INFLUENCE DES DIFFORMITÉS

Les remarques précédentes ne sont qu'imparfaitement applicables aux bossus, Si ces êtres difformes sont d'ordinaire assez richement partagés du côté de lesprit, les causes de ceci ne sont pas purement morales, comme nous le disions tout à l'heure; elles sont en

* Voir ma Physiologie médicale, tome Le, chap. xu du livre IV, qui traite de l’INTELLIGENCE.

INFLUENCE DES DIFFORMITÉS. 283 même temps physiques. D'abord c'est un principe incontestable que plus laceroissement de la moelle épinière est entravé, et plus le cerveau a de volume; par la raison que la masse totale du système nerveux est toujours à peu de chose prés la même. Or nous savons que létendue de l'intelligence est généralement proportionnée au volume du cerveau. Ensuite, toute torsion de la colonne vertébrale (cela est également prouvé) ralentit et entrave l'accroissement du tronc ; autre cause de l’énergie cérébrale, nouvelle influence propice à l'esprit, la quantité

“ du sang et l’énergie pulsative du cœur restant les mêmes pour un corps exigu comme pour des organes plus développés.

Disons toutefois qu'on ne voit guëêre de bossus véritablement spirituels qui ne soient en même temps très-difformes.

Il faut pour cela qu'ils aient la tête sensiblement plus rapprochée du cœur, et.

que leur gibbosité reste évidente aux yeux

les moins investigateurs, et nonobstant les secrets raffinements d’une toilette étudiée. Alors, en effet, l'influence physique s’unit à l'influence morale pour favoriser l'intelligence.

Mais qu’ils aient beaucoup ou peu d’esprit, les bossus n’en sont pas moins insupportables dans le commerce de la vie.

Chacun d’eux entendant répéter depuis sa naissance qu'il sera nécessairement un jour un prodige d’esprit, dès qu'il parle on le voit, perroquet rempli d’affectation ridicule, s’efforcer d’être ingénieux; il joint à ce défaut, pour le supplice de ses familiers , une susceptibilité extrême, un besoin de médire insatiable, et un caractère tout à fait tourmientant. L’habitude qu'ils ont d'être raillés les tient toujours en armes et les rend hostiles. Épris d’un combat où leur grande expérience leur promet la victoire; s'ils ne se défendent, ils attaquent. Leur vie entière est un tissu