I08 ACHROMATISME DES OBJECTIFS-CORRECTION

les découvertes de Niepce et de Daguerre, on put constater que les épreuves obtenues présentaient bien rarement la netteté des images observées auparavant sur la glace dépolie, comme si la mise au point eût été dérangée dans l’intervalle. On songea immédiatement à la difficulté de mettre la plaque exactement à la position occupée d’abord par la glace, et l’on attribua au petit déplacement qui en résulte le défaut de netteté des épreuves. Guidés par cette idée, les photographes cherchèrent une disposition qui permît de substituer exactement les plaques à la glace dépolie en produisant une coïncidence parfaite.

Claudet, ayant dirigé ses recherches de ce côté, réussit à trouver une solution, mais il constata avec surprise que les épreuves obtenues n’étaient pas meilleures et peut-être encore moins nettes qu’auparavant. On s’aperçut alors qu’il fallait chercher à ce phénomène une autre explication, et on la trouva bientôt dans la différence de foyer des rayons lumineux et des rayons chimiques.

Spectre solaire. — Expliquons en quelques mots ce qui produit cette différence de foyer. Tout le monde sait que, si l’on reçoit sur un prisme la lumière émanée d’une fente étroite, éclairée elle-même par les rayons d’une lampe ou mieux du soleil, le faisceau qui sort de l’appareil est dévié de sa direction primitive et va en s’élargissant de plus en plus. Si on le reçoit sur un écran (fig. 22), on obtient une tache lumineuse de forme rectangulaire et d’autant plus allongée que l’écran est plus loin du prisme. Enfin, et c’est là le résultat le plus remarquable de l’expérience, cette image n’est pas uniformément blanche, elle présente