MIRABEAU

Puissante éloquence vivifiée par le feu des passions, étonnant alliage et des plus grands vices et du plus grand génie ; homme presque digne de la Grève, s’il n'eût glorieusement conquis le Panthéon : mémorable exemple de tous les extrêmes.

Long-temps tourmenté par des créanciers, des maitresses; maudit par son père et tous ses proches, emprisonné au nom d’un roi, il court s’illustrer à la tribune après avoir rugi dans les cachots; se venge des lettres-de-cachet en préparant la chute d’un trône; punit son père en l’éclipsant; et rachète une jeunesse célèbre à force de débauches, par une immense popularité, popularité exigeante! qui tranche bientôt sa vie à l'endroit le plus glorieux. Près de mourir, redoutant les lentes et illusoires souffrances de l’agonie, il implore le secours du poison!

La physionomie de Mirabeau offre le tableau réduit de sa vie : elle est dure et disgracieuse. On y voit les indices de la violence, de l’audace , de l’opiniâtreté ; elle exprime l’habitude et l'assurance des applaudis-sements, le dédain d’une vanité vulgaire, etle mépris, non-seulement des préjugés, mais des conventions.