DU VOLIME 1)E LA TETE

la l)cautc', et des juges pleins de préjugés et de préventions. Us s'en({uièrent des justes proportions des traits et de leur arrangement symétrique, beaucoup plus que des qualités qui s'y trouvent attachées ou qu'ils supposent. Or rien ne nuit à la gracieuse harmonie d'une tète humaine comme un front trop vaste, comme un crâne trop spacieux. Le front de Napoléon, par exemple, était d'une largeur démesurée, et cela jurait visiblement avec des traits moins saillants qu'agréables. Il en est de même du front proverbial de M. Hugo. Les indices du génie ne sont donc pas tous indistinctement des caractères de la beauté physique.

Il est une autre remarque plus importante. Si les hommes réunis en société avaient à tenir compte des qualités morales que supposent les traits de la physionomie, si cette idée morale devait être mise au rang des caractères de la beauté;

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alors même, ils ne priseraient guère les incliees du génie. Qu'importe le génie, dans l'état d'obscure médiocrité où vit la multitude? le bonheur des masses résultant de l'égalité de tous, de la liberté de chacun, les peuples doivent priser, hors d'eux, tous les dons médiocres qui assurent l'indépendance de chaque homme.

Les caractères du génie ne sauraient donc entrer dans l'idée commune de la beauté, puisqu'ils annoncent la première des supériorités, et font craindre la perte des biens d'où dérive le bonheur public. Car la puissance veut commander, et une obéissance trop docile peut conduire à la servitude.

Ajoutez que la supériorité de l'esprit porte à penser beaucoup plus qu'à agir. La pensée entraîne à sa suite l'oisiveté corporelle * 5 et comme le génie suppOvSe de grands besoins et de grandes passions,

* Un grand front annonce de l'enthousiasme et de la paresse, dit Aristote.

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il faut à l'homme d'une grande capacité le dévouement ou la dépendance de plusieurs. Tandis qu'il pense pour les autres , il faut que les autres travaillent pour lui. jNouvelle cause d'inégalité parmi les hommes, nouveau motif de cette prévention défavorable qui s'attache toujours, même à l'insu de chacun, aux indices de toute supériorité morale. D'ailleurs les hommes supérieurs ne sont pas toujours aussi bienveillants ni aussi sociables que les hommes ordinaires.

L'habitude de la retraite et de l'isolement, l'insouciance des choses mesquines, le dédain non affecté mais si naturel de la tourbe qui vit pour vivre, et qui ne naît que pour se tourmenter, puis mourir; tout cela les rend généralement peu recherchés comme égaux.

Aussi n'apprécic-l-on bien les hommes supérieurs que comme chefs, c'est-àdire à leur place. Ce sont comme des statues, qui, pour s'animer, ont besoin

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d'un piédestal exhaussé. Tel homme (lu'on dédaignait pour égal, on l'encensera supérieur ! Nous n'estimons guère ((ue ce dont la grandeur ne peut nous préjudicier; et nous envions, sans lui rendre autrement hommage , celle qui nous écrase. Voilà ce qui nous rend si bons juges des morts , juges si partiaia'x des vivants. Nous dénigrons souvent, pour h trop redouter, le mérite qui pourrait nuire : rien de ce qui blesse l'orgueil ne saurait plaire*.

Voilà bien des raisons pour établir une dissidence manifeste entre fes caractères tl'une haute intelligence et ceux de la beauté.

* Presque tout ce cliapifre est extrait de notre Phijsiolorjie médicale.