CHAPITRE XVII

DES SIGNES TinÉS DE l'eXAMEN DU MENTON.

Nous n'avons que peu de chose à dire du menton, considéré comme partie expressive de la physionomie. On doit remarquer cependant que l'homme est le seul des animaux qui ait un véritable menton. Les Nègres l'ont moins saillant que les hommes des autres races, et surtout que les Européens. Aussi un menton un peu avancé et une bouche rentrante, donnent beaucoup de noblesse à la physionomie ; les artistes grecs avaient bien fait cette observation. Les tètes de leurs dieux offrent toutes cette disposition favorable du menton et de la bouche : la chose est surtout remarquable sur la face du Jupiter Olympien, lequel réunit d'ail-

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leurs tous les caractères de la grandeur et de la majesté. Un menton plus avancé que la bouche, est un signe de force et d'énergie.

Un menton pointu et saillant, un menton de galoche, comme on le nomme, indique souvent un esprit délié, plein de ressources, et quelquefois même on peu empreint de malice.

Au contraire, un menton reculé en arrière , alors même qu'il se rencontre chez des personnes spirituelles, indique presque toujours un caractère tranquille et doux.

Pour qu'un menton prononcé et un peu saillant donne de la noblesse à la physionomie, il faut toutefois que la forme en soit gracieuse et bien proportionnée. Un gros menton bien massif produit un effet tout opposé : on le nomme alors mâchoire ou ganache ; et le sens figuré qu'on a habitué d'attacher à ces noms donne une idée assez exacte de l'intelligence

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aussi bien que du curactèrc de loiithommo ainsi eoiifornié.

Une bouche enlr'ouvcite dénoie, ou un homme Irès-attentif, ou unoi)ei\sonne affectée de rliume ou de polypes, ou un niais que tout étonne et qui admire, ou bien un homme méditatif qui pense à tout, hormis à lui-même. On ouvre machinalement la bouche pour admirer un tableau de Girodet ou d'Ingres, tout aussi bien que pour ouïr un air délicieux d'Auber.ou de Rossini. Il suffit d'avoir contracté l'habitude de travailler la nuit, pour avoir de la propension à tenir ainsi la bouche béante.

Disons aussi qu'on peut juger du bassin par le menton ; le développement de ces deux parties est, en effet, simultané, et assez ordinairement proportionné l'un à l'autre.