CHAPITRE TROISIÈME

les événements ou les phénomènes actifs qu'indiquent les verbes.

Dans ces phrases : le rocher tombe, le cheval galope, l'en- Jant pleure, le substantif dérive de lindividualité et le verbe de l'éventualité : la première voit les choses qui sont, la seconde voit ce qu'elles font, mais c’est le jugement'qui en déduit les conséquences. Certes, quand la vue d'une pomme tombant de larbre à terre fit subitement éclore dans le cerveau de Newton l'idée si féconde du principe de la gravitation , l'éventualité, en constatant un fait aussi simple, ne se doutait pas de son immense résultat. Il en fut de même quand Archimède, en soulevant sa jambe hors du bain, aperçut tout d'un coup dans le fait du changement dans la pesanteur, la solution du problème de la pesanteur spéeifique des métaux dont il était si fortement préoccupé.

Cette faculté, quand elle est forte, recherche les faits, elle aime les récits, les histoires et même les contes; les enfants l'ont très-active et ils sont avides de récits : ils remarquent fort bien tout ce qui se passe, et leur naïveté souvent indiscrète raconte quelquefois bien mal à propos ce qu'ils ont remarqué, tandis qu'on les croyait uniquement occupés de leurs jeux. Il y a des personnes qui n’ignorent rien de ce qui se fait dans leur voisinage : une insatiable curiosité les pousse à tout voir, à tout observer; elles se rappellent les circonstances les plus minutieuses , elles aiment à raconter, quand elles ont l'organe du langage développé. Le commérage provient d'un abus de lindividualité et de l'éventualité : il est inoffensif ou médisant et malveillant, suivant le caractère moral de ceux qui prennent à tâche de voir et de savoir ce que font les autres pour alimenter leur bavardage.

Les écrivains doués de la faculté en question traitent de

préférence les sujets historiques ; ils sont bons et fidèles

narrateurs; ils racontent les actions avec tous les détails qui les mettent bien en scène, et négligent les descriptions qui ne servent qu'à peindre les choses : tandis que d’autres, dominés par la faculté de lindividualité, s'arrêtent avec complaisance dans l'énumération et la description et racontent en abrégé les faits les plus importants. Un bon historien doit posséder les deux facultés et son jugement doit faire un sage emploi des matériaux qu'elles lui fournissent.

C'est l'éventualité qui porte quelques auteurs à faire des recueils d'anecdotes et tant de lecteurs à les lire: il est rare que l'attention du public se lasse quand on lui raconte des faits : les orateurs, les prédicateurs qui savent animer leurs discours par quelques récits sont toujours favorablement écoutés.

Quelques hommes, dépourvus de l'éventualité, ne sont jamais au courant des événements, de ceux même qui les intéressent : ne leur demandez jamais le moindre renseignement, ils sont étrangers à tout ce qui arrive ; leur inattenlion est telle, qu'ils ignorent ce qu'on fait chez eux, autour d'eux; ils ne se rappellent pas ce qu'ils ont fait eux-mêmes la veille, le jour même, à l'instant où vous leur parlez : ils semblent ne pas avoir la conscience de leurs actions; et, lorsqu'à ce défaut d'éventualité s'ajoute le défaut d’individualité, alors ils sont d’une distraction incurable.

Il y a des hommes qui ne racontent jamais, et qui, après avoir voyagé longtemps , n'ont rien vu, rien appris, et n'éprouvent aucun besoin de communiquer aux autres leurs impressions et leurs souvenirs, parce qu’en effet ils n’ont rien éprouvé et rien observé. Qu’'ont-ils done fait? Ils ont couru le monde, soit pour leurs affaires, soit pour satisfaire le goût de locomotion qui tourmente certains individus chez lesquels l'organe des localités est prononcé.

Le portrait du président Hénault, pl. 29, est remarquable

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sentiment parfaitement juste de la mesure et de la cadence. Les bons danseurs ont cette faculté : ils observent les moindres nuances de la mesure et ne s'occupent pas de la mélodie des airs qui accompagnent leur danse. C’est le sentiment de la mesure qui fait que des centaines de voix ou d'instruments partent ensemble à un signal donné, s'arrêtent et reprennent en observant les plus petites divisions du temps. Des milliers d'hommes, à un commandement qu'ils entendent à peine, exécutent avec un ensemble parfait les maniements d'armes et les évolutions de l'exercice, et c’est un vrai plaisir de contempler ces mouvements exécutés avec une cadence parfaite. La faculté de limitation et celle du temps concourent à ce résultat. Les sergents instructeurs savent combien il est quelquelois difficile de dresser certains conscrits à ces manœuvres que la plupart des soldats apprennent assez aisément,

Les sourds-muets chez lesquels cette faculté existe à un degré prononcé, ont aussi le sentiment de la mesure : quelques-uns dansent avec précision, sans le secours de lorchestre, et ils règlent leurs mouvements par un sentiment intime de la cadence, et én se conformant instantanément aux mouvements des autres danseurs.

Il n'est pas rare de trouver des individus tout à fait dépourvus de cette faculté : il leur.est impossible de suivre un rhythme quelconque ; ils sont toujours à contre mesure; ils ne peuvent diviser le temps et se rendre compte de celui qui est écoulé ou de celui qui est nécessaire pour une action quelconque ; ils se figurent toujours qu'ils ont bien le temps de faire telle ou telle chose, ou, au contraire, qu'ils n'ont pas devant eux un temps suflisant pour rien entreprendre ; on ne peut compter sur leur exactitude, ils ne sont jamais prêts , ils arrivent à un rendez-vous bien longtemps après l'heure fixée; ils s'étonnent de votre mauvaise humeur : mais

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