BERNADOTTE

Soldat républicain devenu roi comme tant d'autres, mais le seul qui le soit resté. Compatriote de Henri IV, franc, brave, explosif, populaire et dispos comme lui, comme lui et plutôt que lui adoré de son peuple, après l'avoir été de ses soldats et de ses maîtresses. D'abord et long-temps simple soldat, à cette époque d'aristocratie où tout militaire non titré courait le risque de vieillir brave sans épaulettes, on le voit bientôt obtenir , sans autre protection que sa faconde et sa valeur , tous les grades jusqu'au grade suprême , et se réveiller après la victoire, non républicain comme autrefois, mais maréchal de France, prince dePonte- Corvo. gouverneur des villes anséatiques et du Hanovre. Enfin il est élu prince royal ou roi présomptif d'un pays dont il avait loyalement battu les habitants. Après celle de Bonaparte , la République française ne compte pas une fortune aussi éminente. Car enfin, Murât , Joseph , Louis et Jérôme n'étaient délégués rois parleur frère Napoléon, qu'aux mêmes conditions d'assujettissement dont il les eût créés capitaines: tandis que Bernadotte, fils de ses œuvres, devenait par le libre choix des peuples roi absolu d'une grande nation, sans autre suzeraineté que celle de sa propre gloire.

Toutefois, beaucoup de circonspection s"unissant en

lui à la fermeté et au courage , il a paru indécis hors des combats, et versatile selon les conjonctures politiques et ses intérêts. C'est ainsi que, d'abord plein de déférence pour son illustre chef. Bernadotte n'accepte un trône qu'avec son assentiment, choisit pour femme une belle-sœur de Joseph ; pour parrain d'Oscar, Napoléon ; pour bru, une fille d'Eugène, l'enfant chéri du grand homme ; et finalement , qu'après tant de courtoisie , alors que les destins de la France viennent à changer, il quitte brusquement sa cause pour celle des rois ligués contre elle , et ose divorcer d'avec des aigles qui ont cessé de voler à la victoire.

Heureux homme, heureux roi, jouissant d'une vieillesse aussi paisible et d'autant de sécurité pour sa succession que le moins ambitieux de ses vieux caporaux de Sambre-et-Meuse : que de rois nés sur le trône envieront la destinée de ce monarque roturier, à qui l'histoire sera si douce ! . . .

Traits caractéristiques du courage, de la spontanéité et de la circonspection. Grand développement des organes du vouloir, de la fierté et de l'espérance.

Il est regrettable que le graveur e'ait pas conservé à Berna ■ tlotte cette physionomie d'aigle qui le caractérise si énerfiiquement,

340 BIOGRAPHIE PHYSIOGXOMOMQUE.