La pierre zodiacale du temple de Dendérah, expliquée

Maréchal général des armées Danoises et Gouverneur-général des duchés de Sleswic & de Ilolstein.

Imprimé du consentement de Son Altesse.

Copenhague 1824.

chez André Seidelin ,

Imprimeur de la cour et de l’Université.

https://archive.org/details/b29295300

Préface.

Les premières annonces des découvertes qu’en 1798 les sayans françois qui accompagnèrent P armée ayoient faites en Egypte , éveillèrent l’attention générale et dirigèrent de nouveau les regards des litérateurs vers ce pays fabuleux, source probable de toutes nos sciences et de tous nos cultes. Peu après le célèbre Denon publia son journal de voyage et donna connaissance du fameux Zodiaque de Dendérah ou de Tentyra. L’annonce, quoique incomplète, sonna l’alarme parmi les sayans, et avant meme de connôitre l’ensemble des signes célestes et des hiéroglyphes y représentées, on se plut à y voir la preuve, que le temple de Dendérah avoit été construit 14 à 15000 ans avant Père chrétienne et qu’ainsi la chronologie contenue dans nos livres saints étoit sujette à une reforme totale. Plus de vingt ans s’écoulèrent sans que cet objet eut êtê tiré des incertitudes qui l’obscurcissoient, lorsque le monde litéraire fut surpris

par la nouvelle peu attendue, que ce même zodiaque venoit d'être séparé du monument sublime qui! décorait depuis tant de siècles, et que par le génie entreprenant d’un françois, il se trouve it en route pour la France.

Alors même le Landgrave Charles de Hesse,, Maréchal général des armées danoises et Gouverneur général des duchés de Sleswic et de Holstein, Prince qui dès son adolescence avoit dirigé la pénétration d'ame , la sagacité et la, vivacité d’esprit, dont la providence l'avoit orné, vers les sciences, et qui déjà depuis nombre d’années s’étoit occupé de PEgypte et de son culte mystérieux, fut invité à porter toute son attention sur la pierre zodiacale de Dendérah et à travailler sur l’explication des signes emblématiques y sculptés.

Convaincu, comme il l’étoit par nombre de réprésentations hiéroglyphiques , qif Osiris en formoit de préférence l’objet, que ses travaux pour la civilisation du monde, ses initiations, ses malheurs, sa mort, sa résurrection et ses fonctions comme dieu tutélaire du pays, constituèrent la base des hautes sciences et lumières que , par les traits sacrés des hiéroglyphes, la prêtrise de l’Egypte tâcha de fixer dans l'esprit et la mémoire des initiés, le Prince, à la première vue du tableau tracé d’après la dite

pierre, -tableau dont la copie est jointe à ce cahier, — y reconnut le même sujet et travailla de suite à s’en rendre compte en détail. ”11 5,considéroit *) avec surprise ce chaos de figures ”plus ou moins bizarres, soit par leur choix ”soit par leur disposition. Le Zodiaque lui ’’même formant une ligne spirale, déterminoit ”ou indiquoit d’autres lignes pareilles, qui se ”partageoient en différentes portions de la sphère. ”11 les separoit pour ainsi dire du premier coup ”d’oeil, et observant attentivement les hiéroglyphes dont depuis longtemps il avoit quelque ^connaissance, il découvrit, comme par un trait ?,de lumière, que tout ce planisphère se rappor- ”toit à l’histoire secrète d’Osiris, dont depuis ”dix ans il possédoit une instruction très intéressante.”

Ce fait reconnu, le Prince entreprit l’explication détaillée de l'ensemble des figures qui composent et le Zodiaque et ses contours, et la termina apres un travail suivi de deux mois. Le résultat de ce travail n’étoit d’abord destiné que pour le cercle le plus intime de S. A. ainsi que pour quelques savans dans l’étranger, qui avec instances Lui en avoient demandé la communication, et qui, après l’avoir obte-

*) Voyez la lettre de S. À. à Mr. Nicoliet en date du

30 Dcbre 1822 , imprimée ci-après»

nue, engagèrent une discussion, portant plus encore sur la base fondamentale de l’explication donnée que sur cette explication elle - même. Peut-être suffira-t-il, pour bien établir le point de vue, duquel il seroit convenable d’envisager la lutte entamée, de citer ici le passage suivant, tiré d’une lettre adressée à S. A. par un des dits s avan s.

?’Mous avons pu nous tromper sur bien des 5’points, vos dernières observations nous l*an- ”noncent, beaucoup d’autres s’y tromperont encore, parcequ’il y a des idées reçues , dont on ”a de la peine à se départir. Mais que pourrions nous faire, nous qui ne possédons pas la ^source et les manuscrits qui établissent les faits ^principaux sur lesquels repose l'explication du ^zodiaque? Vous avez la certitude, qu’ Osiris et ”Isis u'etoient pas des êtres fabuleux. Vous possédez des connaissances sur les mystères et les ^divers degrés d’initiation chez les Egyptiens. ^Nous qui n’avons que les auteurs classiques, ^qui sont presque muets sur ces points, nous ne ^pouvions croire à la réalité de ces deux personnages. Voila la difficulté capitale pour nous ”qui jugeons humainement. Ce n’est donc pas tant l’explication du zodiaque que nous contestons que la base sur laquelle elle repose. Si fon admet cette base, le reste en découle

homme une conséquence , et, il faut le dire, ”Vous l’ayez admirablement déduite. Il est malheureux, que Vous ne puissiez livrer au monde ^savant les matériaux que Vous possédez, en hnême tems que votre opinion sur le Zodiaque. ”Tant que cela ne sera pas, il faut s’attendre à ”des objections semblables à celles, que nous avons ”pris la liberté de Vous adresser.”

Ces mots renferment, ce nous semble, le vrai point d’où il faut partir pour prononcer une opinion à ce sujet. Aussi, comme le Prince ne se croyoit pas autorisé à rendre publique la source et l’ensemble de ses lumières, il jugea convenable de serrer son travail et de laisser à d’autres , qui auroient moins de ménagemens à garder, de publier une explication tirée des sources à la portée de tout le monde et basée sur les lumières des auteurs classiques.

Mais l’attente de voir paroitre une telle explication a été déçue. Aucune, ni astronomique, ni astrologique ni meme historique n’a paru. Plusieurs auteurs se sont bien attachés à examiner Page et la destination de ]a pierre de Dendérah; aucun n’en a pénétré le sens mystique. Mr. Champollion le jeune *) m’y trouve q.u’upe déco-

*) Pr écis du système hiéroglyphique des anciens Egyptiens ou recherches sur les elemens premiers de cette écriture sacrée, sur leurs diverses combinaisons et sur les rapports

ration figurative du tems des premiers empereurs Romains, et même Mr. Lacour *), le seul des auteurs modernes qui paroit avoir soulevé le voile et découvert le tissu, qui, dès les tems les plus reculés, unit tous les mystères et tous les cultes, n’a voué au zodiaque de Dendérah que quelques lignes qui n’entrent dans aucun développement des contours.

Or, les amis du Prince ayant réitéré leurs instances que son travail fût mis au jour, il a bien voulu y consentir., mais, loin de vouloir captiver les opinions et enlever les suffrages, il y a joint la condition tout a fait généreuse ^ que les objections de ses adversaires fussent imprimées demême ainsi que les réponses ! qu’il a cru devoir y faire, afin que le public éclairé pût trouver réuni dans un seul cadre et le pour et le contre.

C’est donc du consentement même du Prince que son explication du Zodiaque de Dendérah, ainsi que la discussion qui en est résultée a été

de ce système avec les autres méthodes graphiques Egyptiens. Par M. Champollion le jeune avec un volume de planches, à Paris, 1824*

Fragmens. Essay sur les hiéroglyphes Egyptiens par P. Lacour, Directeur et Professeur de l’école gratuite Lde dessein et de peinture de la ville de Bordeaux, Correspondant de l’institut, membre de l’academie Royale des sciences de Bordeaux, à Bordeaux, 1821.

livrée à l'impression, et certes on ne sanroit disconvenir, que tant qu’ il est reconnu comme un des faits les plus remarquables, que les signes du Zodiaque ont été les mêmes chez toutes les nations et que ces signes primitifs ont été conservés des tems les plus reculés jusques à nos jours, qu'au surplus toutes les nations ont marqué les sept planètes, les sept jours de semaine et les sept métaux des mêmes signes, on doit savoir gré à quiconque voudra bien tenter l’entreprise difficile de nous expliquer un phénomène aussi étonnant. En second lieu il faut encore convenir, que tant que sur le zodiaque de Dendérah aucune explication n’ait été mise au jour, qui nous donne le sens de chaque image et de l’ensemble des figures et qui, par des preuves évidentes, sache imposer silence à toute opinion divergente, on doit encore savoir gré à celui, qui nous offre l’ensemble de ses idées sans exiger qu’on les respecte comme des articles de foi, mais qui au contraire laisse à chacun d’en juger selon qu’il se sent plus ou moins pénétré des vérités fondamentales.

Or, si l’explication du signe n’est pas forcée, si le développement d’une même idée s’y attache d’une manière facile et ingénieuse, si aucune contradiction et incohérence ne s’y fait remarquer, et si elle comprend même la signification du plus

petit caractère symbolique, on aura beau dire que la base n’est pas prouvée; soit, mais de quelle manière la prouveroit-on? y auroit-il en effet d’autres que les anciens prêtres de l’Egypte, seuls dépositaires du secret des hiéroglyphes, qui oseroient se vanter de juger une telle cause sans appel? et où sont-ils ^ les savans de nos jours, qui y en publiant des recherches sur l’antiquité, s’abstiennent de toute conjecture et ne nous offrent que des vérités démontrées? Soyons donc de bonne foi et disons^ que ceux qui connoissent la base n’en demanderont aucune preuve et que tout autre regardera au moins ce travail comme une conjecture tout à fait ingénieuse, et conviendra, qu’un explicateur quelconque ne pourra compter sur les suffrages du lecteur^ qu’autant que ses idées se développent des signes mêmes et y correspondent sans contrainte. En un mot, explication pour explication, celle qui présentera l’idée la plus nette et la plus analogue aux traits sera la meilleure.

Zodiaque de Dendérah.

Les 12 Signes.

1. Le Lion sur un serpent; un pigeon derrière sur la queue de celui-ci.

Une femme tient le lion par J a queue sur laquelle elle repose.

Un homme assis sur une chaise, avec un bonnet de prêtre, un rouleau de papyrus en main.

% La Vierge . Isis vierge, un lotos fermé en main ; derrière elle Isis prêtresse, au dessus un boeuf et un Ibis.

Signification.

Force repose sur la sagesse, adoucie par la bonté.

La femme (Isis) dirige l’homme (Osiris) et ses qualités.

La Religion & la Science doivent être son guide.

Isis fit entrer l’ame et la force d’Osiris dans l’Apis & son esprit dans l’Ibis après sa mort par Typhon.

3. La Balance , attachée à un cercle, dans lequel un homme, tenant la main devant la Louche, un renard dessus, une femme assise les mains tendues pour bénir.