CHAP. XI. — CONCLUSION

que les marbres de Phidias et de Praxitèle. » Ceci n’est pas un simple fait : c’est une vérité plus élevée.

Je viens de dire qu’il vaut mieux négliger certaines choses accessoires que de perdre l’esprit du tableau. Il y a d’autres choses, outre l'abandon de la précision du foyer, par lesquelles un tableau peut «souffrir et devenir plus fort ». Comme exemple à l'appui de ce que je viens de dire, je vais terminer en racontant une petite anecdote.

Il y a quelque temps, je me trouvais dans l’atelier d’un peintre, membre de l’Académie : il était à l’œuvre. Sur le chevalet se trouvait un grand tableau poussé fort loin, d’un grand fini. Le sujet consistait en un groupe de jeunes filles assises au bord d’un ruisseau. À l’avant-plan se trouvaient des masses de feuillage, de fleurs et de gazon, peintes avec un extrême souci de détail.

Je trouvai le peintre occupé à gratter certaines parties de son œuvre, qui avaient dû lui coûter plusieurs jours de travail. Je lui demandai ce qu’il faisait. Je considère que sa réponse fut de celles qui vous apportent toujours un enseignement précieux : « J'essaie maintenant de voir comment je puis me passer de tout ce détail. »

Il avait trouvé que la précision, le fini dans les choses accessoires détruit la simplicité, et la simplicité est une des plus précieuses qualités de l’art.