PRÉFACE

Est-il nécessaire d'insister sur l'intérêt que présente la solution du problème de la photographie en ballon? Il a souvent attiré déjà l'attention des aéronautes, des photographes et des officiers du génie militaire. Lever des plans du haut des airs, fixer sur le cliché Fimage des nuages et des beaux effets d'optique que Ton admire dans les hautes régions, rapporter à terre la photographie d'une forteresse ou d'un camp ennemi pendant la guerre. Quels merveilleux résultats!

M. Nadar a essayé jadis à plusieurs reprises de faire des photographies en ballon, et il a obtenu des résultats encourageants, dans la nacelle du ballon captif de M. Giffard, installé à l'Hippodrome en 1868; la vue prise montrait au loin l'Arc de Triomphe et les avenues qui s'y rencontrent; mais la netteté de l'épreuve laissait à désirer. Dix ans après, M. Dagron essaya de prendre le panorama de Paris dans la nacelle du ballon captif de 1878, à 5oo™ d'altitude.

Jusque-là les essais avaient été exécutés dans des ballons captifs. En 1880, M. Paul Desmarets, aujourd'hui directeur de l'Observatoire météorologique de Douai, a