La Photographie comme agent d’investigation

Dans les exemples qui précèdent, nous avons vu la Photographie agir comme moyen de préservation et de multiplication; mais il y a d’autres cas encore plus curieux et assez rares où l’objectif, jouant un rôle d’investigation, arrive à voir et à fixer des traces que nos yeux ne sauraient percevoir directement. Voici, par exemple, un effet de commerce qui semble correctement établi et où l’œil humain ne découvre aucun indice apparent de grattage et de lavage chimique ; faisons-en une reproduction photographique agrandie au quintuple, et nous verrons paraître dans les mailles du papier les marques de l’ancienne écriture.

11 s’agit là de la mise à profit de l’un des reproches les plus sérieux que l’on ait adressés à la Photographie; celui de confondre les couleurs

APPLICATIONS DIVERSES. Ôy

et de donner au jaune, par exemple, des teintes trop foncées. Tandis que les grains parsemés de cet estompage jaunâtre échappaient entièrement à notre œil, grâce à leur petitesse et à leur ton clair, la plaque argentée les enregistre, les agrandit et nous en donne une image en noir!

C’est, pour un autre but, exactement le même procédé que celui qui est suivi pour la reconstitution des palimpsestes, ces vieux manuscrits sur parchemin dont les copistes du moyen âge avaient lait disparaître l’écriture pour y écrire à nouveau. Bien des textes anciens et précieux, que l’on croyait perdus à jamais, ont été retrouvés de cette façon dans les mailles de ces vieux documents où ils gisaient ignorés. Au début de ces découvertes, .on avait recours à la Chimie pour raviver les caractères effacés, mais la Photographie a permis d’arriver aux mêmes résultats sans altérer les documents originaux.

De même que pour les photographies de tableaux et d’objets coloriés en général, on est amené à placer un verre jaune devant l’objectil pour éclaircir sur le positif la reproduction des nuances jaunes du modèle, de même, lorsqu’il s’agira de reconstituer des écritures effacées, nous conseillons de placer un verre bleu sur le trajet des rayons lumineux, afin de produire l’effet inverse 5 cest-à-dne d’exagérer la tendance de la plaque photographique à voir le jaune en noir.