MIRABEAU

Puissante éloquence vivifiée par le feu des passions, étonnant alliage et des plus grands vices et du plus grand génie ; homme presque digne de la Grève, s'il n'eût glorieusement conquis le Panthéon : mémorable exemple de tous les extrêmes.

Long-temps tourmenté par des créanciers, des maîtresses ; maudit par son père et tous ses proches, emprisonné au nom d'un roi, il court s'illustrer à la tribune après avoir rugi dans les cachots; se venge des lettres-de- cachet en préparant la chute d'un trône; punit son père en l'éclipsant ; et rachète une jeunesse célèbre à force de débauches, par une immense popularité, popularité exigeante! qui tranche bientôt, sa vie à l'endroit le plus glorieux. Près de mourir, redoutant les lentes et illusoires souffrances de l'agonie, il implore le secours du poison !

La physionomie de Mirabeau offre le tableau réduit de sa vie : elle est dure et disgracieuse. On y voit les indices de la violence , de l'audace , de l'opiniâtreté ; elle exprime l'habitude et l'assurance des applaudissements, le dédain d'une vanité vulgaire, et le mépris, non-seulement des préjugés, mais des conventions.