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profondes empreintes, s'ils n'annoncent pas toujours un esprit supérieur, indiquent du moins l'existence de passions fortes et d'un caractère prononcé. Les femmes qui ont des trails mâles ont presque toujours aussi, dans le caractère, quelque chose d'énergique et de viril.

Deux parties distinctes forment la tête : le crâne et la face proprement dite. De la combinaison et du rapport ditférent de ces deux parties, résultent deux caractères opposés de la physionomie.

Un vaste crâne et une petite face donnent un air spirituel et lin. Une pareille tète est presque toujours le partage ou d'un savant distingué ou d'un ingénieux littérateur, ou d'un artiste remarquable (Voltaire, Lamennais, Girodet).

Un petit crâne et une grosse flice communiquent à la physionomie un aspect tout contraire, et lui donnent même souvent quelque ressemblance avec la tète

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(les animaux : cela apparaît surlouL chez Ks juanœuvres et les hommes de peine, qui font plutôt usage de leur force corporelle que des facultés de l'esprit. Parfois aussi on peut faire pareille remarque chez des personnages d'un rang élevé, lesquels, grâce aux largesses du sort ou de la faveur, doucement écrasés d'oisives sinécures, n'ont l)esoin, pour jouir d'une vie délicieuse, ni de fatiguer leurs membres indolents, ni de mettre à la torture un esprit paresseux et d'ailleurs fort contestable.

Tous les traits peuvent être plus ou moins mobiles. Un visage impassible et muet appartient ou à tin idiot , ou à un homme d'un esprit très-supérieur ; mais, chez celui-là, rien ne peut donner le mouvement et la vie aux fibres molles et apathiques de la face. L'insensé conserve constamment le même visage à la vue d'un pressant danger, comme au milieu des plus grands sujets

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de joie; et cela vient de ce qu'il est à peine accessible à tout ce qui a coutume d'émouvoir le cœur humain. Mais si le visage d'un homme supérieur est habituellement froid et immobile, ce n'est pas qu'il soit incapable d'expression, c'est plutôt qu'un tel homme devenu peu impressionnable reste maître de ses moindres mouvements, et ne laisse lire sur son visage que ce qu'il veut qu'on y aper-' çoive : ses traits n'expriment rien de ce qu il a décidé de taire.

Cette immobilité du ^isage chez des hommes doués de facultés éminenles dé-, pend encore d'une autre cause : renfermés en eux-mêmes, préoccupés de leurs propres pensées et de leurs profonds desseins, ils voient à peine ce (pu se passe autour d'eux; les choses du dehors viennent frapper leurs sens sans les émouvoir; leur œil distrait et rêveur ne se fixe sur aucun objet; ils suivent le cours de leurs réflexions, sans entendre les

sons qui retentissent à l'oreille : enfin leurs sens ne s'éveillent, et leurs traits ne s'animent, qu'autant que la volonté a donné le signal. C'est ainsi qu'Archimède continuait de chercher la solution d'un problème difficile au sein bruyant d'une ville prise d'assaut 5 c'est ainsi que La Fontaine continuait à s'entretenir avec dame belette ou maître renard, sans s'apercevoir qu'une pluie d'orage avait pénétré ses vêtements.

Au contraire, les hommes d'un esprit superficiel, et d'un caractère léger, ont les traits de la face extrêmement mobiles ; ils ne peuvent rien cacher de ce qu'ils éprouvent; ils rient ou pleurent pour le plus léger motif, et souvent pour des sujets imaginaires. Leur physionomie reflète, pour ainsi dire, tous les événements grands ou petits qui se passent autour d'eux : et cette extrême susceptibilité est presque toujours un indice de la faiblesse du caractère.

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C'est par une cause analogue que l'homme profond parle peu, tandis que l'homme superficiel parle sans relâche sinon sans ennui : l'un réfléchit avant d'agir, l'autre agit ou parle avant de penser; celui-ci laisse parler continuellement son visage comme ses lèvres, tandis que celui-là sait également leur imposer silence et les maîtriser.