FRANCHISE OU FAUSSETÉ DE LA PHYSIONOMIE HUMAINE

On dit qu'une physionomie est franche, quand elle est l'interprète fidèle du caractère et des passions, et quand tous les traits concourent avec harmonie à la même expression. Mais la figure peut exprimer la méchanceté tout aussi franchement que la bonté et la douceur.

La physionomie est fausse, au contraire, lorsque la volonté s'applique à mettre le visage en opposition avec l'état habituel de l'âme : si elle y réussit complétement, alors l'hypocrisie est parfaite, e£ la fausseté peut échapper aux yeux du meilleur observateur, Mais comme il est fort difficile de faire toujours expri-

mer à la physionomie le contraire de ce qu'on devrait y lire, on reconnaît d’ordinaire un visage faux à l'expression discordante ou variable des différents traits dont il se compose. Par exemple, la bouche s'efforce de sourire, tandis que les yeux expriment la colère ou Le dédain ; le regard est doux et flatteur, et l’orgueil contracte les lèvres : enfin on découvre sur le visage la frayeur, que déguise mal une apparente sécurité; la méchanceté, qu'on éssaie vainement de dissimuler sous un faux air de bonhomie; l'ironie ou le cynisme, qui perce à travers une feinte simplicité; et mille autres contrastes plus ou moins manifestes et blessants.

Toutes les fois que l’on retrouve ce défaut d'harmonie entre les traits du visage, on est porté à l’attribuer à la même cause, c'est-à-dire à la fausseté, à la feinte, à la dissimulation. Toutefois, il faut le dire, une telle conséquence n'est