CHAPITRE TROISIÈME. sl
entièrement creusés dans le granit et couverts de basreliefs , et ces rochers taillés en figures colossales, et cette immense muraille de la Chine, entreprise prodigieuse qui témoigne de la constance d'un peuple chez lequel on trouve en si grande quantité des ouvrages enfantés par les plus bizarres conceptions du génie de la constructivité.
Dans d’autres conditions d'intelligence, de mœurs et de civilisation, de goût et de croyances, la constructivité accomplira ces chefs-d’œuvre des arts dont l'antiquité à laissé les plus beaux modèles. Quelques hommes, doués de cet instinct et des plus puissantes facultés intellectuelles, ont produit des ouvrages merveilleux, parce que c’est Pintelligence qui applique à de hautes conceptions toutes les aptitudes instinctives. Ainsi Phidias, Archimède, Michel-Ange ont possédé le talent que donne la constructivité, mais c’est leur intelligence supérieure qui en à su tirer un si vaste parti.
Les applications de l'instinct de la constructivité sont infinies : son essence primitive est de donner le désir de construire, l'adresse et la dextérité nécessaires pour exécuter le travail de construction, soit qu'il s'agisse du plus simple façonnement d'un objet quelconque, soit que l'intelligence et le génie des sciences et des arts appliquent à l'exécution d'un chef-d'œuvre ou de la machine la plus compliquée. Cet instinct se manifeste aussi dès l'enfance comme tous les autres : des enfants dont lintélligence sous d’autres rapports n'est nullement supérieure à celle de leurs compagnons d’études et de jeux sont sans cesse et exclusivement occupés de petits travaux qui annoncent une disposition innée pour les arts mécaniques. Cette faculté, quand elle est pro-
noncée, cherche toujours à se satisfaire, quand même les
occupations forcées ou la position sociale des personnes qui
en sont douées semblent devoir les éloigner de cette ten-
dance ou les empêcher de s’y livrer : elles savent toujours s'arranger pour satisfaire leur goût naturel et instinetif. M. Combe parle d’un célèbre avocat écossais de sa connaissance chez qui l'organe de la constructivité est très-développé, qui lui a dit plus d'une fois que même en composant un plaidoyer l’idée d’une mécanique venait le distraire, et qu'il ne pouvait reprendre le cours de son travail qu'après en avoir tracé le plan. Pierre-le-Grand a manifesté ce penchant de la manière la plus frappante : certainement ce hardi et persévérant réformateur, quel que fût son désir d'introduire la civilisation et lindustrie chez son peuple à demi barbare, n'aurait pas passé une année entière dans les chantiers de Saardam, maniant le compas et la hache et construisant de ses mains un vaisseau de soixante canons, si son instinct de constructivité n’eût trouvé une satisfaction individuelle bien grande dans ces occupations dont le souverain d'un grand empire pouvait aisément se dispenser. Louis XUT avait le goût de la mécanique, et, par une singulière combinaison de facultés et de circonstances déterminantes, il lappliquait à fabriquer des serrures. Etrange préoccupation d'un prince autour duquel grondait l'orage, et dont toutes les facultés intellectuelles, toute l'énergie de caractère auraient dü être uniquement employées à pourvoir à la gravité des événements! si toutefois il était accordé à l'homme de se donner des qualités que la nature à refusées à son organisalion, ou de supprimer les instincts qu'il en a reçus! Les personnes chez lesquelles l'organe est très-faible sont d'une maladresse incurable : elles ne savent rien faire qui exige quelque dextérité; incapables de tailler une plume ou d'enfoncer un clou. Montaigne dit en parlant de lui-
même : «Je ne puis plier convenablement une lettre, ni-
» tailler une plume, ni découper à table, ni seller mon » cheval. » La tête des habitants de la Nouvelle-Hollande
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