CHAPITRE XXI

LA PHOTOGRAPHIE MILITAIRE

Application de la photographie à l’art militaire : 1° en temps de paix : photocartographie; étude du mouvement des projectiles; — 2° en temps de guerre : photographie en ballon; téléphotographie.

L'art militaire a demandé à la photographie, comme aux autres branches de la science ou de l’industrie, un concours des plus actifs. Nous passerons rapidement en revue les applications qu’elle peut lui demander en temps de paix et en temps de guerre.

Les intervalles, heureusement de plus en plus longs, qui séparent aujourd’hui deux guerres consécutives, sont employés à étudier et à perfectionner les divers moyens qu’on utilisera à la prochaine guerre.

Nous passerons sous silence l’application de la photographie à la reproduction de -certains documents tels que : modèles d’armes, d’équipement, etc., pour arriver au grand rôle qu’elle joue dans l'établissement des cartes, qui se fait, grâce aux méthodes de la métrophotographie, dues pour la plupart au colonel Laussedat et â son collaborateur le commandant Javarv.

PHOTOGRAPHIE ET PHOTOCHIMIE

La métrophotographie est basée sur ce fait que nous avons déjà indiqué, que l’objectif donne sur la plaque sensible une perspective exacte des objets photographiés. Il suffît, pour pouvoir construire une

Fig. 113. — Epure d’une carte topographique tracée par la photographie.

carte, de prendre deux photographies de points de vue P et P' (fig. 113) différents dont on connaît la distance. En opérant ainsi on évite les mesures d’angles si longues et si pénibles, quand on n’a pas recours à la photographie. Soient a' bf c' ; a!’ b" c”;

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‘les images de trois objets a , b , c, photographiés des deux stations P et P'. Si nous supposons que l’on rabatte les deux plaques, c’est-à-dire que, les faisant tourner autour de leur bord inférieur, on les amène de la position verticale à la position horizontale, il suffit de joindre les points a', b', c'... a ", b ", c" aux positions occupées dans les deux cas par le centre optique 0 de l’objectif et de prolonger les droites ainsi obtenues a' 0, ^0, c' 0 ; a!' 0, b" 0, c" 0, jusqu’à leurs rencontres respectives pour retrouver les points a , bf c, de l’objet. Ces opérations, qui se font sur le papier, ont permis d’obtenir une restitution géométrique de l’objet, tandis que, quand nous examinons une image photographique ou un tableau, nous obtenons une restitution visuelle.

Tels sont les principes du levé des plans par la photographie qu’on applique à l’établissement des cartes ; quand une carte est établie, la photographie intervient encore pour en permettre, grâce aux phototirages mécaniques, la multiplication à un prix de revient très peu élevé. C’est ainsi qu’une feuille de la carte d’Algérie à l’échelle 1 /50000 revenait à 5,000 francs avant l’emploi de la photographie : les planches étaient gravées à la main et, malgré un nombre assez grand de graveurs, on ne parvenait pas à graver chaque année les planches levées dans l’année sur le terrain ; grâce à l’intervention de la photographie, chaque feuille ne revient plus qu’à 2,000 francs et peut être publiée moins d’un

an après l’achèvement du travail sur le terrain.

Outre l’établissement des cartes, la photographie rend, en temps de paix, à l’art militaire de grands services en permettant l’étude du mouvement des projectiles. Les méthodes chronophotographiques que nous avons passées en revue ne permettent pas une instantanéité suffisante. Bien qu’Ànschutz ait pu photographier des projectiles en mouvement à la lumière du jour, grâce à l’emploi d’un obturateur de plaque, il faut recourir à l’étincelle électrique pour obtenir des intermittences lumineuses assez rapides ; c’est le procédé qu’ont employé MM. Mach et Salcher, M. Gleanes et surtout M. Boys. Quand la vitesse du projectile est assez grande, on remarque sur les négatifs ainsi obtenus, des sortes de nuages formant traînée derrière le projectile, analogues à celles que laisse à la surface de l’eau un bateau animé d’une grande vitesse.

Une méthode assez curieuse a été proposée par M. F. Neesen : la plaque sensible est placée à l’intérieur de l’obus dont la paroi est percée, en face de la plaque, d’un petit trou de 0mm,5 de diamètre. La lumière solaire arrivant à travers ce petit trou sur la plaque, y dessine une série de courbes dont la forme est en rapport avec les mouvements du projectile.

En temps de guerre, la photographie proprement dite ne peut être que d’une très faible utilité dans les préliminaires du combat aussi bien que dans le combat lui-même. Il n'en est pas de même de la photographie en ballon; c’est en 1856 que fut faite

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par M. Nadar, la première photographie aéorostatique ; il avait employé le collodion et l’épreuve obtenue était défectueuse, mais suffisante pour montrer la possibilité d’opérer dans ces conditions; il put d’ailleurs, deux ans plus tard, obtenir, de la nacelle d’un ballon captif, une vue nette des environs de l’Arc de Triomphe. Depuis, M. Dagron, en 1878, à Paris, M. Desmarets, en 1880, à Piouen; M. Shadbolt, en 1883, à Londres, firent des essais; mais ce n’est qu’en 1883 avec MM. Tissandier et Ducom qu’on eut des épreuves réellement nettes. Dès lors la photographie en ballon se généralise ; les écoles aérostatiques d’Arras et de Versailles se livrent à des études sur le sujet; on imagine divers supports pour la chambre noire. On recherche même, mais sans succès véritable à remplacer le ballon par le cerf-volant.

Mais si nous examinons le point de vue militaire, nous voyons qu’un ballon devant être maintenu à au moins 6 à 7 kilomètres des batteries ennemies, la photographie ordinaire ne peut donner d’images à cette distance, c’est ce qui a engagé à chercher à obtenir des photographies de dimensions suffisantes à de telles distances. La première solution qui se présente est d’employer un objectif à distance focale très grande ; mais, pour avoir un grossissement appréciable, on est entraîné à de trop grandes dimensions ; aussi faut-il chercher ailleurs la solution du problème. Elle est contenue en germe dans les télémétrographcs que le colonel Laussedat

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avait installés pendant l’investissement de Paris, en 1870-1871 ; une chambre claire placée derrière l’oculaire d’une lunette terrestre, permettait de dessiner les travaux et les positions de l’armée allemande. Il n’y avait qu’à remplacer la chambre claire par un appareil photographique pour pouvoir photographier à de grandes distances ; c’est ce que fit M. Lacombe, en 1886. Les images ainsi obtenues manquaient de netteté, par suite d’un centrage défectueux des différents verres.

Aussi a-t-on construit des appareils spéciaux, qu’on a appelé télé-objeclifs destinés à donner directement sur la plaque sensible l’image agrandie d’objets éloignés. Les télé-objectifs, comprennent généralement un objectif simple à long foyer qui donne une première image des objets ; cette image est agrandie par un système de verres analogues aux oculaires, mais disposés de manière à donner une image réelle et non une image virtuelle comme dans les lunettes. Il existe un grand nombre de modèles de ces télé-objectifs : ceux de M. Jarret et de M. Derogy, les premiers construits, donnent de très bons résultats (fig. 114).

La téléphotographie comprend en réalité deux problèmes ; le premier est résolu par l’emploi des télé-objectifs; le second paraît possible théoriquement, mais n’a encore pu être mis en pratique : il s’agirait de pouvoir photographier des objets à très grande distance, complètement invisibles à nos yeux armés des plus puissantes lunettes, soit à cause

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d’obstacles, soit à cause d’une distance exagérée.

M. Marcel Brillouin qui, après avoir étudié tous les détails, conclut que le problème peut être résolu, le pose ainsi :

« Un objet quelconque, paysage, figure ou ta- « bleau, vivement éclairé est placé devant une

Fig. 114. — Télé-objectif Derogy.

« lunette qui projette une image réelle sur un appa- « reil transmetteur convenable. Le transmetteur « est relié par des fils conducteurs de l’électricité à « un récepteur éloigné, au moyen duquel une image « réelle, semblable à l’image fournie par l’objectif « au départ, est décrite en quelques minutes sur la « surface d’une plaque photographique qu’on déve- « loppe ensuite à la manière ordinaire i. »

Après la découverte de la photographie des couleurs, par M. Lippmann et du cinématographe, par MM. Lumière, un tel appareil ne peut manquer d’être bientôt réalisé.

(I) Revue générale des sciences , 30 janvier 1891.