M" DE STAËL

Énergie virile, grande puissance de volonté, génie digne d'admiration : le^ traits de madame de Staël portent l'empreinte de son esprit.

Les temps de révolution où vécut madame de Staël eurent de l'influence sur son caractère. A cette époque, où chacun changeait si subitement et de nom et d'état, de position et de fortune, madame de Staël changea pour ainsi dire de sexe. Elle ne se montra femme qu'en un point, et peut-être elle le fut trop. Elle se fit homme dans un temps où beaucoup de grands seigneurs se faisaient citoyens; mais elle resta toujours homme de génie, amie fidèle, enthousiaste et dévouée.

.'Î3() BIOCRAPHIE

M- DE TALLEYHAND.

Figure immoljilo, opinions cliangoanles; fortune presque aussi invariable que la physionomie.

Évêque d'Autun et prêtre des autels à l'époque de la révolution, M. do Talleyrand ofïicia pour la liberté avant ûo stipuler pour la couronne impériale. On le vit depuis si près du trône, qu'il est permis de supposer qu'il aurait pu s'y asseoir. Prudemment retiré de la scène pendant Talfreuse tragédie de 9.3, il présida presque toujours aux changements de décorations, ne se montrant guère sur le théâtre que dans les entr'actes et après la pièce.

Intervenant nécessaire dans tous les événements politiques , paix ou guerre , gloire ou désastre , siège ou révolution, il ne se résigna à l'exil qu'à l'époque où l'exil allait devenir une reconmiandation. Pour récompense d'un esprit toujours agissant, on le mit plus que de moitié, pendant vingt ans, dans tous les mots ingénieux qui se dirent en France.

Cette physionomie de chambellan cache la malice railleuse de Voltaire, les ressources d'un cardinal de Richelieu, les expédients décisifs d'im Metternich.