Traits et caractères à fuir

Fuyez de grands yeux dans de petits visages, accompagnés de petits nez et de petites tailles; les personnes de cette espèce, tout en riant, vous font sentir ([u'elies ne sont pas gaies; et tout en témoignant leur joie de votre présence, elles ne sauraient cacher la malignité do leur sourire si peu sincère.

G9. Les gens à grands corps massifs, avec de petits yeux, des joues romles, remplies et pendantes, des lèvres houflies, un menton en forme de sac; ces hommes qui, toujours occupés de leur propre corps, vont toujours mâchant, toussant, crachant, rrisant, ehiciuaut, se mouchant, et mèmeconliant sans façon au lihre plancher tout ce dont ilssodeharrassent, ce sont, dans le fond, des gens d'un caractère vain, quoique insignifiant, sans eiurjj,ie, quoique ambitieux , faciles à conduire, malgré leur prétention à tout savoir, des honunes peu sûrs, légers, voluptueux, difficiles à satisfaire, avides de tout et ne jouissant de rien ; — et qui jouit peu donne peu.

70. Quelque prudent, quelque instruit, quelque sagace, quelque adroit, quelque iiahüe et utile que soit un homme, s'il se mesure continuellement, ou s'il a toujours l'air de se mesurer lui-même; s'il affecte de la gravité pour couvrir ce qui lui manque intérieurement dévie et d'énergie; si, marchant d'un pas mesuré, n'oubliant pas un instant son cher moi, il semble comme fier de se porter lui-même, dans sa tête, dans son cou, sur ses épaules, tandis qu'au fond il est d'un caractère léger, d'une humeur fourbe et maligric, dépouillant, sitôt qu'il se trouve seul, toute gravité, toute dignité, c'est-à-dire toute affectation, sans jamais perdre de vue sa chère personne, gardez-vous bien de faire votre ami d'un homme pareil.

7t. Avertissement.

Un homme, d'ordinaire brusque et grossier, est-il avec vous seul doux, calme, poli; affectc-t-il toujours le sourire et cherche-t-il à vous faire sourire vous-même, iiàtezvous de vous éloigner de lui; plantez-le là sans façon, puis retournez-vous bien \ite et regardez-le avant qu'il ait le temps de rendre à ses traits cette douceur destinée à vous captiver; ce pli de front, ce pli de la joue, qui précèdent immédiatement ses artificieux efforts, et qui, dans un pareil moment, se prononcent presque toujolu-s d'une manière très-sensible, sont seuls vrais parmi tous les plis et traits de son visage; notez-les bien tous deux, et inscrivez-les dans votre alphabet physiognomonique, sous le litre de tratis avertis^sants.

72, Caractères disconvenants.

Avez- vous un front osseux, long et élevé, ue vous liez jamais avec une tête qui aiua presque la rondeur d'une boule ; avez-vous une tète presque ronde comme un boule , ne

318 PHYSTOGNOMONIE.

vous liez jamais avec un front élevé, long et osseux. Deux tètes aussi disconvenantes ne doivent pas s'unir par le mariage.

7 3. Caractères nulles.

Des fronts presque sans sillons, ni perpendiculaires, ni trop rentrants, ni trop plats, non absolument ronds, mais de forme sphérique; des sourcils épais, nettement dessinés, bien fournis, limitant le front d'une manière frappante; des yeux ouverts plus qu'à moitié, mais pas tout à fait; un enfoncement passable entre le front et le nez; un nez un peu recourbé et à large dos, des lèvres sensiblement rentrantes, ni ouvertes ni closes, ^ni très-petites, ni précisément grandes , et en bonne proportion; enfin, un menton ni trop avancé ni trop reculant : l'ensemble de ces traits annonce décidément un esprit mûr, un caractère mâle, une fermeté active et prudente.

74. Celui qui porte sa tête en arrière et la relève, que celte tête soit grosse ou remarquablement petite; celui qui admire avec complaisance ses petits pieds, de manière à les faire remarquer; celui qui, agrandissant ses yeux déjà grands, les tourne à dessein de côté comme s'il devait tout regarder par-dessus l'épaule; celui qui vous écoute longtemps avec un silence orgueilleux, et vous répond ensuite sèchement, brièvement et d'un ton tranchant, qui terniine cette réponse par un froid rire, et, aussitôt que vous remuez les lèvres pour lui répliquer, vous coupe la parole d'un air sourcilleux et par un murmure qui semble vous ordonner le silence : celui-là, sur trois charmantes qualités, en possède quatre moins une, savoir : de l'entêiement, de l'orgueil, de la dureté, avec tous leurs symptômes ; et très-probablement il y joint encore le goût du mensonge, la fourberie et l'avarice.

LXIIT. Sur les ltgxes d'anîmaliti:. (Voy. pi. lis, 119 et 120.)

On a lait des essais sans nombre pour former une série normale des différents degrés qui montent de l'espèce animale à l'espèce humaine, pour établir par induction la transition successive de la laideur brute à la beauté idéale, de la méchanceté 'satanique à la bonté divine, de l'animalité d'une grenouille, dun singe, aux premiers principes de l'humanité dans un Samoyède, et de ces premiers rayons d'intelligence au génie transcendant des Kant et dos Newton. On s'est efforcé ensuite de déterminer, en quelque sorte physiognomoniquement et mathématiquement, les lignes fondamentales absolument propres à chaque degré donné de cette immense échelle. Toutes ces tentatives n'ont pas été entièrement infructueuses. J'ajouterai quelques aperçus à ce sr.jet.

Il est incontestable que la forme du crâne et des os doit être la base essentielle de pareilles recherches. De cette forme dépendent les proportions, le développement, la conformation, et, en partie, les fonctions diverses des parties molles et flexibles. Mais ces mêmes parties molles et mobiles sont le miroir maiiique qui laisse apercevoir nos demi-vertus et nos demi-vices, les variations de notre fond intérieur, l'usage enfin qiu' nous faisons des biens que Dieu nous a donnés.

Plus, en général, l'angle du profil est aigu, soit celui dont les cotés vont depuis la dernière dent jusqu'à l'ouverture de l'oreille et à la protubérance extrême du front, soit celui dont les côtés partent de l'extrémité du nez pour joindre l'angle extérieur des yeux et le coin de la bouche, lequel coin est toujours là où commence la première dent molaire; plus, dis-je cet angle est aigu, plus la créature tiendra de l'animal, moins elle sera susceptible d'efforts et capable de productions.

On peut donc apppeler, avec raison, l'un et l'autre de ces angles, l'anale i)ar excellence des linéaments du visage.

PHYSlOGNÜMUiNlE. 3I'J

Ces angles ont, pour chaque espèce d'animaux et pour chaque race d'iiommes, un dernier terme caractéristique de grandeur et un dernier terme caractéristique de petitesse, un minimum et un maximum. C'est le premier de ces angles que Camper ü\)vis pour base de son échelle qui va depuis le singe jusqu'à l'Apollon.

Je m'étais servi du second pour règle de mes observations, longtemps avant que l'idée analogue de Camper parvint à ma connaissance.

D'après ce dernier système, tous les êtres que nous comprenons sous le nom d'homme , avec toutes leurs anomalies, sont compris entre l'angle de soixante et celui de soixantedix degrés; d'après l'autre système, entre l'angle de soixante-dix et celui de quatrevingts degrés. Le Chinois a soixante-quinze degrés, le plus bel Européen en a quatrevingts, et aucun ciàne naturel, existant dans aucun siècle, ni grec, ni persan, ni égyptien, n'en a ni n'en eut plus de quatre-vingts. Ce qui dépasse ce nombre ne se trouve point dans la saine nature, mais peut bien se rencontrer quelquefois dans des tètes de monstres ou bien dans des tètes hydropiqncs, ou dans des œuvres de J'art chez les Romains, et d'une manière plus frappante encore chez les dieux et les héros grecs, chez lesquels l'angle en question s'élève jusqu'à cent degrés : preuve évidente, selon moi, que les antiques, qu'on les trouve beaux ou laids, ne sont pas, du moins, ni naturellement beaux, ni humainement vrais; c'est un l'ait dont les plus zélés admirateurs de l'antique beauté sont forcés de convenir. Ce qui, au-dessous de soixante-dix degrés, se rapproche de l'angle des tètes de Nègres d'Angola et des tètes de Calmouks, perd successivement toute trace de ressemblance humaine. La ligne du visage d'un orangoutang forme un angle de cinquante-huit degrés ; celle du singea queue, simia synomolgos, un angle de quarante-quatre. Si l'on réduit cet angle encore davantage, on obtient la tète d'un chien, d'une grenouille, d'un oiseau, d'une bécasse. La ligne du visage devient de plus en plus horizontale, le front se raccourcit par là nécessairement, le nez se perd, l'œil s'ariondit et devient plus saillant, la bouche s'élargit, et à la fin il ne reste plus de place pour les dents, ce qui parait être la cause naturelle de l'absence des dents chez les oiseaux.

Pour se l'eudre cette idée plus sensible encore, on n'a qu'à jeter un regard sur ces trois planches qui contiennent la preuve de ma théorie d'évolution. La simple transition d'une tète de grenouille à celle de l'Apollon, qui, lorsqu'on ne compare que la ligure n" 1 et la figure n" 24, semble presque impossible, du moins sans un effort extrême, sans un véritable salto mortale, se montre et se développe, en quelque soi-te, ici d'elle-même, et d'une manière si évidente, que notre étonnement provient moins du caractère extraordinaire que du caractère naturel du fait dont notre propre sentiment, sans un seul mot d'explication, nous fournit aussitôt le commentaire.

La !'■'= figure est tout à fait grenouille; c'est le représentant gonllé de la nature la plus ignoble et la plus bestiale; la 2^ est bien encore complètement grenouille, mais d'une espèce plus modeste et moins repoussante ; la .3« pourra bien être une grenouille plus avisée ; la 4" tient encore de la grenouille, elle en conserve l'apparence ; la 5" n'est déjà plus grenouille ; la 6^ l'est encore moins, l'œil rond a pris une forme oblongue ; dans la 7*= figure il se montre quelque progrès, mais bien lent, vers une forme de nez et de menton; dans la 8^ ce progrès est toujours faible, cependant cet angle de la bouche et de l'œil ne saurait exister chez aucun animal du plus bas étage; le progrès vers une forme de profil devient plus sensible dans la 9e figure ; la 10« a quelque chose de plus déternnné dans le contour des lèvres ; c'est ici que commence le premier degré de la non-animalité ; dans la 11*^, il y a quelque approche plus marquée vers la forme d'un front, et d'une bouche ; avec la 12° figure commence le premier échelon de l'humanité : l'angle du visage, il est vrai, n'a guère plus de soixante degrés et s'élève excessivement peu au-dessus de l'auimal ; il est plus voisin de l'orang-outang que du Nègre ; cependant le nez qui devient saillant, et les lèvres dont le contour se dessine a^ec une certaine pré-

320 l'HYS10GiNUî\lUMlî.

cision, nKiniueiit déjà le cümmenccment d'un visnge humain; la 13e ligure n'vxprime qiruiie lunnaniU' faillie et bornée, l'œil et le front ne sont pas encoie humains; la Ht- ofire un mélange de faiblesse et de bonté ; dans la 15c se pi'é&enlent Jous les attributs de kl nature humaine, et l'angle du visage a ses soixante-dix degrés; la 1«" tète s'eleve peu à peu à la raison; la 17<^ est déjà plus intelligente, mais l'œil, le fjont et le menton sont faibles; on remarque dans la 18e des traces de jugement; elles sont bien plus prononcées dans la lO"". Le progrès n'est pas visible dans la 202; il n'y est point exprime comme il le ftuidrait ; c'est un visage insignifiant de solliciteur. La 21" tète est beaucoup plus intelligente ; les ti'ois dernières sont belles en général, mais le dessin en est manqué; la 22" est la plus agréable; un front aussi stupide et un œil aussi fixe que le front et l'œil de la 24^ figure ne conviennent d'aucune façon au caractère de l'Héca'.éboIe.

Je dépose la plume physiognomonique... Comment dire ce que j'éprouve en ce n^oment? Je ne sens rien de cet orgueil qu'une œuvre accomplie inspire à son auteur. Mon âme est pénétrée, au contraire, des nombreuses fautes et imperfections de mon travail. Je^sais combien il reste à y faire, et si j'osais m'atfribuer quelque méiite, ce serait celui d'avoir découvert peut-être et indiqué quelques chemins viables dans le vaste champ de la pliysiognomonie. J'ai glané sur leurs abords et remis fidèlement au monde le fruit de mes recherches. Je n'ai rien promis de plus, et je serais trop satisfait d'avoir pu contribuer, par chacun de ces fragments, à agrandir la connaissance de l'homme et à répandre l'amour du prochain !

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