CHAPITRE IX

POSITIFS AU CHARBON

Altérabilité des épreuves aux sels d’argent, — Préparation du papier au charbon. — Exposition. — Photomètre Vidal. — Difficulté du développement. Utilité du transfert. — Méthodes par double transfert. — Méthodes par simple transfert. — Epreuves monochromes.— Production des couleurs au développement: procédé Poitevin.

Altérabilité des épreuves aux sels d’argent. — Dès les premières années de la photographie sur collodion, l’on ne tarda pas à s’apercevoir que les images positives sur papier aux sels d’argent, qui présentent des teintes agréables et offrent l’avantage de pouvoir s’obtenir assez rapidement tout eh n’exigeant que des manipulations assez simples, ont l’inconvénient de s’altérer peu à peu sous l’influence de la lumière et de se trouver souvent complètement perdues au bout d’un certain temps. Sans doute il est possible de rendre les épreuves bien plus durables en apportant beaucoup de soin à leur tirage et surtout en répétant et en prolongeant les lavages ; c’est là un .point important, auquel on doit prêter la plus grande attention : il faut toujours que les épreuves soient parfaitement lavées, afin de les débarrasser complètement des produits inutiles qui réagissent ensuite à la lumière et modifient les tons de l’image. Mais il est

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impossible de remédier complètement à ce défaut et d’empêcher au bout de quelques années les noirs de l’épreuve de pâlir et les clairs de prendre une teinte jaune.

Aussi a-t-on cherché un autre procédé qui permette d’obtenir des épreuves absolument inaltérables, et l’on y est parvenu en employant la substance sensible non plus à produire elle-même la coloration de l’image, mais seulement à retenir sur les parties impressionnées une poudre colorée complètement insensible, qu’on a mélangée avec elle.

Poitevin a trouvé le premier, en 1 855, la solution de ce problème en utilisant la propriété déjà connue que possède la gélatine additionnée d’un bichromate alcalin de devenir insoluble même dans l’eau chaude lorsqu’elle a subi l’action de la lumière. Si l’on ajoute à ce mélange une poudre quelconque insensible à l’action des rayons lumineux, on pourra obtenir facilement des épreuves positives inaltérables : il suffira d’exposer au châssis-presse, sous un cliché négatif, une feuille de papier enduite de cette gélatine colorée. Après une exposition suffisante, on lave à l’eau tiède: la gélatine se dissout dans les parties que les noirs du cliché ont protégées contre les rayons lumineux et, entraînant avec elle la poudre colorée, laisse apparaître la surface du papier. Au contraire, dans les parties qui ont-reçu la lumière, le mélange devenu insoluble reproduira les ombres du modèle.

Préparation du papier au charbon . — On peut dissoudre 200 gr. de gélatine bien pure dans un litre d eau chaude, clarifier avec du blanc d’œuf battu et filtrer. La poudre de charbon est broyée dans l’eau

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et mélangée peu à peu et avec soin à la gélatine. Le papier étant mouillé, on l’applique sur une glace bien horizontale afin de le maintenir, on étend la mixtion à sa surface, et, lorsqu’elle s’est solidifiée et adhère suffisamment, on enlève la feuille et on la fait sécher. Il faut ensuite sensibiliser le papier en le trempant dans un bain de bichromate de potasse à 5 7o et dont la température ne doit pas dépasser lo à 12".

Lorsqu’il est sec, on l’expose sousde cliché ; la durée de la pose doit être environ moitié plus petite qu’avec le papier aux sels d’argent. On développe ensuite avec de l’eau tiède à 35" environ. Pour simplifier les opérations précédentes, on peut se procurer le papier tout mixtionné, c’est-à-dire imprégné du mélange de gélatine et de poudre colorée ; il ne reste alors qu’à le sensibiliser au moment de s’en servir.

Expos itioîi. — Remarquons qu’avec cette méthode il est impossible de suivre pendant la pose la venue de l’épreuve comme on le fait avec le papier aux sels d’argent, puisque l’image est invisible et n’apparaît I! que pendant le développement à l’eau tiède. Il est |j donc indispensable de se servir d’un photomètre si j| l’on veut se rendre compte du temps de pose né-

i cessaire.

I Photomètre Vidal. — Le plus simple a été imali giné par M. Vidal : il s’appuie ‘sur ce fait que, pour tirer une épreuve à travers un même cliché, il faut toujours la même quantité de lumière, et par conséquent, pendant le temps nécessaire, un papier aux sels d’argent prendra toujours la même teinte. On fait donc une série de bandes présentant toutes

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les nuances du brun depuis le plus clair jusqu’au plus foncé, et l’on perce un trou rond au centre de chaque bande. Puis à travers le cliché à essayer on tire une épreuve par tâtonnement et l’on impressionne en même temps un morceau de papier aux sels d’argent; si l’épreuve positive est bonne, on présente le papier successivement derrière les trous des différentes bandes du photomètre jusqu’à ce qu’on trouve celle qui a exactement la même teinte, et l’on note son numéro. Il suffit ensuite , pour obtenir une bonne épreuve avec le même cliché, d’exposer pendant le temps nécessaire pour qu’un papier aux sels d’argent reprenne la même teinte que précédemment.

Difficulté du développement. — Un autre inconvénient plus sérieux, c’est que dans les demi-teintes la couche de gélatine, ne subissant qu’imparfaitement l’action de la lumière, n’est rendue insoluble qu’à la surface et la partie profonde du mélange, n’ayant pas été attaquée, se dissout pendant qu’on développe. Il en résulte que, dans ces parties, la pellicule impressionnée, n’adhérant pas au papier, pourra s’arracher facilement, au grand détriment de l’épreuve.

Utilité du transfert. — On a cherché à corriger ce défaut en décollant la pellicule de gélatine du premier papier pour l’appliquer sur un autre avant de développer : c’est alors la surface impessionnée qu’on place en dessous et qui adhère au nouveau support, de sorte qu’on peut laver sans craindre de rien arracher. Il faut remarquer d’ailleurs que cette opération a pour effet de retourner l’image, ce qui peut être souvent un inconvénient, et qu’on est ensuite obligé, si on veut l’éviter, d’avoir recours à un