longuement devant l'envoi de ^L Dubois qui opère avec la dextérité d'un prestidigitateur des substitutions de fonds, remplaçant un fond défectueux ou i)eu en rapport avec le sujet photographié par un autre mieux approprié.

Les amateurs auront tout intérêt à ne pas <lédaigner ce coin de l'Exposition, car ils pourront trouver d'utiles exemples dans les épreuves envoyées par des praticiens qu'un long exercice de leur profession a rendus, pour la plupart, fort habiles.

Quelles conclusions tirerons-nous de cette Exposition ? Elles sont nombreuses et de divers ordres.

Nous constaterons de prime abord que les amateurs obtiennent des résultats sensiblement égaux à ceux des professionnels. Leurs œuvres ont un caractère d'intimité qui manque toujours à celles des photographes de profession ; pour les paysages môme ils chercheront de préférence de petits coins agrestes qui auraient échappé ou eussent été dédaignés par les professionnels plus enclins à prendre des vues d'ensemble d'un placement facile dans leur clientèle.

On pourrait reprocher à une petite quantité des amateurs de connaître insuffisamment les règles du développement; le temps de pose aussi est quelquefois irrégulier, mais, de ceci.

ils sont excusables puisque jusqu'à ce jour on n'a pu trouver un procédé vraiment pratique pour le calculer. Il résulte de ces deux défauts, augmentés parfois d'une impression trop prolongée de la photocopie, que quelques amateurs ont une tendance à pousser au noir. Ceux des exposants qui font partie de sociétés photographiques trouveront une aide puissante dans leurs comités d'études pour se corriger de ces défauts, les autres devront redoubler d'attention, et multiplier leurs essais pour arriver à s'en défaire également.

Nous voyons aussi que les anciens procédés ou plutôt ceux qui ont paru il y a quelque dix ans sont encore fortement implantés, ce qui laisserait croire que les avantages des l'écentes découvertes ont échappé à la masse des amateurs. C'est ainsi que nous avons constaté l'absence complète d'épreuves photochromiques d'après les procédés si pratiques de MM. Ducos du Hauron et Cros. Ce procédé, dira-t-on, exige une installation spéciale et peu à la portée de la majorité des amateurs. Cet argument est juste, mais il a moins de valeur pour la photographie aux poudres vitrifiables dont nous avons rencontré peu de spécimens. Mais, à défaut de photocromie et d'émaux, du moins eussions-nous

aimé rencontrer plus crépreiives monochromes obtenues à l'aide de plaques isochromatiques ou d'écrans.

Le procédé photocoUographique n est-il pas aussi trop délaissé ? Cependant, à notre avis, c'est le seul qui soit appelé à un avenir durable ; d'ici peu il détrônera les photocopies aux sels d'or, d'urane, etc., au platine, les papiers à la celloïdine, aristotypique, au citrate d'argent, etc. ; Jaissera-t-il môme le temps au nouveau virage au cobalt de se répandre dans le monde photographique? La formule de ce virage dû aux intelligentes recherches d'un membre de la Société des Amateurs Photographes va, en effet, être très prochainement publiée. Il supplantera tous ces procédés qui, après des manipulations nombreuses, rendues souvent inutiles par de fréquents insuccès, donnent des images, agréables à l'œil, il est vrai, mais qui contiennent dans leur composition même les germes d'une destruction au^si rapide qu'inévitable. Cette instabilité qui leur retire toute valeur au point de vue documentaire n'existe pas dans la photocollographie. Qui oserait comparer les épreuves obtenues par MM. Lumière et Boivin, par exemple, pour ne citer que deux noms de praticiens estimés, aux

plus réussis spécimens du procédé platinotypique ? Combien ces images sont douces, sans fadeur cependant, et combien se prêtent-elles aux genres les plus variés î Quoi de plus beau que les illustrations obtenues par ce moyen qui fait d'un livre un tout bien complet dont le texte et les illustrations ofl'rent un aspect uniforme et ne produit pas celte discordance de tons résultant de l'encartage dans un texte imprimé de photocopies sur papier albuminé. Du reste, ce procédé n'offre pas de difficultés insurmontables pour Tamateur. Laissant de côté les manipulations énumérées par des chercheurs émérites, mais qui demandent un outillage dispendieux et encombrant, pourquoi ne pas appliquer dès maintenant, en cherchant à les perfectionner, celles qui sont recommandées par des praticiens plus modestes, mais qui connaissent mieux les ressources d'un atelier d'amateur. Il y a dans cet engouement pour les images brillantes produites par les papiers albuminés ou similaires une habitude que nous nous efforcerons de déraciner, persuadé qu'il y a, pour l'avenir de la photographie, un intérêt capital à abandonner la mise en pratique de procédés surannés.

Nous déplorions tout à l'heure que l'usage des plaques isochromatiques ne soit pas plus gêné-

ralisé. Peut-être de nombreuses photocopies, application de ce procédé, nous ont-elles échappé dans les visites répétées, mais forcément rapides, que nous avons faites à l'Exposition. A qui la faute si nous n'avons pu les signaler? Fussentelles restées inaperçues si, comme nous y comptions, les exposants avaient préparé pour chacune de leurs photocopies les notices explicatives au sujet desquelles nous avons déjà formulé notre desideratum dans le cours de notre compte rendu? Outre les comparaisons que tout amateur eût pu faire pour son compte personnel, chaque société déléguant quelques-uns de ses membres à cet effet pouvait faire procéder à une étude comparative dont les résultats réunis eussent été distribués ensuite. C'était le côté pratique de cette Exposition, et un acheminement vers un service de vérification des objectifs photographiques comme celui qui est installé à Kew et dont M. Léon Vidal expliquait naguère le fonctionnement. On eût, très certainement, constaté alors que les objectifs français et les divers appareils ou produits usités en photographie et provenant également des fabriques françaises ne le cédaient en rien aux mêmes objets venus à grands frais de l'étranger, que souvent même Favantage restait à nos compatriotes. On arrivait ainsi, par

le fait brutal de cette constatation, plus aisément qu'on ne le fera par une série d'articles sur le même sujet, à convaincre les amateurs qu'ils ont tout intérêt à s'adresser pour leurs achats à des maisons françaises. On obtenait donc un double résultat : satisfaire au désir bien légitime des amateurs toujours à la recherche du mieux, et donner de l'extension aux diverses branches de l'industrie photographique en France. Il est vrai que du même coup on ruinait, ou tout au moins on rendait bien difficile, le commerce des produits et appareils étrangers, mais de ceci nous n'avons cure.

Une chose qui frappera le public, c'est la petite quantité de sociétés photographiques qui ont participé à cette Exposition. Si elles atteignaient le nombre dix, nous pourrions faire une croix, mais elles n'arrivent pas à ce chiffre ; nous en avons compté huit et nous ne croyons pas en avoir oublié. Or il existait à l'ouverture de l'Exposition plus de cinquante sociétés en mesure d'y prendre part. Nous pourrions faire connaître

.es raisons qui ont amené cette déplorable abstention, nous préférons nous abstenir. Nous nous bornerons à faire remarquer aux sociétés dissidentes qu'elles ont manqué aux règles les plus élémentaires de la bonne confraternité. Les raisons qu'elles ont pu avoir de s'abstenir tombent devant ce fait que, cette première Exposition étant la confirmation des progrès réalisés par la science photographique en France, le concours de tous était nécessaire pour lui donner plus d"éclat. Devant le but poursuivi^ les questions de personnalité devaient s' effacer. Qu^ls arguments viendront opposer ces sociétés lorsque, dans nos revendications futures, on nous objectera le peu d'empressement mis par les groupes d'amateurs à faire constater, par leur présence à l'Exposition de 1892, l'immense courant qui se produit dans notre pays vers la photographie, cet art dont les moindres bienfaits sont l'élévation du niveau de l'instruction et le développement du goût.

Nous aurions aimé à montrer d'une manière irréfutable que le succès obtenu par le groupe « Amateurs » provient précisément de la formation de ces nombreuses sociétés dont l'influence s'accroît de jour en jour. Nous ne pouvons le faire, puisque les preuves réunies

émanent d'une minorité vraiment trop faible. Néanmoins, cette petite quantité nous permet de dire que la création de sociétés à Paris comme en province a donné une impulsion considérable au mouvement qui avait commencé à se produire lors de la découverte des plaques sensibles au gélatino-bromure.

Les raisons qui ont aidé à ce mouvement sont diverses. A notre avis, les principales sont : la commodité résultant pour les associés des laboratoires, ateliers de pose et appareils spéciaux mis à leur disposition. L'exiguïté des locaux dont ils disposent, et le prix élevé de ces appareils empêcheraient la majorité d'entre eux de se les procurer s'ils étaient réduits à leurs seules ressources.

L'atelier de pose où l'opérateur règle l'arrivée et la répartition de la lumière suivant ses besoins permet d'obtenir pour le portrait des résultats qui laissent loin derrière eux ceux qu'obtiendrait, après beaucoup de peine et de tâtonnements, un amateur n'ayant à sa disposition que le plein air ou les chambres si mal éclairées des habitations modernes.

Les avantages du laboratoire consistent surtout dans le prêt gratuit de quelques appareils spéciaux, t^ls que : lanternes à projections, pu-

pitres à retoucher, etc., d'un prix trop élevé pour le petit budget d'un amateur qui, sans ce prêt, ne pourrait utiliser qu'un bien petit nombre de procédés photographiques.

De plus, ces associations bénéficient de larges remises auprès des fabricants et sont assurées d'avoir toujours des produits de bonne qualité. Elles sont également tenues au courant par ces mêmes fabricants de toutes les nouveautés dont un spécimen, que ce soit un appareil ou un produit chimique, leur est envoyé pour qu'elles puissent se rendre compte des avantages qu'ils présentent sur les appareils ou les produits de création plus ancienne.

Mais, à côté de ces avantages purement matériels et auxquels, avec un peu d'ingéniosité, il est facile de suppléer, il en est un autre, d'un prix inestimable, qui consiste dans l'émulation régnant d'abord entre les divers membres d'une société, puis entre les sociétés, et qui les porte à travailler assidûment pour égaler ou surpasser leurs voisins, afin d'assurer leur suprématie ou celle du groupe auquel ils appartiennent. Ce sentiment, trop humain, hélas I tourne ici à leur profit, et c'est lui, en partie, qui dans l'Exposition de cette année nous a permis de constater

combien la science photographique était répandue parmi les amateurs.

Nous avons gardé comme dernier argument le plus puissant, mais le moins apparent de tous ceux qui pourraient être invoqués. C'est la direction même de ces sociétés. Par la seule inspection des noms des présidents et des membres des comités des associations françaises, il est facile de voir quels éléments de succès elles renferment. Pas un de ces noms qui ne brille dans les sciences ou dans les arts. Les difficultés les plus ardues s'aplanissent devant ces maîtres lorsque dans leurs conférences statutaires, ils expliquent à leurs collègues les effets chimiques ou physiques du procédé étudié en commun. Outre ces conférences où un petit nombre d'amateurs est seul admis, leur action s'exerce sur la totalité des photographes, professionnels ou amateurs, par les articles ou les brochures dans lesquels ils consignent les résultats de leurs recherches. C'est aux sociétés que nous devons de voir tant de vives intelligences appliquer leurs facultés à des études aussi utiles à la photographie qu'à la science pure, c'est donc aussi à elles que nous devons d'avoir maintenant des traités ayant une véritable valeur scientifique.

rédigés par ces savants qu'elles ont su intéresser à la photographie, et retenir parmi elles comme membres d'honneur ou présidents actifs. Que les débutants, les amateurs isolés méditent ce vieux proverbe : Vœ soli ! et qu'ils sachent bieù que, livrés à leurs propres forces, n'ayant pour guides que des traités généralement excellents en théorie, mais souvent peu pratiques, ils n'obtiendront jamais de résultats satisfaisants, et que bientôt, rebutés par leurs tentatives infructueuses, ils abandonneront, dans un accès d'humeur, la photographie qu'ils accuseront de ne pas leur avoir donné toutes les jouissances qu'ils entrevoyaient dans l'enthousiasme du début.

Ce découragement, ils ne le connaîtront jamais, si, suivant nos conseils, ils s'enrôlent dans une société qui les aidera de toute l'expérience

. acquise par ses membres.

^ Tout l'avenir de la photographie réside donc dans la formation de ces centres de travail et de recherches. Nous ne saurions trop engager nos lecteurs, s'ils ne font pas déjà partie d'une société, à envoyer leur adhésion à celle qui

[sera le plus proche de leur domicile ; ils y trou-

^ veront honneur et profit. Toutes sont bonnes ;

^ peut-être parmi elles en est-il de meilleures,

c'est alors qu'elles sont plus anciennes ; mais le | choix est inutile, car dans un avenir prochain, nous l'espérons, toutes seront de même valeur.

LE MATÉRIEL PHOTOGRAPHirHE

Il y a peu de nouveautés à signaler dans le matériel photographique soit à l'Exposition, soit au dehors.

Remarquons surtout l'optique photographique. Si nous n'y trouvons guère de nouveautés, nous y voyons néanmoins que, quoi qu'en disent quelques personnes, les opticiens français gardent le premier rang. Les Benoist et Berthiot^ les Berthiot, les Daiiot. les Derogy, les Eermagis, les Prazmowski peuvent lutter sans crainte avec les étrangers.

Pour comparer les objectifs, des appareils assez compliqués sont nécessaires ; nous retrouvons dans le groupe du matériel le tourniquet de M. Moessard et le focomètre de M. Mevgier dont nous avons déjà parlé.

Gomme nouveau type d'objectif nous ne trou-

vons guère que le télo-objectif de M. Jarret. Un télé-objectif, comme on sait, est destiné a donner directement des images assez grandes d'objets éloignés. La téléphotographie, après avoir été un peu étudiée il y a quelques années, était tombée dans Toubli. Elle en a été tirée cette année par le télé-objectif de Dallmeyer sur lequel la presse a fait beaucoup plus de bruit qu'il n'en méritait. C'était un merveilleux appareil. S'il fallait en croire les éloges que lui ont prodigués les journaux anglais et même quelques journaux français dans lesquels on pouvait lire qu'il donnait des images de difj éventes grandeurs^ depuis les plus réduites quand le verre dépoli est placé à une faible distance (0™,03) de Vobjectif. jusquà des images très agrandies quand U objectif est éloigné du verre dépoli de C^jôû, 0°',60 et même davantage. Cet objectif avait, disait-on, une profondeur de foyer illimitée (!) et permettait l'instantané (!). Mais tout d'abord on ne sut en quoi il consistait. Très habile à battre la grosse caisse de la réclame, l'Anglais s'était bien gardé de le dire de suite. Il savait bien qu'on ne lui en demanderait pas plus long, que l'amateur français accepte à bras ouverts tout ce qui vient de l'étranger dès qu'on lui en parle un peu. C'est là un fait qui n'est