CHAPITRE III

qui suivit : la victime, surprise en plein sommeil, n’opposa aucune résistancè (la position du cadavre sur le lit le prouve) ; les meurtriers ne purent même pas invoquer l’excuse d’une frayeur subite : ils auraient pu, en voyant l’obstacle, se retirer par le même chemin, sans avoir à craindre d’être surpris, reconnus et dénoncés !

Nous ne croyons pas exagérer en affirmant que cette image mise sous les yeux du Jury a dû rendre la tâche de la défense beaucoup plus difficile. Il n’y a pas d’homme qui, en face d’un pareil méfait, ne sente se réveiller en lui le sentiment de représailles que notre code appelle la vindicte publique, et que l’on retrouve en tous pays sous les noms de la loi du talion, dé Lynch, etc.

Un déraillement vient de se produire; une ou plusieurs vues photographiques prises dans les délais les plus rapprochés, conserveront le stéréotype indiscutable des lieux : l’emplacement des rails et des wagons, l’état général de la voie, la position des signaux et des leviers d’aiguillage et mille autres détails qui, fixés sur la plaque sensible, serviront peut-être ultérieurement à démontrer une innocence ou une culpabilité.

On peut en dire autant pour les éboulements d’échafaudage, d’habitaLion ou de mines et en général pour tous les accidents attribuables à des malfaçons. On sera souvent forcé, pour les travaux

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APPLICATIONS DIVERSES. 5l

de ce genre, d’avoir recours aux éclairages artificiels, magnésium ou électricité (*).

A-t-on relevé sur la neige ou dans la boue des traces de pas, de lutte, etc., qui semblent être en connexion avec un crime; le photographe sera invité, au plus vite, à en fixer l’image sur ses clichés avant que la pluie, la chaleur ou le piétinement des passants ne les aient anéanties.

Un individu soupçonné d’être l’auteur d’un crime, vient d’être arrêté. On trouve sur sa personne des contusions, des écorchures, quelques bleus ou bosses passagères, qui paraissent avoir été occasionnées pendant la perpétration de l’acte incriminé. La photographie de ces particularités fournira à l’accusation comme à la défense un document impartial qui pourra être ultérieurement soumis à des experts si le besoin s’en faisait sentir.

La formalité de la Photographie judiciaire, en enregistrant à des époques déterminées l’ensemble des stigmates qui marquent la figure des criminels, permet quelquefois d’assigner une date précise à la venue de telle ou telle cicatrice.

Or, il arrive souvent que ces cicatrices ont été

( l ) Eder (le D' J.-M.), Directeur de l’École royale et impériale de Photographie de Vienne, Professeur à l’École industrielle de Vienne, etc. La Photographie à la lumière du magnésium. Ouvrage inédit, traduit de l’allemand par Henry Gauthier-Villars. In-i8jésus, avec figures; 1890 (Paris, Gauthier- Villars et fils).