L. CHOSES DIVERSES

A. ExpUcailona de certaines dénominations.

a. Une figure régulière et bien faite est,

1° Celle dont toutes les parties sont d'une frappante symétrie ;

2° Celle dont les parties principales, telles que les yeux, le nez et la bouche, ne sont ni petites, ni gonflées, ni trop en évidence ;

3° Celle dans laquelle ces parties, considérées dans leur ensemble et à une distance modique, paraissent avoir une position presque horizontale et parallèle.

h. Un beau visage est celui qui, en dehors de cette proportion, de cette position convenable de ses parties essentielles, présente à l'observateur une telle harmonie, une telle âme et une telle unité, que rien dans ce visage ne lui paraisse être superflu, rien défectueux, rien mal proportionné, rien ajouté après coup, ni pour ainsi dire rapporté ; mais que ces différentes parties lui semblent découler d'une partie unique, pour se fondre en un tout également unique,

c. Une figure agréable n'exige pas absolument une symétrie et une harmonie complètes, mais rien cependant ne doit lui manquer, rien n'y être de trop ; l'agrément de la figure siège surtout dans les yeux et sur les lèvres, qui sont libres de toute expression d'orgueil et de dédain, qui ne trahissent aucun sentiment impérieux et ne respirent que le bien-être, la légèreté et la bienveillance.

g. La figure sera gracieuse quand cette bienveillance, cette légèreté sans aucune prétention , se réuniront à la délicatesse, à la douce mobilité des traits et à une extrême propreté.

h. Une figure charmante ne doit pas être seulement belle, seulement agréable ou gracieuse ; elle doit a\^ir quelque chose de tout cela, et nous révéler cette triple distinction dans ses mouvements rapides et expressifs.

i. Une figure insouciante ne parait pas soupçonneuse et n'inspire elle-même aucun soupçon. Elle est au-dessus d'une figure aimable ; car elle s'insinue dans nos cœurs sans les efforts pour plaire qui caractérisent l'amabilité.

k. Parmi les figures aimables, il faut compter encore la figure attrayante, la figure avenante, et la figure irrésistible.

/. Bien au-dessous de cette sorte de figures sont placées la figure amusante, celle qui nous enchaîne par son doux et silencieux bavardage, et même la figure fine et délicate,

m. Nous chérissons surtout la figure pure et innocente, celle où n'apparaît encore aucun trait oblique, aucun muscle dénaturé, ni dans l'état du repos , ni dans le mouvement.

n. INousnous sentons élevés par l'aspect d'une figure à la fois innocente et pleine d'âme, c'est-à-dire remplie de l'intérêt que nous-mêmes lui inspirons, et exprimantune vigueur faite pour nous captiver à notre tour.

0. Lorsque, dans une figure pure, l'esprit de l'ordre s'associe à la vigueur, elle mérite, selon moi, le nom de figure attique.

p. Une figure est spirituellement belle, quand nous trouvons non-seulement plaisir à la regarder, mais qu'en même temps nous sommes sûrs de n'entendre de sa bouche aucun mot irréfléchi , indiscret, brtisquCjOU grossier; celle enfin dont le premier abord sait doucement exciter toutes nos facultés.

q. Une figure noble noiis met à l'abri de toute crainte d'une indiscrétion de sa part ; nous sentons sans la moindre envie la supériorité d'une telle ligure, parce qu'elle a beaucoup moins la conscience de son élévation, que celle du plaisir qu'elle nous cause.

r. Une grande figure contient peu de petits traits accessoires; mais ses principales parties sont fort prononcées et dépourvues de rides ; elle est faite pour nous élever, pour nous frapper, même en sommeil, en copie ou en caricature (comme, par exemple, la figure de Philippe de Comines.)

s. Une figure, pour être sublime, doit être impossible à peindre ou à décrire. Il faut que nous puissions uniquement sentir ce qui la distingue des autres figures. Il faut non-seulement qu'elle sache nous toucher, mais encore qu'elle nous élève. Il faut qu'en sa présence nous nous sentions plus grands et plus petits à la fois qu'en présence des autres hommes. Celui qui, en dépit de ce sentiment, est capable de la mépriser ou de l'offenser, celui-là est capable d'injurier le Saint-Esprit lui-même.

B. Pensées diverses.

1 . Tout est bien, mais on peut abuser de tout et on en abuse.

Le sentiment physiognomonique en lui-même est aussi bon que divin; il est, comme le sentiment moral, le cachet de notre dignité humaine; il est peut-être le sentiment moral lui-même. Opprimer un sentiment aussi respectable, l'étouffer dans notre àme chaque fois qu'il s'y réveille, ce n'est pas autre chose que pécher envers soi-même, et lutter contre le bon génie. Reconnaissons néanmoins qu'il faut à ce sentiment des bornes comme il en faut à tout bon sentiment, à tout effet même salutaire, afin qu'ils ne soient pas un obstacle à d'autres bons sentiments, à d'autres effets salutaires.

2. Chaque homme est un génie dans un monde quelconque, soit grand, soit petit. Il a une certaine sphère dans laquelle il peut agir d'une manière inimitable. Plus son règne est petit, plus sa force est concentrée, plus son gouvernement est inimitable. Ainsi l'abeille est, à sa place seulement, le génie mathématicien par excellence.

Il serait facile de classer d'une manière générale le génie de chaque homme, quelque borné qu'il puisse être, et quelque rétrécie que puisse être la sphère de son action. 11 faudrait, h cet effet, le découvrir, l'aborder au moment du plus haut degré de son activité.

3. La Divinité ne saurait nous approcher de plus près dans le monde visible et dans ce que nous appelons la nature, qu'en se peignant sur le visage d'un grand et noble homme. Un chrétien dira avec vérité : ce Qui me voit, voit le père. » Kien n'est plus propre à donner à l'homme la certitude de l'existence de Dieu que la présence d'un homme de bien, de même qu'une silhouette nous rend l'existence d'un homme plus certaine et plus présente.

4. Un grand visage fait naître de grands visages ; il éveille dans les hommes qui l'entourent toute la grandeur qui dort en eux (l). Approchez avec respect et avec simphcité de tout grand visage, une force en jaillira, qui vous soutiendra vous-même et vous élèvera. Un grand visage en repos agit plus sur les autres qu'un visage ordinaire dans le moment delà passion la plus vive. Son action est générale, bien qu'elle soit inégale. «Quoiqu'ils ne le connussent pas, ces deux heureux, leur àme fut en feu lorsqu'il leur parla sur la route et leur manifesta les écrits. — Aussi pas un seul des acheteurs ni des vendeurs qu'il venait de chasser n'avait osé lui résister. »

Il s'en explique égalem.ent comme certaines personnes, rien que par l'effet de leur présence, ont su ramener tout d'un coup au devoir et à la soumission une foule turbulente et qui tenait la force en ses mains. N'est-ce pas grâce à cette force supérieure, naturelle, inhérente, innée, et par conséquent plus puissante que toute force d'emprunt; à cette force

(1) Quand une fois une nation possède ses Spencer, ses Sliakspere et ses Milton, elle peut être certaine d'avoir aussi ses Steele, ses Pope et ses Addison,

qui est un langage pour tous les yeux, comme le tonnerre de Dieu en est un pour toutes les oreilles?

5. La plus grande sagesse n'est pas seulement de connaître un caractère en général, de recevoir une impression générale de sa physionomie, elle n'est pas seulement de reconnaître tel ou tel trait particulier; elle consiste à découvrir la nature individuelle de chaque caractère et la capacité de chaque intelligence, àsuvoir déterminer la sphère qui leur est assignée et qu'ils ne sauraient transgresser ; à prédire les sentiments, les actions, les jugements qu'on peut attendre d'un homme; afin que nous ne prodiguions aucune force à son égard, en mettant exclusivement en mouvement celles qui doivent et peuvent opérer sur son individualité. Si jamais la précipitation et l'étourderie ont fait faillir quelqu'un sous ce rapport, ce quelqu'un, c'est moi-même. Il m'a fallu quatre ou cinq années de pratique physiognomonique pour me guérir de cette précipitation et de cette prodigalité. La honte du cœur nous dit de donner, de nous fier, de nous livrer. Le regard physiognomonique nous enseigne le moment où il faut donner, la manière dont il faut donner, la personne à laquelle il faut donner ; il nous enseigne par conséquent la véritable bonté, puisqu'il nous apprend à secourir là où le secours est nécessaire, où il sera accepté, où il profitera. Ah! puissé-je crier à temps et avec assez de force à tous ces cœurs bons et nobles : « Ne jetez pas vos dons, ne les semez pas sur l'eau ou le rocher ; ne parlez qu'à celui qui vous écoute ; n'ouvrez votre cœur qu'à des cœurs; ne philosophez que devant les philosophes. » Tenir en frein sa force, c'est montrer plus de force que si on la laisse agir d'une manière effrénée. Garder un bien, c'est souvent une plus grande preuve de bonté que de l'accorder à autrui. Ce dont on ne jouira pas, on vous le jettera à la face, ou on le foulera aux pieds ; et alors personne ne le tient, ni vous ni aucun autre.

6. Faites du bien aux gens de bien ; ne résistez pas aux figures irrésistibles. Donnez a la figure qui vous supplie ; la Providence, Dieu lui-même vous le recommande; refuser une fioure suppliante, c'est refuser Dieu. Le ciel ne peut rien vous demander, si ce n'est par l'intermédiaire d'une figure sereine, ouverte, innocente. Vous ne sauriez rendre un hommage plus vrai, plus immédiat à Dieu qu'en témoignant de la bienveillance, qu'en accordant des bienfaits à un visage plein de l'esprit divin : vous ne sauriez commettre un crime plus impie, plus immédiat envers la majesté divine, qu'en méprisant, en raillant, en renvovant un tel visage. Dieu ne peut plus véritablement agir sur les hommes (jue par le mov en des hommes. Qui rejette les hommes de Dieu, rejette Dieu ; qui réjouit les hommes de Dieu, réjouit Dieu. Reconnaître le rayon divin dans le > isage de l'homme, c'est la prérogative, c'est la dignité humaine ; sentir et connaître dans le Aisoge humain la mesure qu'elle contient d'esprit divin; c'est le sommet de la sagesse ; savoir épier et découvrir ce rayon de divinité au milieu des nuages du visage le plus corrompu, savoir déterrer cette étincelle du ciel des décombres et de la poussière d'une physionomie détruite et dégénérée, c'est le sommet de toute bonté.

7. Ami de l'homme, quand la physiognomonie sera devenue pour toi ce qu'elle est pour moi, ce qu'elle devient pour moi de plus en plus, à mesure que j'en reconnais la vérité ; si elle a rendu ton œil attentif au peu qu'il y a de noble, à ce qu'il y a de noble dans 'chaque chose ignoble, de divin dans chaque chose humaine, d'immortel dans tout]cequi est mortel ; alors, cher lecteur, n'en parle pas beaucoup, mais exerce ton sentiment physiognomonique, car tu ne persuaderas que qui aura été persuadé d'abord par son propre sentiment.

Quand Dieu t'enverra un noble pauvre sur le visage duquel bi illent l'humilité et la patience, la foi et l'amour, ne te réjouiras-tu pas bien autrement que l'homme insensible, de ces mots divins : « Ce que tu feras pour un de mes frères, tu le ftras pour moimême? »

Quand ton regard rencontrera un jeune homme ou un enfant délaissé, ah! ne penîcra.ftu pas que leur front porte la marque divine de sa destination, qui est de chercher et de trouver la vérité? Leur regard n'est-il pas le siége de la sauesse non encore développée?

Essayons, autant que cela est possible, d'éciaircir et de prouver par des exemples ce que nous avons dit jusqu'ici. De meilleurs dessins que ceux-ci, des dessins plus purement physiognomoniques paraissent être réservés au siècle futur; il y aura cependant assez de choses utiles et instructives à voir même dans ceux qui sont sous nos yeux ; il y aura assez de matière pour exercer notre sentiment physiognomonique.

J. On dit que les nez pointus et voûtés marquent l'esprit, et les nez camus le manque d'esprit ; il serait nécessaire d'indiquer la manière dont les nez doivent être voûtés pour être spirituels.

Je ne sais pas ce qu'on pensera de cette silhouette, je ne connais d'aucune façon le caractère de l'original ; mais je suis convaincu qu'un pareil nez dénote la prudence, quand mêm.e il ne serait pas regardé comme la suite de ce front féminin qui porte évidemment tous les caractères de la prudence. Le calme et la bonne foi du caractère sont frappants dans la bouche et le menton.

2. On peut avec assurance appeler spirituel un nez voûté et pointu comme celui-ci. Pourtant l'esprit qui y siège est modéré et dompté par la sévère intelligence du front, la grave religion de l'œil et le flegme du menton.

3. Sije ne voyais de cette figure rien que lenez, j'y reconnaîtrais non-seulement la douce bonté, le silencieux calme du caractère et toutes les vertus d'une bonne mère de famille, mais encore un esprit délicat et prudent.

4. Combien cette chevelure est en harmonie avec toute la figure ! quelle expression irrécusable d'un caractère doux, modeste, studieux, ami du repos et de l'ordre! Rien de hardi, d'entreprenant ou d'impérieux dans ces traits. On croirait y reconnaître un maître d'école plein de bonhomie et de piété.

3. Voici une chevelure bien plus voluptueuse et s'accordant parfaitement avec cette figure sanguine, plein de tempérament, productive, clairvoyante, vive et énergique !

(i. Chevelure plus vigoureuse encore, plus colérique et abondante, tout aussi homogène, avec cette figure plus grande dans toutes ses parties, que la chevelure précédente avec la sienne.

.7. La même remarque s'applique à ce numéro. Par la seule chevelure vous reconnaîtrez l'homme entier. Il vous est aussi impossible d'avoir de la confiance en cette barbe etdans le jet de son poil, qu'il vousestimpossible d'en avoir en ces yeux, en ce nez et en ce front. De la chevelure, comme de tout l'ensemble de cette figure, vous n'attendez que de la sécheresse et un entêtement obstiné.

.S. Ici, quelle concision, quelle vigueur dans ces cheveux courts qui paraissent si bien convenir à cette bouche décidée, et en général à cette figure ûç Holhein, carrée, énergique, ferme, robuste et productrice !

Avant de passer aux nombreux exercices et aux notes physiognomoniques qui serviront de supplément à ce qui précède, nous jugeons également utile et convenable de faire connaître à nos lecteurs un extrait de l'intéressant ouvrage de Jean-Baptiste Porta ' Napolitain, sur la physionomie humaine considérée sous le rapport des différents caractères. Afin de ne pas trop franchir les limites de notre travail, nous avons cru devoir considérablement abréger les chapitres qui vont suivre. D'ailleurs, les réflexions générales sur les vices et les vertus de l'homme dont l'ouvrage de Porta abonde, et qu'on a transcrites avec le reste dans l'ancienne traduction de Lavater, nous ont paru plus propres à ligurer dans un traité moral sur la nature humaine qu'à entrer dans le cadre de ces fragments physiognomoniques.

■ Pliysicien célèbre des 16' et 17« siècles. C'est à lui que l'on doit la découverte de la chambre obscure. L'ouvrage cité a été imprime à Naples en 1601, in-4°, en italien. M. H. Ducliesne a publié une notice curieuse sur ce savant. Paris, 1801, in-8 (nouv. édit.)

EXTRMT DE J.-B. PORTA.