LE CHAT

don qui ne souffre aucun rival mais qui met au désespoir le favori; des mouvements gracieux, attrayants et badins qui servent parfois à faire le -guet ou à se lancer sur la proie, et qui ne perdent même rien en grâce et en finesse, tandis qu’ils s’exercent cruellement sur la victime. Mais ce n’est guère que dans les violentes explosions de colère et de fureur que ces caractères perdent leurs qualités de grâce et de séduction pour se manifester et se transformer en une expression d’autant plus hideuse.

Il n’est pas difficile de montrer des ressemblances de ce genre ; on les rencontrera pourtant plus souvent dans la bourgeoisie raffinée que dans la classe ouvrière ou encore dans l’aristocratie de naissance ou d’intelligence. Celle-ci se distingue en général par le contour allongé et étroit du visage, tandis que les formes de la classe ouvrière sont larges, massives, lourdes ; les formes que l’on rencontre dans les classes intermédiaires se rapprochent mieux de celles du chat.

Le caractère du chat paraît s’observer plutôt chez la femme de basse condition, capricieuse et amollie, que chez celle qui, dans une société plus élevée, a perfectionné ses goûts et ses inclinations. C’est peut-

être ce qui fait que, pour le moment, je n’ai pu me procurer un exemple satisfaisant tiré de l’histoiré,.

On trouve surtout des physionomies de chats chez les danseuses, les grisettes, les femmes coquettes et capricieuses qui vivent dans l’oisiveté. Cette expression est surtout remarquable chez une

Fig. 125.

Un chat,

Une danseuse (un rat).

des plus célèbres danseuses des temps modernes et dont j’ai joint ici le portrait, qui laisse malheureusement à désirer.

La fameuse Lola Montez (fig. 127) possédait avec une nature piquante, capricieuse et romanesque, une physionomie et un. caractère qui tenaient beaucoup de ceux du chat; elle avait cepen-

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fiant en propre un certain degré d’énergie qui cadrait mal avec sa figure, mais ses narines mobiles qui se soulevaient fortement dans les moments passionnés rappelaient plutôt une nature indomptable et exubérante.

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On voit parmi les pastels du musée de Dresde une tète très bien exécutée qui attire l’attention du visiteur surtout par la grâce et la légèreté des formes et du maintien. Qui représente -t-elle ? C’est ce que je n’ai pu savoir; ni le catalogue ni le gardien du musée n’ont pu me renseigner à ce sujet.