PRÉFACE DE L'AUTEUR

On a dit de Gibbon, l’historien, qu'il ne faisait pas toujours une distinction suffisante entre sa propre personnalité et celle de l'Empire romain. J'ai bien peur que les Chapitres qui composent ce Livre ne prêtent à une pareille objection. Je crains que l’on y trouve beaucoup plus de choses qui ont droit à ma personnalité et à mes productions qu’un écrivain modeste ne devrait le faire; mais c’est une chose difficile à éviter. La nature de l’enseignement et des leçons à inculquer semble demander que j'expose les résultats de mon expérience personnelle et fait peut-être penser que les tableaux, qui sont le produit de cette expérience, sont les meilleurs exemples à donner.

Il est évident que les tableaux qui ont été obtenus actuellement au moyen de la Photographie montreront, mieux que toute autre méthode, les particularités et les limites de notre art.

La Photographie ne doit pas être seulement une reproduction littérale du fait prosaïque ; elle doit être un des moyens de réaliser ce qui dépend de l'imagination, c’est-à-dire l’art réel, l’art vivant : telle a été la seule aspiration de ma vie.

Dans ce but, j'ai essayé, dans les Chapitres qui vont suivre, d'amener les photographes à penser par eux-mêmes comme des arlistes, et à apprendre à exprimer leurs pensées artistiques selon

la grammaire de l’art.