RESSEMBLANCE DE L'HOMME AVEC CERTAINS ANIMAUX

L'ensemble de la physionomie offre quelquefois un caractère particulier que l'on a comparé à la face de certains animaux; et Ton a prétendu que l'homme qui offre cette ressemblance physique , a quelque chose aussi, presque toujours, des qualités et des instincts de ces êtres si inférieurs à lui.

Cette analogie entre la face de certains hommes et celle de certains animaux a effectivement quelque réalité; mais nous croyons que , dans le plus grand nombre des cas, elle a peu de rapports avec les facultés morales et intellectuelles. Nous ne disons pas que ces rapports n'existent jamais, par la raison

que cette ressemblance , si elle provient d'une conformité du crâne , entraîne ordinairement à sa suite une conformité pareille pour certains penchants ou appétits, aussi bien que pour le caractère.

On voit des hommes à figure d'aigle ; par exemple, le grand Condé et Bernadotte offrent une ressemblance de cette espèce. Cette similitude dépend principalement de la configuration du nez en forme de bec; elle est due aussi aux yeux, qui sont vifs , étincelants; et au menton, alors fort reculé en arrière. Ces hommes sont hardis, entreprenants, énergiques, et c'est en ce point surtout que la ressemblance est irrécusable.

D'autres ont la face fine et effilée du renard (Voltaire, Lamennais, Villèle, Lavater, Johanno) : et alors l'air spirituel, ingénieux ou matois, qui domine sur ces physionomies, dépend certainement des coexistences que nous

avons précédemment indiquées, plutôt que de cette ressemblance fortuite avec le plus avisé et le plus expéditif des animaux.

Chez d'autres individus on trouve quelque chose de la tète carrée et massive du cheval et du taureau Si de tels hommes se distinguent plutôt par la force corporelle que par la supériorité de l'esprit, on peut en trouver la cause dans la masse des mâchoires comparée à l'aire du crâne , sans être obligé de recourir à une ressemblance tout-à-fait superficielle et insignifiante, et presque toujours superstitieuse.

Quelques hommes ont une tète assez semblable à celle du chat ou du tigre , courte, ronde, terminée en avant par un petit museau. Cette forme de la tète dépend, chez les animaux comme chez l'homme, de l'excessive largeur du crâne au-dessus des oreilles; et comme, d'après Gall, cette disposition du crâne est due