UNIVERS

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MESURÉ DES CLICHES 71

SOUS lesquels le point à relever a été observé de la station.

Cette méthode corrige les déformations dues aux objectifs et aux inégalités d'épaisseur du verre de la plaque sensible, puisque les rayons impressionnants ont suivi la ligne de visée.

L'angle entl*e celle-ci et Taxe optique est donc exact. En outre, ce procédé dispense de certains calculs. Mais les difficultés pratiques qu'elle présente font vite oublier ces avantages, et heureusement, pour déterminer sur le négatif les diverses parties d'un nuage dont on cherche la hauteur, il y a d'autres instruments d'un maniement plus facile, soit un microscope muni d'un petit micromètre, soit une règle divisée sur verre. C'est à ce moyen' que s'est arrêté M. Teisserenc de Bort. On regarde le cliché au travers delà face divisée reposant sur la couche de gélatine, afin d'éviter les effets de réfraction inégale dans le verre de l'échelle graduée.

Les doubles gravures [jig, 16 et 17, 18 et 19) représentent des photographies prises simultanément à Trappes et à Montigny. Les axes qui apparaissent sur la gravure donnent par leur intersection la direction de l'axe optique. On a donc déterminé deux droites sur lesquelles les nuages doivent se trouver. On sera alors à

même de calculer leur position par une triangulation. Pour cela, il est de première nécessité de repérer sur les deux clichés des points identiques. Après les avoir trouvés, on marque sur chacun d'eux ceux qui se correspondent. Ex. : a, ô, c, rf, e,f{figAQ etl7);«, *, d{/tg.iSet 19). On note également quelle espèce de nuage on a photographié, espèce que l'on désigne par les lettres initiales de son nom : Gu (cumulus), Ci (cirrus), S-Cu (strato-cumulus), N (nimbus), etc., sur les clichés des divers Observatoires où se poursuivent actuellement ces recherches.

On donne plus de précision aux mesures en répétant plusieurs pointés et, pour éviter autant que possible les effets dus à la perspective, on choisit des accidents caractéristiques facilement reconnaissables. Le peu de netteté du bord des nuages, ainsi que nous l'avons mentionné plus haut, limite la précision de cette manière d'opérer. Gela tient à certaines causes. Sans parler de l'imperfection des objectifs, bien réduite dans la plupart des instruments, le faible contraste entre les parties éclairées et sombres produit, avec un grossissement de 3, une plage uniforme ; si bien que les limites exactes de la portion du nuage étudié sont impossibles à délimiter. Son déplacement pendant la durée de

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la pose augmente encore Tindécision des contours, sans compter que la gélatine, lorsque le grossissement est supérieur à 2, possède un grain qui apparaît et produit un pointillé spécial avec des lumières ou des ombres. Celles-ci se superposent au dégradé des bords nuageux, et on ne peut répondre d'un pointé à plus de 1/15 de millimètre, chiffre d'ailleurs suffisant pour de bonnes observations.

Les clichés mesurés par ces moyens dans les diverses stations atteignent déjà un chiffre respectable. Mais, puisque « Tannée* des nuages » vient seulement de s'achever, leurs résultats ne sont pas encore connus. En attendant, nous pouvons, grâce à l'obligeance du directeur de Trappes, indiquer quelques chiffres, qui permettront aux possesseurs d'appareils photographiques d'étudier les clichés de nuages, ces données pouvant leur servir de termes de comparaison.

La figure 20 est une photographie représentant des nuages orageux. Elle a été prise à 5 h. 23, le 18 juin 1897. Ce nuage est particulièrement intéressant, parce qu'il faisait partie du mouvement tourbillonnaire qui a causé d'assez grands ravages dans la banlieue nord et nord-ouest de Paris, entre autres à Colombes,

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H Asnières, à Gennevilliers et à Saint-Ouen*. Cette masse nuageuse, venue de Touest-sudouest, en même temps que celle où s'est formée la trombe, s'est séparée de la première à Touestsud-ouest de Trappes pour suivre la vallée de Clievreuse, pendant que les autres nuages remontaient plus au nord pour gagner Chatou, Nanterre et Asnières.

Les calculs réduits ont donné, pour les points a et a' par exemple :