DE LA FIGURE DU FORT

(a) Les hommes forts comparés aux dogues , aux lions et aux taureaux.

Ils ont le corps droit et les extrémités fortes et grandes ; le ventre grand , resserré ; la poitrine large et charnue ; les côtes et toutes les articulations robustes. Les épaules sont larges et carrées, proportionnées, les reins forts , le cou ferme et se remuant avec noblesse, le mollet d’un beau dessin, les jambes robustes, les pieds bien articulés , la couleur de la peau terne et rougeâtre ; ils ont les yeux humides , la prunelle grande , et le regard terrible , les sourcils peu étendus, la voix forte et menaçant, la respiration toujours égale. Tels sont les signes décrits par Adamautius et Polémon ; nous y ajouterons nos propres observations : les hommes forts ont îa tête un peu plus grande que moyenne, comme le lion ; le derrière de cette tête étendu vers le chignon , et uni avec le cou qui est robuste, les cheveux blonds, les oreilles grandes et carrées , le front d’une belle et grande forme , ni uni ni ridé, mais droit et maigre , le nez bien proportionné , et prenant sâ racine du front , la bouche grande, les lèvres déliées , et s’unissant également l’une sur l’autre, un peu tombantes vers le coin , la voix grosse et sonore , la respiration forte et prompte , le cou gros et plutôt court que long ; ils ont les bras longs , les coudes bien articulés, les épaules robustes, les reins forts, les hanches fort grosses , les parties naturelles fortement prononcées , les fesses musculeuses , le dos large , la poitrine couverte de poil, les jambes articulées et robustes, les pieds et les talons de même , les sourcils arqués, s’élevant souvent, les yeux brillants et regardant avec lenteur , ou bien luisants et gonflés , les sourcils rudes et les cils très droits, ou tirant sur le vert, ou d’un jaune oranger, bleus d’iris , ou rouges et mobiles. Oppien décrit ainsi les chiens robustes, doués d’une grande hardiesse : « Ils ont, dit-il, le corps vaste, le museau camus, une peau effrayante sur les yeux , les yeux étincelants et de couleur taunée, extrêmement brillants,

la peau hérissée de poil , les formes robustes et le dos large. »

(b) La figure de l’homme fort, décrite par Végèce.

C’est ainsi que Végèce choisit le jeune soldat que l’on destine à la milice. « Il faut, dit-il , qu’il ait les jeux éveillés , le cou droit , la poitrine large , les épaules musculeuses , les bras longs , les doigts nerveux , le ventre médiocre , les jambes un peu menues , le mollet et les pieds peu charnus , et ramassés par la vigueur des muscles.

En l’année 1555 , il vint à Naples un Espagnol , nommé Pierre , qui dans ma propre maison donna les preuves de sa force. Un homme fort gros et charnu était assis sur son épaule droite , un autre sur la gauche , il en portait un au bout de chacun de ses bras , deux sur la pointe de chaque pied , plusieurs encore tenaient ceux-ci embrassés, et il marchait ainsi chargé , sans avoir l’air d’éprouver aucun embarras. Ensuite , posant à terre ceux qu’il tenait , il ouvrait ses mains , les faisait poser dessus ; et les élevait au-dessus de sa tête ; nous lui liâmes ensuite chaque main avec des cordes , les bras étendus ; des hommes de chaque côté tiraient les cordes de leurs deux mains , les pieds bandés contre terre; et lui tout à coup , joignant les mains en croix sur sa poitrine , en fit tomber plusieurs. Frappant de son front un clou à large tête, il le faisait entrer jusqu’à moitié dans la muraille, quoiqu’il se fût blessé. En étendant le bras, il fermait la main, et dix hommes ensemble ne pouvaient ni la lui faire ouvrir ni lui faire ployer le bras. Il avait une fois été attaqué par deux voleurs dans une vaste campagne , il les saisit au collet, et leur heurta la tète l’un contre l’autre avec une si grande violence, qu’il leur fit sauter la cervelle, puis il les jeta loin de lui.

J’eus la curiosité de le voir nu, et il voulut bien me donner cette satisfaction ; il était extrêmement carré , très droit ; sa tête était d’une grandeur médiocre , soutenue d’un cou très robuste ; ses cheveux étaient durs et blonds , ses yeux de couleur tannée , d’une grandeur moyenne, sa bouche grande, sa voix forte et sonore , il chantait aussi fort bien. Il avait le nez rond, droit et bien pro-

portionné ; sa respiration était égale et forte , ses épaules , ses omoplates et ses bras extrêmement nerveux ; sa peau était si dure et si compacte que, quand il étendait les bras et fermait la main , je ne pouvais venir à bout de le pincer. Il avait les pieds et les mains fort grands , bien articulés , et les doigts agiles. Ses jambes étaient musculeuses; il avait le mollet resserré , la poitrine large , le ventre peu nourri, les os des hanches fort élevés ; sa figure était assez agréable , mais ses yeux étaient farouches et menaçants. »

Leurs cheveux ne sont ni droits , ni crépus , et avancent en pointe au-dessus du nez; ils sont ordinairement blonds. Leurs sourcils sont arqués et s’élèvent souvent; leur menton est pointu , leur cou fort , leur dos large et robuste; leurs mains, grandes et nerveuses, sont de couleur tannée; leurs yeux sont brillants , et leur regard est souvent oblique ; quelquefois aussi on leur voit des yeux ardents , marqués de sang , ou très bleus et humides.

(d) Les hommes virils.

Ils ont les sourcils tout tortus , les omoplates larges et distantes l’une de l’autre, les os des hanches ressortants, le menton carré, les clavicules un peu resserrées, la barbe épaisse. La femme barbue participe en quelque chose de la virilité.

(e) Les hommes belliqueux.

Ils ont la bouche grande et la voix sonore.