HEURES DE SOLEIL

Laon. Amiens.

Août 226,4 201,37

Septembre 189,1 151,95

Octobre 105,1 96,55

Dans la Somme et le Pas-de-Calais, on ne connaît guère ces arrière-étés lumineux si propices à la maturité des derniers fruits et qui sont l'agrément de nos provinces de l'Est et comme la récompense de froidures plus prolongées. C'est seulement aux environs de Laon, loin de l'atmosphère mouillée du littoral, sous un ciel plus serein et plus agité que le raisin peut dans les bonnes années profiter des derniers jours de clair soleil avant les premières gelées.

L'étude de la répartition des pluies2 complète la physionomie de ce climat disputé entre l'influence de la mer et l'influence du continent. Avant de décrire le partage curieux qui s'établit entre elles, il faut isoler l'influence du relief qui est très marquée dans le régime des pluies. Même sur ces plaines peu accidentées, la carte pluviométrique ofïre l'image de la carte hypsométrique. La dépression parisienne et la dépression flamande sont chacune le siège d'un minimum de pluie. Par contre, trois maxima de pluie correspondent aux régions élevées : 1° à la Thiérache et à l'Ardenne : Signy-le-Petit,

I 102 millimètres, Rocroi 949, Aouste 920; 2° au Boulonnais : Hucqueliers 1056 millimètres; 3° au Pays de Caux : Goderville 993.

II faut noter toutefois que la région élevée du Bray qui approche de 250 mètres d'altitude reçoit moins d'eau que le cœur du pays de Caux, moins élevé, mais directement exposé aux vents de mer. Entre ces trois régions élevées, les courbes pluviométriques s'espacent, traduisant l'uniformité du relief et l'absence de contrastes, détournées seulement çà et là par quelques irrégularités locales ; quelques maxima secondaires annoncent tantôt un relèvement du sol (Bray et buttes flamandes), tantôt la présence de bois (forêt d'Eu, forêt de Mormal, forêt de Crécy) ; par contre, des minima accidentels éclairent curieusement l'influence de la position par rapport aux vents pluvieux (la vallée du Thérain protégée par le Bray et le Vexin ; la vallée d'Aisne enfoncée entre ses hauts versants boisés ; la vallée de l'Escaut). Enfin signalons l'intéressant contraste entre Caudebec (864 millimètres) et Villequier (547), stations distantes de 4 ou 5 kilomètres, mais dont la seconde s'abrite derrière une falaise de la Seine ; entre le fond du

1 Moyennes faites avec 160 et 162.

'- Voir nos cartes et nos tables de pluvios^é. Cf. Blanchard. La pluviosité de la plaine du Xord de la France, A de G. XI, 1902, p. 203-220.

couloir de la Meuse, (Vireux 720 millimètres) et les plateaux ardennais (Rocroy 949) ; entre une île de la Seine à Rouen (690 millimètres) et l'un des quartiers élevés de la ville (828).

Entre toutes les anomalies de la distribution des pluies, il importe de noter la bande de terrain relativement peu arrosée qui suit la côte de la Manche depuis Fécamp jusqu'au delà de Dunkerque, mince lisière à Fécamp et au Havre, ruban plus large dans les Bas-Champs, zone étendue dans la plaine flamande. Épaisse de 686 millimètres sur le rivage du Havre, la tranche de pluie atteint 866 millimètres à Sanvic, sur la falaise. Les nuages pluvieux ne se condensent pas immédiatement au premier contact de la terre ; la mer est trop voisine ; c'est à l'intérieur des terres à la rencontre du premier relief qu'ils déposent leur pluie ; ils passent sur la plage, franchissent les terrains bas qui bordent la côte où rien ne les arrête et portent leurs ondées au sommet des falaises et des plateaux.

Le relief ne détermine pas seul la répartition de la pluie. Quand on la suit mois par mois, on y retrouve le conflit des deux grandes influences déjà révélé par l'étude des vents et de la température. Nos cartes mensuelles et nos cartes faites à l'aide des écarts pluviométriques relatifs pour Juillet et Octobre traduisent aux yeux la compétition des deux influences qui tour à tour prennent l'hégémonie du climat (carte n° I). D'Avril à Juillet, le continent qui s'échauffe l'emporte peu à peu, attirant à lui le maximum des pluies ; en Juillet, l'Ardenne porte le maximum absolu. Puis la mer prend sa revanche ; le maximum se transporte graduellement sur la côte pour devenir énorme et puissant en Octobre sur le Boulonnais ; il y reste en Novembre encore ; puis, dès Décembre, s'opère un partage équitable; les maxima s'abaissent et se disséminent pour occuper jusqu'en Mai les places que le relief leur assigne ; c'est de Décembre à Mai que les cartes de pluie mensuelles ressemblent le plus à la carte annuelle ; il y a équilibre entre les deux influences et arrêt dans leur mouvement d'oscillation ; pendant ce répit, c'est le relief qui impose sa loi. (Voy. nos tableaux de pluie à l'Appendice.)

Le nombre des jours de pluie montre le jeu des mêmes causes. Il augmente naturellement du Sud au Nord à mesure que les températures s'abaissent : Rouen 137 jours, Amiens 159, Arras 207, Laventie 235 l. Même progression de Beauvais (135) à Cambrai (153) 2. L'éloignement de la mer diminue la fréquence des pluies, et le nombre des jours pluvieux décroît vers l'intérieur : cet élément, si important

1 Moyennes de 1886-1897.

» Id. de 1875 à 1890.