G. CUVIER

Sciences diverses, art du dessin, langues mortes et vivantes, aptitude à tout savoir, à tout exprimer avec bonheur, à tout classer avec méthode, à tout débrouiller, tout agrandir. Il est savant anatomiste, naturaliste profond, orateur disert et plein de ressources, professeur érudit, administrateur habile. Son activité est incroyable , sa science quasi universelle , sa mémoire un prodige. Il dissèque le matin, ensuite il compose , ensuite il professe ; puis c'est un rapport à l'Académie, c'est un discours en conseil d'État, un arrêté en Sorbonne, une saillie dans le tète-à-tête, une épigramme à la volée , et le soir c'est une aimable causerie dans un salon. Que d'hommes dont une vie de soixante années offrirait moins d'activité intellectuelle qu'un pareil emploi d'une révolution de vingtquatre heures * !

Le crâne de M. Cuvier a des dimensions presque aussi étonnantes que celui de Napoléon : les proéminences assignées par Gall aux diverses mémoires y sont surtout très-marquées. Cette physionomie offre quelque chose qui indique l'amour du commandement, et quelque chose qui le motive et le justifie.

* Voir notre Histoire de Cuvier dans le grand Dictionnaire de la conversation. Il existe un portrait de Cuvier par madame de Mirbel qui vaut beaucoup mieux que celui-ci. M. deMancy l'a publié dans les Hommes utiles et dans le Livre d'honneur.