CHAPITRE VII

Comparaison du verre et du papier comme support. — Différence entre les procédés sur papier anciens et nouveaux. — Pellicules sur carton : procédé Thiébaut. — Papiers pelliculaires : procédés Balagnju— Procédés Chardon et autres. — Châssis-extenseurs et portemembranes pour papiers négatifs. — Appareils de voyage de M. Perron. — Châssis Eastman- Walker. — Clichés pelliculaires sur gélatine: plaques souples de M. Balagny. — Nécessité de retourner les clichés dans certaines méthodes. — Redressement dans la chambre noire. — Redressement par transport sur pellicule.

Comparaison du verre et du papier comme support. — II semble qu’après l’invention du procédé au gélatino-bromure qui joint la rapidité aux autres qualités nécessaires pour donner un bon cliché, il soit inutile de chercher de nouveaux perfectionnements, et cependant la photographie paraît entrer depuis quelque temps dans une voie nouvelle en renonçant aux plaques de verre qui ont été employées pendant tant d’années pour revenir aux papiers sensibles .abandonnés depuis les travaux de Niepce de Saint- Victor. Il arrive souvent ainsi que certains procédés, qui ne donnaient à l’origine que des résultats tout à fait insuffisants, peuvent être repris plus tard avec succès , lorsque des perfectionnements récents les rendent pratiques ou que les conditions nouvelles

dans lesquelles on opère mettent en évidence des avantages qu’on avait jugés d’abord très-secondaires. L’histoire de la photographie nous montrera encore d’autres exemples de ces curieux retours en arrière.

Le défaut de transparence, le grain qui s’imprime toujours plus ou moins sur les épreuves positives, telles sont les principales raisons qui ont fait abandonner autrefois la photographie sur papier, tandis que la transparence et la limpidité parfaite du verre, sa grande rigidité, qui assure la complète planéité de la couche sensible dans la chambre noire, paraissaient devoir lui procurer un succès éternel. Mais les conditions ont bien changé depuis la découverte du procédé sur verre : la nécessité de préparer les plaques au moment de s’en servir et de les développer aussitôt après la pose , l’ennui de transporter un matériel lourd et embarrassant ont pendant longtemps restreint les applications de la photographie et empêché le plus grand nombre des amateurs d’opérer hors de l’atelier. Au contraire, l’invention des procédés secs et surtout l’emploi du gélatino-bromure, la création d’appareils légers capables de se réduire à un trèspetit volume, ont diminué dans une large proportion le bagage indispensable aux excursionnistes, et rendu très-pratique la photographie en voyage, de sorte qu’il n’est presque personne aujourd’hui qui ne veuille reproduire les monuments ou les merveilles naturelles qu’il a eu la bonne fortune d’admirer.

Malgré toutes ces améliorations, un dernier pas restait encore à faire dans cette voie : les plaques de verre, si commodes sous certains rapports, ne sont pas exemptes d’inconvénients: parleur poids elles consti-

PELLICULES SUR CARTON ; PROCEDE THIEBAUT yS

tuent une partie notable du bagage, et empêchent souvent le touriste d’emporter de quoi prendre autant de vues qu’il le voudrait, tandis qu’en même temps leur fragilité expose l’opérateur à perdre en un instant le fruit de plusieurs jours de travail. Et ce n’est pas seulement en voyage que ces défauts se font sentir : même à l’atelier bien des glaces se cassent et ce n’est qu’en sacrifiant beaucoup de place que les photographes parviennent à conserver un grand nombre de clichés.

Ces motifs ont ramené l’attentionjvers la photographie sur papier et fait imaginer depuis quelque temps un certain nombre de procédés nouveaux qu’on a appelés procédés pelliculaires, mais qui présentent cependant avec les anciennes méthodes sur papier une certaine différence. Dans ces dernières en effet le papier ne servait pas seulement de support ; il était imprégné des substances sensibles, de sorte qu’il formait en même temps le milieu dans lequel se produisaient les réactions, comme le collodion ou l’albumine dans la photographie sur verre. Dans les procédés nouveaux, au contraire, le papier ou le carton ne joue ordinairement que le rôle de support et la couche sensible peut souvent en être détachée avant ou après le développement. Les émulsions au gélatino-bromure ont pu seules jusqu’à présent servir à la préparation de ces nouvelles plaques sensibles.

Pellicules siu' carton ; procédé Thiébaut. — Nous avons dit plus haut que la rigidité du verre est un de ses plus grands avantages. Au contraire, dans les méthodes qui nous occupent maintenant, l’une des principales difficultés est de donner à la couche sen-

y6 NÉGATIFS SUR PAPIER OU SUR PELLICULES

sible une rigidité suffisante pour qu’elle reste parfaitement plane, condition essentielle pour la mise au point.

Un certain nombre d’inventeurs sont arrivés à c© résultat en employant comme support, non pas du papier, mais un carton ou un bristol suffisamment épais à la surface duquel on étend l’émulsion. M. Thiébaut fit breveter le 'premier un procédé de ce genre. Après l’exposition à la chambre noire, le cliché est développé, fixé et séché à la manière ordinaire, puis on sépare du carton la couche de gélatine et l’on a un cliché pelliculaire bien transparent, qui peut servir ^au tirage des positifs. Un certain nombre d’opérateurs^Teprochent au carton son [opacité, qui empêche [de ’ suivre le développement [par transparence, comme on le fait ordinairement pour les négatifs sur verre ; mais on s’habitue facilement à cette manière de procéder.

Pellicules sur papier; procédé Balagny. — Dans la plupart des procédés pelliculaires, on a choisi comme support non plus le carton, mais une simple feuille de papier. Ces papiers sont généralement assez translucides pour permettre d’observer la venue de l’image par transparence.

Quant au tirage des positifs, il y a plusieurs manières d’opérer : certaines préparations permettent de détacher la pellicule de son support et de l’employer seule pour le tirage. Dans les autres cas, la couche sensible est adhérente et l’on doit ou bien tirer les positifs à travers le papier, ce qui est assez long, ou bien commencer par imprégner le cliché d’une substance qui le rende transparent, ce qui faci-