COMMUNICATIONS TÉLÉPHONIQUES

Cette application du téléphone, toute naturelle d'ailleurs, est celle qui a reçu jusqu'ici le plus grand développement, mais, malgré tout l'avenir qui lui est réservé, — un avenir immense, à notre avis, — nous devons nous tenir en garde contre les exagérations qui ont suivi l'apparition du téléphone.

On avait cru, dans le principe, à une révolution complète du service télégraphique, mais il a fallu en rabattre pour deux excellentes raisons. Le téléphone ne conserve pas trace des messages envoyés et, d'autre part, sa rapidité n'est pas comparable à celle des télégraphes perfectionnés qui, débitent jusqu'à huit mille mots par heure avec un seul fil.

Hospitalier. — Électricitô. 2' édition. 18

Il présente cependant Timmense avantage de pouvoir êlre employé par le premier venu, sans éducation spéciale ; aussi l'emploie -t-on pour le service des établissements publics, le service des mines, les travaux sous-marins,^ la marine, Tarmée, etc.

Le téléphone, pas plus qu'un autre appareil, ne représente la panacée universelle devant guérir tous les maux. Il faut donc employer le téléphone dans tous les cas où il peut rendre des services, et ne pas vouloir l'appliquer dans ceux où il ne remplirait qu'incomplètement les fonctions qu'on pourrait en exiger.

Au point de vue spécial des communications téléphoniques, l'appareil peut et doit jouer un grand rôle que nous allons maintenant examiner.

Communications téléphoniques dans les villes. — Le service de communicatior.s téléphoniques en fonctionnement ou en voie d'établissement dans la plupart des grandes villes de l'ancien et du nouveau monde consiste dans l'établissement d'un bureau central en correspondance avec tous les abonnés.

Le bureau central a pour but de répondre aux appels faits par les abonnés, de les mettre, sur leur demande et pendant un temps déterminé, en relation avec l'un quelconque des autres abonnés. On voit déjà tous les avantages de cette combinaison : chaque abonné nouveau constitue pour tous les autres un nouveau correspondant, ce qui accroît chaque jour l'importance et l'utilité du service. Sans entrer dans des considérations générales qui se développent d'elles-mêmes dans l'esprit du lecteur, nous choisirons quelques exemples de communications téléphoniques en décrivant les systèmes employés en Amérique et à Paris pour établir un service régulier de communications.

Les communications téléphoniques en Amérique. — Alors que les communications téléphoniques commencent à peine à se développer à Paris, on compte actuellement dans le nouveau monde plus de iOO villes qui se servent journellement des communications téléphoniques. Pour prendre un exemple dans le service courant, transportons -nous à New- York par

la pensée, el voyons comment fonctionne le service du téléphone. Si nous pénétrons au milieu de la grande salle du bureau central du Merchanfs Téléphone Exchange yéid\>\\ 198 Broadway, nous verrons une série de swUchma?m (employés) occupés à établir les commimications entre les abonnés. Là c'est un switchman correspondant avec un des abonnés qui a appelé (fig. 114) ; plus loin c'est un autre employé occupé à relever Iv signal d'avertissement (fig. 115). Dans la ville, chez l'abonné, est le téléphonie de bureau ^ tel qu'on l'installe dans un grand nombre de maisons (fig. 116) ; ce modèle est très commode pour les affaires, car il permet de parler dans l'embouchure placée à gauche, d'écouter avec le téléphone, qu'on décroche pour l'appliquer à son oreille, et en même temps de prendre des notes sur le pupitre avec la main restée libre.

Avant de suivre la série des opérations qui constituent un appel complet, examinons rapidement le système de téléphones employés dans le bureau de Broadway.

Ce système appartient à la classe des téléphonies à pile, ce qui permet d'utiliser ces piles pour faire les appels chez les abonnés, à l'aide de sonneries ordinaires, sonneries représentées sur le pupitre de la figure 116.

Transmetteur. — Le transmetteur est le téléphone à charbon d'Edison. Le circuit est formé par la pile, — quatre éléments Leclanché, — le transmetteur est une petite bobine BuhmkoriT sans trembleur. Il constitue le circuit primaire de la bobine. La ligne et le récepteur de Taulre poste sont reliés au fil secondaire de la bobine, fil dont l'autre extrémité est reliée au récepteur du poste et à la terre.

Récepteur. — Le récepteur est un téléphone Pheps, sorte de téléphone Bell, à l'aimant recourbé en forme d'anneau, ce qui rend son maniement assez facile (fig. 116). Dans la position de repos ou d'attoite, le téléphone est pendu à son crochet, et par ce fait seul, il fait basculer une pièce formant commutateur, qui supprime toute la partie téléphonique du circuit pour n'y intercaler que la sonnerie. On est donc ainsi prêt pour un

appel. En prenant le téléphone à la main, la pièce, en basculant de nouveau, remet automatiquement toutes les communications sur téléphone.

Les téléphones des employés du poste central, parleur et récepteur, sont analogues à ceux des abonnés, mais, pour faciliter le maniement de ces appareils, le parleur et le récepteur sont

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Fig. 114. — Swilchman ou employé du téléphone correspondant avec un abonné.

montés sur une même tige en acier un peu recourbée qui sert de poignée, comme cela est représenté figure 114, et forme en même temps Taimant du récepteur. Nous allons pouvoir suivre maintenant toute la série des opérations.

Supposons que Tabonné 731, que nous nommerons Edouard, veuille correspondre avec l'abonné 511, que nous appellerons

Léon. Edouard commence par appuyer sur un petit bouton placé sur le côté droit du pupitre (fig. H6). Comme le téléphone est suspendu, il en résulte que, dans cette position, le courant de la pile d'Edouard traverse la ligne et un petit électro-aimant placé au poste central ; Télectro-aimant devenant actif a pour effet de détacher un petit guichet (fig. 115), qui tombe avec un

Fig. 115. — Employé occupé à relever le signal d'avertissement.

petit bruit sec suffisant pour appeler Tatlention de l'employé, et fait apparaître le numéro 731. L'employé ainsi prévenu se met alors en communication avec Edouard, en plaçant le fil qui correspond à son téléphone sur une barre de cuivre longitudinale reliée aussi à la ligne d'Edouard. La conversation s'engage alors, en commençant par ce cri bizarre, mais, paraît-il, très commode : Ballo ! Ballo !

Edouard demande à remployé de le meltre en correspondance avec le n° 511. Si le n* Mi est libre en ce moment, remployé appuie sur un boulon après avoir eu soin de relier le fil du n* 511 à ce bouton. La sonnerie de Léon se met en marche, et lorsque Léon est prêt à correspondre, il appuie sur son bouton de sonnerie, ce qui a pour effet de faire tomber le guichet correspondant à son numéro. En mettant alors un fil de coni-

Fig. 116. — Téléphono de bureau installé chez un abonné à New- York.

munication directe entre les deux barres horizontales qui correspondent aux fils de ligne d'Edouard et de Léon, la communication entre ces deux correspondants est établie. Si, à ce moment, on obHge l'employé à retirer son téléphone du circuit, la conversation entre Léon et Edouard devient secrète. Si, pendant que Léon et Edouard sont en conversation, le n' 42, que nous nommerons Jules, veut correspondre avec Léon par exemple, remployé peut se mêler à la conversation des deux inler-

locuteurs comme le ferait un domestique venant annoncer un visiteur.

La personne interpellée par remployé peut donc répondre tout de suite, ou faire annoncer à Jules dans combien de temps elle sera à ses ordres. S'il n'y a aucun inconvénient à ce que la conversation se fasse entre Edouard, Léon et Jules, on peut, en avisant l'employé, établir immédiatement une communication entre ces trois personnes. Cette manœuvre équivaut au « Faites entrer » de la vie ordinaire.

Les communications téléphoniques, ainsi conçues et utilisées, peuvent rendre les plus grands services, car elles suppriment les distances et établissent une sorte de présence réelle entre les interlocuteurs, qui peuvent s'entendre comme s'ils étaient réunis dans la même pièce, bien que séparés souvent par des dislances considérables.

Lorsque la conversation entre Edouard et Léon est terminée, ils accrochent chacun leur téléphone et appuient sur leurs boutons, il en résulte que le numéro de chacun d'eux réapparaît au poste central. L'employé sait alors que la conversation est finie entre les deux interlocuteurs ; il relève les guichets, supprime la communication directe entre Léon et Edouard, et tout est prêt pour un nouvel appel.

Dans les postes où il y a 500 ou 600 abonnés, on doit disposer les numéros par ordre dans des tableaux renfermant chacun 50 à 100 guichets; on emploie alors des dispositions spéciales pour faire communiquer les séries entre elles.

A New- York, le bureau central ne fait pas moins de 1 ,000 communications par jour, et tout se passe à la plus grande satisfaction des clients. Le téléphone est devenu pour ceux-ci aussi indispensable que les omnibus pour les Parisiens.

Quant aux lignes, elles sont aériennes ou souterraines. Les lignes aériennes ont l'avantage de diminuer les effets nuisibles de rinduction réciproque des fils les uns sur les autres, mais sont d'un effet déplorable et deviendront, si leur nombre se multiplie par trop, une source permanente de dangers. Les lignes

souterraines, d'un maniement plus facile, demandent d'être réunies en grand nombre dans un câble de faible grosseur relative, pour ne pas encombrer les égouts, mais les effets d'induction sont alors très intenses et rendent parfois les communications difficiles. L'emploi d'un fil de retour^ c'est-à-dire d'un circuit entièrement métallique, réduit ces inconvénients, mais augmente la dépense d'installation. C'est le seul qui, jusqu'ici, ait donné des résultats pratiques. ,

Les communications téléphoniques commencent à s'introduire dans les mœurs de notre capitale. La Société générale de téléphones établie à Paris compte actuellement plus de 1500 abonnés. On a établi d'abord des transmetteurs Edison et des récepteurs Phelps, comme à New-York. On les remplace aujourd'hui par des transmetteurs et des récepteurs Ader^ moins délicats, plus sensibles, et qui n'obligent pas à parler dans une embouchure, avantages qui ne sont pas à dédaigner.

Dans le principe, on avait installé des téléphones magnétiques Gower, et dans ce but, M. Ader avait imaginé un appareil des plus ingénieux pour faire déclancher un signal au poste central sous l'action des courants électro-magnétiques du téléphone Gower. On a renoncé aujourd'hui aux systèmes électro-magnétiques parce que les transmetteurs à pile fournissent des effets incomparablement plus puissants.

Auditions thé&trales téléphoniques. — Rien ne met mieux en relief la délicatesse et la puissance des appareils de M. Ader que les auditions théâtrales téléphoniques établies pendant la durée de l'Exposition internationale d'électricité, entre le palais de l'Industrie et les théâtres de l'Opéra, l'Opéra-Comique et les Français. On peut affirmer que ces auditions ont été le clou de l'Exposition.

Tous les sons sont transmis avec une merv^eilleuse délicatesse, sans aucun de ces crachements qui faisaient le désespoir de tous ceux qui avaient essayé jusqu'ici d'employer le microphone à la transmission à distance des effets multiples des soli, des chœurs et de l'orchestre.

Les transmetteurs sont des microphones du système Ader

placés sur Tavant-scène, du côté de la rampe. A TOpéra ils sont au nombre de dix, placés derrière les becs de gaz à flamme

renversée. Ils ne diffèrent pas des transmetteurs employés sur le réseau de la Société générale des téléphones.

Nous les avons décrits page 244, nous n'y reviendrons pas. Les 10 récepteurs ont chacun leur pile spéciale, leur bobine d'induction correspondante et leur (il de ligne double complètement indépendant. Comme les piles se polarisent rapidement, un