BIENVEILLANCE

Planche 54 — CHARITÉ.

La bienveillance, placée au sommet de la partie frontale, est la source féconde d’où découlent la pitié, la miséricorde et la charité. Quand elle est active et dominante la tête s’incline en avant, et c'est surtout à l'aspect des misères humaines que ce mouvement est prononcé : le regard attendri s'abaisse sur ceux qui souffrent et la commisération est empreinte sur le visage. Quelle différence d'attitude entre l'homme qui donne par ostentation ou pour satisfaire sa conscience , et celui qui, inspiré par une bienveillance vive et pure de tout mélange, se penche avec attendrissement vers ceux qu'il soulage! le premier conserve la roideur ou la froide apparence que donne l'insensibilité et l'égoïsme : il tourne à peine le regard vers les malheureux, il semble plutôt jeter que donner son aumône; il s’en acquitte comme d'un simple devoir, sans émotion compatissante, le sentiment de charité n’y a qu'une faible part, tandis que la bienveillance accompagne toujours d’une larme ou d'un sourire les bienfaits qu'elle se plaît à répandre.

Un vieillard aveugle est tristement assis au coin d'une

borne; sa jeune fille implore la charité des passants; cet appel ne pouvait manquer d’exciter le sentiment de bienveillance si prononcé sur la tête de la jeune femme; elle savance avec empressement vers le groupe indigent, et tandis qu'elle donne avec effusion, elle exprime par la douceur du regard et par le mouvement incliné de la tête, la nature et l'origine de l'émotion qu'elle manifeste.

BIENVEILLANCE. Planche 55. — LE BON CURÉ.

Quand le sentiment de la bienveillance est dominant chez l’homme qui s'est consacré au sacerdoce, il inspire cette charité inépuisable, cet amour du prochain dont la sainte ardeur anima tant de prêtres vénérables : alors la religion prend un caractère tout à fait divin , elle échauffe, elle redouble la bonté naturelle. Les hommes qui embrassent le saint ministère puisent dans les croyances religieuses des forces nouvelles pour accomplir les actes de charité et de dévouement; amis des malheureux, consolateurs des aflligés , ils recherchent tous ceux qui souffrent ; leurs mains répandent l’'aumône pour le soulagement des besoins matériels, et leur parole affectueuse s'efforce d’adoucir les peines morales : leur douce assistance nourrit et console; la sincérité de leur sympathie envers les malheureux donne un charme efficace à leur langage, et les infortunés s’adressent à eux en confiance comme à leur providence dans ce monde. Tels furent saint Vincent-de-Paul, Fénelon et tant d'autres sur le front desquels une bienveillance large et active présidait aux actes de lintelligence comme aux inspirations des autres sentiments.