LES PI10T0TIRAGES MÉCANIQUES

imprimante non plus la pierre ou le métal, mais une couche continue de gélatine bichromatée étendue sur un support rigide ou sur un support souple.

Dans l'industrie, on étend généralement la couche sensible sur une glace forte. Celle-ci, choisie aussi plane que possible, à bords rodés et taillés en biseau

est bien nettoyée, puis grainée à l’émeri. On la recouvre alors d’une première couche, généralement d’un mélange de bière et de silicate potassique, destinée à assurer l’adhérence de la couche sensible, formée d’un mélange d’eau, de gélatine et de bichromates alcalins en proportions variables suivant qu’on opère l’été ou l’hiver. La solution est filtrée dans un appareil à filtrations chaudes, puis étendue sur la glace parfaitement horizontale grâce au sup-

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port à vis calantes qui la porte (fig. 50). 11 n y a plus qu’à la sécher à l’étuve pour la rendre propre à l’insolation qui s’effectue au châssis-presse, der-

Ficr. 51. — Rouleau de cuir pour photocollograpliie .

rière un négatif retourné. L insolation étant jugée suffisante, on débarrasse la couche de toute trace

de sel de chrome par un lavage à 1 eau courante dans une cuve à dégorger. On laisse la couche sécher spontanément.

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Sèche, elle est propre à l'impression ; on la recouvre d’un bain mouilleur, mélange d’eau et de glycérine qui supprime une grande partie des reliefs présentés par la gélatine.

L’encrage s’effectue d’abord avec un rouleau de cuir (fig. 51), puis avec un rouleau de gélatine (fig. 52), qui sert surtout à épurer l’image, c’est-àdire à maintenir les blancs. L’encre ne prend que dans les parties insolées (correspondant aux blancs des clichés) et proportionnellement à leur degré d’insolation, c’est-à-dire à la transparence du cliché; elle est au contraire repoussée par les parties qui n’ont pas subi l’action de la lumière. 11 en résulte qu’une feuille de papier pressée sur cette surface encrée présente après l’en avoir détachée une image dans laquelle toutes les valeurs de l’original sont exactement rendues.

La pression de la feuille de papier s’obtient à l’aide de presses spéciales dont la figure 53 représente un spécimen.

Tout récemment deux amateurs habiles ont simplifié la technique de la photocollographie qu’ils ont mise à la portée de tous en supprimant l’outillage coûteux qu’elle exigeait auparavant. Le premier, M. A. Tournois, emploie comme planche une feuille de gélatine, connue dans le commerce sous le nom d’ivoirine, qu’il sensibilise en la plongeant dans une solution de bichromate alcalin et qu’il laisse sécher à l’obscurité, sans étuve. Le second, M. L. Tranchant se sert d’une feuille de papier

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gélatiné. Grâce à l’emploi de ses supports souples, la presse est inutile ; il suffit, pour le tirage des épreuves, de passer un rouleau de caoutchouc audessus du papier.

Fig. 53. — Presse phototypique Voirin.

Phototypographie. — Les images photocollographiques ont l’inconvénient de ne pouvoir être tirées en même temps que le texte ; aussi a-t-on cherché depuis longtemps à transformer les phototypes négatifs en clichés pouvant être tirés à la presse ordinaire et au milieu du texte. Pendant longtemps

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la phototypographie n’a pu être appliquée qu’aux dessins au trait; après avoir décrit sa technique, nous verrons quelles modifications on doit lui apporter pour la reproduction des images présentant des demi-teintes.

On a proposé un grand nombre de procédés phototypographiques ; les plus utilisés sont basés sur les propriétés du bitume de Judée ou de la gélatine bichromatée. Le but à atteindre est d’obtenir sur métal, cuivre ou plus souvent zinc, un cliché typographique susceptible d’être tiré à la presse d’im-

Fig. 54. — Tournette.

primerie. On produit une image à la surface du métal qu’on creuse en tous les points qui ne doivent pas recevoir l’encre d’impression.

Le procédé le plus simple et le plus employé date du temps de Niepce.

Une plaque de zinc de 0m,000o à 0m,0003 d’épaisseur, bien planée et polie à l’émeri fin, est recouverte d’une solution de bitume de Judée dans la benzine. L’épaisseur de la couche est égalisée à

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l’aide de la tournelte (fig. 54) avec laquelle on utilise les propriétés de la force centrifuge. Après insolation de la plaque sèche derrière un négatif, on enlève l'excès de bitume par l’essence de térébenthine; c’est le dépouillement de l’image dont les noirs sont formés d'une couche de bitume. Si on plonge alors la plaque dans l’eau acidulée, celle-ci attaque le zinc dans les portions non recouvertes de bitume, ce qui creuse les blancs, tandis que les noirs restent en relief. Pour obtenir un meilleur relief on effectue plusieurs morsures en ayant soin, après chacune d’elles, de procéder à un encrage spécial destiné à protéger les traits; si, pour obtenir des creux profonds on employait un bain très fortement chargé d’acide, les traits seraient rongés en dessous et les parties les plus fines de l'image disparaîtraient.

La morsure terminée, on découpe avec une scie à main les bords et les blancs du cliché sur les bords ou les creuv duquel on perce quelques trous destinés au passage des pointes qui doivent fixer le cliché sur des bois d’épaisseur convenable pour pouvoir être imprimés sans difficulté à la presse typographique ; ces dernières opérations constituent le montage.

L’insolubilisation des substances colloïdes bichromatées par la lumière peut être utilisée d'un grand nombre de manières pour produire des blocks typographiques. Fox Talbot recouvrait une plaque d’acier bien plane d'une couche de gélatine bichro-

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matée et l'insolait une fois sèche derrière une diapositive sur verre; un lavage à l'eau chaude enlevait la gélatine non impressionnée et mettait à nu le métal qu'il attaquait avec un mélange d’acide acétique et d’acide azotique.

Deux ans après la découverte de Talbot, l’autrichien Paul Prestch, eut l’idée d’utiliser le relief ainsi obtenu sur gélatine bichromatée, comme un moule qu’on reproduit en métal au moyen de la galvanoplastie. Le moulage métallique de ces empreintes sur gélatine a fait l’objet de nombreux travaux dont les plus importants sont dus à M. Placet. Il a reconnu que le mieux était de métalliser la gélatine pour la rendre conductrice en la recouvrant d’une couche d’argent assez épaisse pour l’empêcher de se gonfler dans le liquide du bain galvanoplastique .

Ces procédés photogalvanoplastiques sont, à tort, peu employés ; par contre, on utilise assez souvent l’albumine bichromatée étendue sur plaque de zinc, absolument propre et bien décapée ; on obtient ainsi de plus grandes finesses qu’avec le bitume ; en outre, la pose, qui est de une à cinq minutes au soleil, de quinze à trente à l’ombre, est beaucoup plus courte. La plaque insolée est dépouillée sous l’eau ; quand l’image est bien venue, on chauffe la plaque légèrement pour consolider la couche d’albumine et, après encrage, on procède à la première morsure, puis on achève comme pour le bitume.

Jusqu’à présent nous n’avons parlé que de la

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reproduction phototypographique des dessins au trait; s’il s’agit de reproduire une image à demiteintes telle qu’un phototype pris à la chambre noire d’après nature, on rencontre la même difficulté que nous avons signalée à propos du procédé au charbon, que l’on opère avec le bitume ou avec les sels de chrome : les demi-teintes s’effondrent. Mais ici on ne peut, comme dans le cas du charbon, avoir recours au transfert ; tous les reliefs du cliché en métal devant être dans un même plan.

On a cherché longtemps le moyen d’utiliser les procédés au bitume ou à l’albumine à la production de clichés typographiques à demi-teintes; et de nombreux procédés ont été proposés; ce n’est que depuis l’invention des réseaux ou trames que le problème est réellement résolu.

La solution consiste à transformer le cliché à demiteintes en cliché de lignes en rompant la continuité des demi-teintes par des hachures. Celles-ci s’obtiennent en plaçant entre le phototype et la plaque de métal, un réseau, c’est-à-dire un quadrillage très fin, gravé ou photographié sur une glace de verre.

Les figures 55, 56, 57 représentent divers spécimens de ces réseaux exécutés par la maison Gaillard, de Berlin; on a essayé de remplacer, mais sans succès, ces réseaux par des étoffes à trame très fine, telles que les grenadines.

La théorie de ces réseaux a été récemment faite par M. C. Féry.