TÉLÉPHONES A PILE

Dans les téléphones magnétiques, le parleur agit comme un véritable générateur d'électricité : c'est le travail mécanique de la voix dont une partie se transforme en courants d'induction qui, envoyés dans le récepteur, le font vibrer synchroniquement avec la membrane du parleur. Il résulte de ce fait que les courants envoyés dans la ligne ont une intensité limitée, et que, dans aucun cas, le récepteur ne pourra émettre de sons plus puissants que ceux émis devant le parleur.

II n'en est pas de même dans les téléphones à pile. Dans ces appareils, les vibrations du transmetteur ne sont plus utilisées à produire des courants électriques, mais à distribuer convenablement ceux venant d'une source constante : leur puissance n'est donc limitée que par celle de la source employée. Dans ces conditions, la puissance du récepteur peut être très grande, et, dans de certaines conditions, dépasser même celle des sons émis devant le transmetteur. Le microphone nous en offrira une foule d'exemples.

Tous les transmetteurs des téléphones à pile sont fondés sur le même principe : utiliser les vibrations d'une plaque ou d'une

pièce quelconque pour faire varier la résistance électrique d'un circuit et, par suite, modifier dans un certain rapport l'intensité du courant électrique qui le traverse.

Ce principe général suppose donc que le transmetteur est composé d'une matière spéciale, à résistance variable, disposée plus ou moins ingénieusement dans le circuit et modifiant sa résistance sous Tinfluence des vibrations que ce transmetteur reçoit. Il en résulte une classification très simple des transmetteurs à pile, dépendant de la nature de la substance qui intervient pour constituer la résistance variable.

On distingue trois classes de transmetteurs téléphones à pile :

1* Les transmetteurs à liquides^ dans lesquels on fait usage d'un liquide pour constituer la résistance variable ;

2* Les transmetteurs à arc voltaïque, dans lesquels on emploie une mince couche d'air et des courants de haute tension ;

Kig. 95. — Transmetteur à charbon d'Edison (modèle 1879). Coupe et perspective.

3* Les transmetteurs à charbon ou plus généralement à matières solides^ les seuls importants et pratiques, parmi lesquels viennent se ranger les transmetteurs microphoniques ou microphones.

Nous ne dirons que quelques mots des deux premières classes

qui n'ont pas donné de résultats importants dans la pratique, réservant une plus large place aux transmetteurs à charbon qui sont aujourd'hui exclusivement employés.

Transmetteurs & liquides. — Les transmetteurs à liquides sont, au point de vue historique, les plus anciens téléphones articulés. Nous avons vu que, dès Tannée 1876, MM. Bell et Gray avaient imaginé un appareil reproduisant la parole en faisant varier la résistance d'une couche liquide placée entre deux pointes de platine. C'est ce qu'avait fait aussi très grossièrement et sans succès M. Yeates, de Dublin, dès 1865, en voulant perfectionner le téléphone musical de Reiss.

Aux États-Unis, M. Richemond a breveté dès 1877 un téléphone à liquide analogue à celui de M. Bell (page 223) et auquel il a donné le nom diélectro-hydro-téléphone.

Le 18 février 1878, M. Salet a présenté à l'Académie des sciences un téléphone à transmetteur à liquide dans lequel un petit levier d'aluminium en communication avec la pile était fixé à la plaque vibrante et portait à son extrémité une petite lame de platine ; à une très faible distance de celle-ci s'en trouvait une seconde en relation avec la ligne. Une couche liquide se trouvait interposée entre les deux plaques.

Les vibrations de la membrane déterminent, dans l'épaisseur de la couche liquide traversée par le courant, et par suite dans l'intensité de celui-ci, des variations, lesquelles en occasionnent de semblables dans la force attractive du récepteur.

MM. J. Luvini et Carlo Resio^ de Gênes, ont imaginé aussi des téléphones analogues comme principe.

Tous ces appareils n'ont qu'un intérêt purement scientifique et ne sont pas employés dans la pratique.

Transmetteurs & arc voltalque. — Ces téléphones ont été imaginés dans le but d'obtenir des variations de résistance plus grandes qu'avec les liquides pour une même amplitude de vibration du diaphragme, mais l'emploi de grandes résistances telles que celles des conducteurs gazeux impose aussi l'emploi de courants de haute tension.

M. Trouvé^ qui a combiné le premier téléphone de ce genre, conseille l'emploi de ses éléments à rondelles humectées de sulfate de cuivre et de sulfate de zinc ; il en dispose quatre ou cinq cents en série pour obtenir une tension suffisante.

Ces appareils, comme les transmetteurs à liquides, sont restés sans applications.